Жить отдавая. Как каждый из нас может изменить мир

Почти все социальные объекты, обслуживающие большое количество людей, сильно зависят от добровольцев. Большое количество пожилых американцев имеют много свободного времени, и им нравится заниматься такой работой. Каждый раз, посещая больницу, я высматриваю пожилых волонтеров, которые торгуют подарками, помогают посетителям и подбадривают пациентов. Почти каждый крупный музей, художественная галерея или общественное учреждение могут открыть свои двери только благодаря добровольцам, обеспечивающим их работу. Даже Белый дом не смог бы отвечать на письма и проводить другую необходимую работу без сотен добровольных помощников. В моей президентской библиотеке работают более пятисот волонтеров. Самому младшему из них семнадцать лет, самому старшему — девяносто. Средний возраст составляет шестьдесят четыре года, то есть многие из них пенсионеры. Они встречают гостей, проводят экскурсии и помогают решать все проблемы и вопросы, возникающие у посетителей.

Организации, предоставляющие услуги пожилым, безработным, инвалидам или умственно отсталым людям, бездомным, находящимся на излечении алкоголикам и наркоманам, бывшим заключенным, — всегда нуждаются в добровольцах. В этой категории наиболее впечатляющими примерами являются две религиозные организации: Проект «ХОУМ» (Н.О.МЕ.) в Филадельфии, основанный в 1989 г. сестрой Мэри Скаллион и Джоан Досон Макконнон (Mary Scullion Joan Dawson McCon-non), и «Межконфессиональное братство для бездомных», округ Берген, штат Нью-Джерси. Проект «ХОУМ» вырос из обычного зимнего временного приюта для бездомных. Со временем он превратился в комплексное общественное движение, поставившее перед собой задачу разорвать порочный круг бездомности и бедности. В его рамках было создано четыреста жилищных единиц, три фирмы, обеспечивающие работой бывших бездомных, учебный центр и техническая лаборатория. Проект «ХОУМ» помогал движению за улучшение городской среды путем озеленения пустых городских участков. Недавно мы вместе с Джоном Бон Джови побывали в гостях у проекта «ХОУМ» в Северной Филадельфии. Бон Джови выделил средства на реставрацию пятнадцати старых домов для тех, кто покупает квартиры впервые. Компания «Комкает» (Comcast) подарила техническую лабораторию. «Сатурн» (Saturn), филиал компании «Дженерал моторс», обеспечивает экологическую чистоту зданий, что позволяет в свою очередь довести до максимума рациональное использование энергии и урезать до минимума счета за коммунальные услуги. Деньги имеют значение, но проект «ХОУМ» работает благодаря интенсивному межличностному взаимодействию с теми, кто желает изменить свою жизнь. А для этого требуются люди.

Примерно лет двадцать назад группа протестантских, католических и иудейских лидеров вместе создали «Межконфессиональное братство для бездомных» (IRF) округа Берген. Несмотря на то, что это один из самых богатых округов в Америке, в нем очень много бездомных, в число которых попали и семьи с детьми, и граждане, работающие на полную ставку. Братство ведет несколько программ. Это — программа предоставления временного семейного приюта семьям, которые лишились прав или не попали в другие программы и часто оказываются бездомными из-за отсутствия недорогого жилья. Следующая — программа помощи семьям но восстановлению их независимости. Программа предоставления приюта одиночкам, действующая при поддержке более шестидесяти религиозных общин. Программа обеспечения ежедневного питания в виде бесплатных обедов на 150 человек. Существует программа выделения стипендий для углубленного образования и переобучения, которая повышает возможность получения работы и обеспечивает более высокие зарплаты тем, кто работает. И наконец, двухнедельная летняя программа для тридцати детей из семей, патронируемых «Межконфессиональным братством».