Жить со вкусом, или Байки бывалого кулинара

• Отличить хурму-королек от обыкновенной хурмы можно по цвету мякоти – у корольков мякоть должна быть темная. Кроме того, в мякоти хурмы-королька обязательно должно быть не менее четырех косточек, а на поверхности вершины плода могут располагаться тонкие черные круги или линии.

• Недозрелые плоды хурмы хорошо дозревают в темном помещении.

• Плоды хурмы хорошо переносят небольшие заморозки; замороженные плоды рекомендуется сначала разморозить в холодной воде, а уж потом употреблять в пищу.

КОМПОТЫ, КИСЕЛИ, СЛАДКИЕ БЛЮДА, ВАРЕНЬЕ, МЕД

Готовя сладкие блюда из фруктов и ягод, как можно меньше подвергайте их тепловой обработке. Варить фрукты и ягоды нужно в неокисляющейся посуде на слабом огне.

Компоты

• Если для компота нарезать фрукты одинаковыми дольками, они сварятся одновременно.

• При очистке фруктов кладите их в подкисленную воду, но не надолго – тогда они не потемнеют.

• Чтобы при варке компота лучше сохранились витамины, фрукты и ягоды нужно закладывать в кипящий сироп с добавленной в него лимонной кислотой.

• Некоторые сорта яблок и груш сильно развариваются, поэтому их не варят, а кладут в кипящий сироп, тотчас же прекращают нагревание и охлаждают.

• Для арбуза должен быть густой сироп для компота, так как его мякоть выделяет много сока.

• Ревень для компота лучше ошпарить, кислотность будет меньше, вкус компота – нежнее.

• Приготавливая кисели и компоты из свежих ягод, вначале отожмите сок, затем отварите мезгу, добавьте отжатый сок и больше не кипятите. При таком способе приготовления в компоте или киселе сохранится больше витаминов.

• Компот из свежих яблок или груш приобретает особый аромат, если в него в конце варки положить цедру лимона, апельсина (после охлаждения цедру надо вынуть) или корицу, можно влить немного вина (мадеры, портвейна, розового муската).

• Если в компот из кислых фруктов добавить щепотку соли, он станет еще вкуснее.

• Компоты из вишни, черной смородины и черники могут со временем приобрести фиолетовый цвет. Пусть это не смущает вас, ибо они вполне пригодны.

• Сухофрукты для приготовления компотов лучше замочить в теплой воде на 2–3 часа и затем в этой же воде варить.

• Чернослив перед варкой лучше залить холодной водой: он лучше разварится и не сморщится.

• Если компот готовят из смеси сухофруктов, их нужно перебрать и отделить яблоки и груши. Они варятся значительно дольше остальных фруктов, поэтому их надо закладывать в компот в первую очередь.

• Полезные свойства компота из сухофруктов можно улучшить, добавляя в него отвар шиповника, черную смородину или витамин С в таблетках, – это обогащает компот витаминами.

• Чтобы улучшить вкус компота из сухофруктов, его следует варить за 10–12 часов до подачи к столу, так как во время настаивания в отвар переходят ароматические и вкусовые вещества фруктов, а фрукты пропитываются сиропом.

• При варке компота замороженные плоды и ягоды, не размораживая, опускайте прямо в кипяток. Персики и крупные сливы следует нарезать.

• Если нужно быстро остудить компот, поместите кастрюлю с компотом в посуду с холодной подсоленной водой.

Кисели

• Приготовление киселей имеет много тонкостей. Сначала готовится «крахмальное молочко». Крахмал развести в стакане холодной кипяченой воды из расчета от 1 чайной ложки до 1 столовой и размешать до состояния «молока». Это даст вариации густоты киселя. Стакан «крахмального молочка» рассчитан на литр всей жидкости киселя (сиропы + сок). Влить «крахмальное молочко» в сироп, создать киселеобразную массу. Вливать надо, когда сироп кипит, и тут же быстро размешать, затем погасить огонь и продолжать размешивать жидкость, вызывая ее специфическое загустение. Как только загустение возникло, влить в массу ягодно-фруктовый сок и вновь размешать, втереть его в студенистую массу.

• Не рекомендуется вливать крахмал в бурно кипящий сироп.

• Разведенный крахмал следует лить не в середину кастрюли, а ближе к ее стенкам.

• Сок для киселя можно отжать из свежих фруктов и ягод.

• Для сохранения вкуса, аромата и цвета свежих ягод при варке киселя отжатый из ягод сок не кипятят. Отваривают всегда только залитые водой отжатые ягоды, затем отвар процеживают, добавляют сахар и кипятят. Сок вливают в готовый кисель, когда он снят с огня.

• Для приготовления густого киселя на 1 л жидкости берут 3 столовые ложки крахмала (без верха), для киселя средней густоты – 2 столовые ложки, для жидкого киселя – 1 столовую ложку.

• Густые кисели после введения в них крахмала проваривают на слабом огне при помешивании, а кисели средней густоты после добавления крахмала не кипятят, а только доводят до кипения.

• Для ароматизации киселей можно добавить в горячую жидкость ванилин, миндальную эссенцию, цедру лимона (апельсина) и другие пряности.

• Не кладите в кисель много ванили: он может приобрести горьковатый вкус.

• Для приготовления молочных киселей лучше употреблять кукурузный крахмал, так как вкус киселя с этим крахмалом будет более нежным.