Жить в твоей голове (СИ)

- Могла бы, если бы сама понимала. – устало отозвалась его сестра. Её подошвы тихо шаркнули по полу, когда она сделала пару шагов к мерно потрескивающему огню.

- Поверить не могу, что ты согласилась на это. Как будто мало было проблем за последние ме…

- Я не соглашалась! – огрызнулась на брата Леда. – В этих людей заточили демонов, и не спрашивай меня, как это возможно, потому что я понятия не имею. И каждому из них нужны Источники, чтобы контролировать этих демонов. И у меня, Рем, никто не спрашивал согласия.

- Но почему ты ничего мне об этом не рассказала?

- Почему? Миленький получился бы разговор: “Привет, братец, мне тут, знаешь ли, незнакомый умирающий мужик передал какой-то хренов магический дар, и теперь я должна научиться им пользоваться, чтобы его одержимый демоном ученик не озверел. А как там твои курсы по реабилитации?”

Их приглушенный разговор вдруг показался Зоре слишком громким. Она чувствовала, как плотнеет воздух снаружи пещеры. Кожа засвербела от отчетливого предчувствия опасности.

- Тихо! – прошептала Зора, не дав Рему ответить сестре. – Что-то приближается.

- Снова фантомы? – тревога в голосе Рема, но кроме нее – готовность защищаться.

Зора помедлила, прислушиваясь, оценивая.

- Нет, это что-то другое.

- Не нравится мне все это. – проворчал Рем. Зора услышала, как он тянет за собой сестру, перемещаясь к дальней стене пещеры.

А потом воздух снаружи вспорол протяжный, яростный рев. Леда тихо ахнула, а Зора прижала руки к ушам, морщась от высоты этого звука. В темноте тоннеля, ведущего в пещеру, послышался тяжелый шлепающий звук, хищно-медленное “цок-цок”, будто что-то массивное ступало мощными лапами по каменному полу. Лапами с весьма крепкими когтями. Фыркающий выдох этого существа отразился эхом от покрытых мхом и плесенью стен. Следующий выдох закончился высоким, мелодичным свистом. От этого звука Зора вся напряглась, а на висках и лбу выступил холодный пот. Она поняла, что за тварь вторглась в пещеру.

- Закрывайте глаза! – резко скомандовала Зора.

- Ты в своем уме? – высоким голосом огрызнулась Леда.

- Я сказала, закрывайте глаза, немедленно! – прорычала Зора. – Это кратор. Он сможет увидеть вас, только если вы увидите его!

- А как же ты? – стук сердца Рема почти заглушал звук его голоса.

- Я не вижу его по-настоящему. Как и он не сможет по-настоящему увидеть меня.

Но кое-что она все же видела. Когда дело касалось этих тварей, только нефилимы могли получить хотя бы приблизительное представление об их наружности, и при этом иметь хотя бы малейший шанс остаться в живых. Даже в Лемегетоне отсутствовали какие-либо изображения краторов. И сейчас Зора видела лишь грубые очертания чудовища, с хищной грацией ступившего внутрь пещеры. Массивная тварь, чья форма переливалась и изменялась от каждого его движения. Пожалуй, было в нем что-то от рептилии, но больше этого Зора не могла разобрать. Её правая ладонь крепко сжалась на рукоятке длинного ножа, вынутого из ножен на бедре. Она покрепче перехватила его, готовясь к схватке и надеясь, что Рем и Леда выполнили её приказ закрыть глаза.

- Что бы вы ни услышали, не смейте открывать глаза. – процедила Зора сквозь зубы.

Конец её фразы утонул в оглушительном реве, от которого содрогнулись каменные стены пещеры. Зора с ответным рычанием бросилась на мерцающую перед ней тень. Нож ударил в грубую шкуру и с трудом пробил её, не столько ранив, сколько разозлив чудовище. Зора ловко поднырнула под мощной лапой, со свистом рассекшей воздух, и снова замахнулась ножом. Лезвие встречало неожиданное сопротивление на своем пути, будто шкура этого существа была своеобразной броней. Об этом в Лемегетоне не было ни слова. Вероятно, по той причине, что никому из обнаруживших этот защитный покров на чудовище не удалось вернуться живым, чтобы дополнить раздел Лемегетона о краторах.

Оказалось, что у кратора имеется хвост. Зора близко познакомилась с ним, когда он подсек её ноги под коленями и свалил на землю. Она молниеносно вскочила на ноги, снова уворачиваясь от удара. Разъяренный рев монстра отбивался от стен пещеры тяжелым эхом, обваливая мелкие камешки и заглушая тихие возгласы ужаса сжавшихся у дальней стены брата и сестры.

Зора била ножом вновь и вновь, пытаясь найти уязвимые места – но не находила. Чудовище теснило её вглубь пещеры. Очередной удар когтистой лапы свалил её на землю, но Зора успела увернуться от второго мощного удара когтями. Она перекатилась по полу, поднырнув под брюхо кратора и со всей силы вонзила туда нож… который обломался. Её нож, длиной больше походивший на меч, с лезвием из закаленной в жерле подземного вулкана стали – обломился от удара о бронированное брюхо непобедимой твари. На миг Зора опешила, все еще сжимая пальцами рукоятку отколовшегося ножа.