Жить вопреки (СИ)

Впрочем, хватит разводить меланхолию — всё было не настолько плохо, как он сам себе придумал, просто воспоминания из его детства не способствовали хорошему настроению.

Да и юность, стремительно прошедшая, тоже.

Впрочем, всё то минуло.

Всё — в прошлом.

Уже позже, в конце казавшегося бесконечным дня, Аран вернулся в ту самую пещеру, где практически жил все эти последние месяцы — здесь было тихо и спокойно.

Он в процессе своей работы опрашивал многих окружавших в различные отрезки его жизни Разумных, записывал их воспоминания, погружался туда, в своё прошлое сам, уходя туда как под воду — с головой, глубоко и полностью.

Потому — пещера.

Чтобы не мешали ему.

И вот теперь — остались последние строки.

То, что же с ним случилось, когда он так глупо, так неожиданно даже для самого себя погиб.

Сначала я даже не понял, где находился — вокруг было так темно, так неестественно тихо, так… наверное, надо бы сказать, что страшно, но именно страха не было.

Было ощущение того, что я не завершил начатое.

И вина.

Вины было больше всего иного.

Я обнаружил себя стоящим посреди круглой площадки, которая оказалась уже знакомым и даже успевшим порядком надоесть мне Кругом, который, словно созданный из горного хрусталя, повис в бесконечном чёрном пространстве, разбитом светом разноцветных точек-звёзд.

Словно я стоял в ночном небе…

— Ну вот мы и встретились, Кровавый Страж, — раздался смешок за спиной.

Я резко обернулся и увидел стоявшую на самом краю девушку, от которой, незаметно, но неотвратимо, шла такая могучая и спокойная сила, что впору задохнуться, утонув в ней, не защищай меня собственная.

В общем — жуть.

А девушка была симпатичная — на Мирославу чем-то похожа, особенно глазами своими странными, точь-в-точь что у Видящей в ночь, когда я, будем называть вещи своими именами, вымаливал спасение для своей дурёхи-ученицы.

Да, с каждым мигом сходство, казалось, лишь росло.

И это было так странно.

— Кто ты? — спросил я тогда, решив не хитрить.

Уж если эта дама знала перевод моего имени, если веяло от неё той какой-то потусторонней энергией, то юлить и выкручиваться было просто бессмысленно и глупо.

А глупость меня бесила всегда.

— Ты ведь догадался, — лукаво улыбнулась мне моя собеседница и сделала несколько шагов в мою сторону.

И пусть вышла она условно на свет, но рассмотреть её получше у меня не получилось от слова совсем — одеяния всё так же казались осколком первородной тьмы и терялись в окружавшем нас мраке этого странного места.

— Да, — согласился я, — просто странно осознавать это.

Странно понимать, что одна из так возносимых живыми Небесных Странников стояла прямо передо мною и даже говорила со мной.

Ещё более странно — не особо удивляться этому.

Воспринимать как должное.

— Ты столько времени проводишь рядом с моей старшей сестрой, и даже не замечаешь этого? — послышался звонкий смех Странницы.

— Ты про Мирославу?

— Ты её знаешь под этим именем, так что — да, — был мне ответ. — Я не знаю, зачем Авен решила ещё раз отправиться к живым, видимо решила отдохнуть от своих забот. А мы вот не заслужили такого…

В голосе моей собеседницы была какая-то весёлая, наигранная грусть, и потому собственная, зарождавшаяся где-то в глубине сердца, тоска показалась мне особенно острой.

Почто обжигающей…

В сердце?

Может, это просто у меня болела рана от той стрелы?

— Я ведь погиб?

Да, погиб — раны и в помине не было, и связи со всеми моими подчинёнными, вассалами и учениками не ощущались совсем, но не так, будто они оборвались, а так — словно их (учеников и поданных) просто не существовало в этом мире.

Или меня не существовало.

— Да, это так.

— И что дальше?

Самый закономерный сейчас вопрос, если честно.

И самый своевременный.

— А дальше у тебя есть несколько путей, на самом деле, — ошарашила меня своей щедростью девушка. — И выбирать только тебе.

— И что это за пути?

— Первый: ты, как и многие до тебя, и многие после тебя, продолжишь своё Странствие, твоя Душа отправится на перерождение, а такой личности, как Аран, больше не будет существовать.

— Нет, это неприемлемо, — отрезал я сразу.

Зачем идти стандартным путём, если можно не идти им?

— Второе: так как ты так внезапно завершил свой Малый Круг, ты мог бы продолжить своё существование, как Страж, не перерождаясь, но и в этом случае личность Арана будет по сути не то чтобы утеряна, но перестанет выделяться из других — двенадцать Разумов сольются в один. Однако — ты мог бы получить силу, соразмерную этим жизням, стать практически Высшим Стражем, а ведь те становятся таковыми только пройдя Полный Круг, все сто сорок четыре жизни.

Предложение было заманчивым, но кое-какие моменты, вроде исчезновения меня, как личности, тоже меня мало устраивали.

Ведь там беззащитной осталась моя семья.

И все мои подданные.

Я был нужен им!

— Нет, это тоже мне не подходит.

— Ну и третье: Ты мог бы стать именно Стражем, не тем подобием, которое за них принимают смертные, а именно высшей ступенью развития подобных Одарённых, сохранив себя, как личность. Но тогда ты лишишься не малой части сил, которые мог бы получить, выбрав второй вариант.