Жить заново

— Слушай, они оставили одного раненого, а сами поскакали дальше преследовать врага, — глаза у друга блеснули, когда он заметил изменение на поле сражения.

— Хм, а одного мы сможем одолеть? — я сразу понял, куда он клонит.

— Меня они не видели, поэтому если я подойду ближе и смогу его отвлечь на себя, ты вполне можешь прокрасться сзади.

— М-м-м, давай рискнём, — количество лежащих трофеев заставило меня забыть о гигантской разнице в уровнях.

Оказалось, что если один держит очень ослабленного и раненного НПС выше нашего уровня, то второй персонаж может его добить даже несмотря на то, что каждый шестой удар я мазал или не попадал. Те же удары, что проходили, снимали всего по одному очку жизни.

— Быстро всех обираем и сваливаем, — закончив трудное и кровавое дело, я осмотрелся кругом, — пока кавалерия не прибыла.

— Не забыть и гоблинов обыскать, — Виктор быстро перебегал от одного тела к другому и уже уверенными движениями опытного мародёра раздевал тела, засовывая части комплектов в инвентарь. Иногда указывал мне на раненых, которых я добивал, не трогая при этом гоблинов, чтобы не приведи случай, мне дали опыт.

— Добивай гоблинов, — решил я, — тебе усталость не критична, мы можем начать себя прокачивать.

— Уверен? — засомневался Виктор. — Может быть, пока подождём?

— Да чего ждать, ты всё равно прокачиваешь маскировку, — я был уверен в своих словах, — хоть вещи сможешь нормальные носить и к учителям обращаться за прокачкой навыков.

— Ну смотри, — Виктор достал нож и прошёл по умирающим гоблинам, когда он выпрямился, я увидел, что он уже десятого уровня.

— Опыта за них дают прилично, для моего третьего уровня, — заключил он, — а теперь сваливаем по-быстрому отсюда.

Мы едва не попались, едва-едва не столкнувшись на дороге с возвращающимися всадниками. Спасла нас постоянно прокачиваемая маскировка Виктора. С одной стороны, смешно было смотреть на его вечно грязный, замызганный и в пучках травы плащ, но что делать, если в таком виде он получал плюс двадцать к маскировке.

Мы упали на землю и стали незаметно отползать к ближайшему кустарнику и ещё час лежать не шевелясь, поскольку стража искала тех, кто зачистил и разграбил место схватки. В конце концов они, видимо, списали всё на гоблинов и, забрав только своих, удалились.

— Наконец-то, — Виктор кряхтя встал и выпрямился во весь рост, — всё затекло.

— Что ж, — я потягивался рядом, — начало положено, хоть и не совсем так, как мы задумывали. Продолжим?

— Конечно.

Город Драгонспеар. Королевство Альсар.

Королевский дворец. Месяц спустя

Тронный зал поражал своей пышностью. Здесь всё было сделано, чтобы поражать и подавлять. Гигантские резные потолки из красного дерева, самого дорогого сорта древесины королевства, огромные панно с рисунками побед королей, золотые светильники и позолоченные хрустальные люстры — всё просто кричало о роскоши, богатстве и величии. В глубине зала стоял трон: огромный, выточенный из цельного куска хрусталя, он был словно чужим среди всего остального великолепия и роскоши. Ни грамма драгоценных металлов или камней, ни одной фрески или картины, только чёткие рубленые линии холодного кристалла. Никто не понимал, почему король не давал украшать свой Хрустальный трон, но за столько лет его правления сам трон стал объектом множества сплетен и историй, никто не знал, как он появился в королевстве, просто однажды он оказался в тронном зале и всё. Король не отвечал на вопросы о его появлении, просто отмахиваясь.

Сейчас в зале был малый приём, участвовали только ближайшие сановники и приближённые ко двору. Король, восседавший на троне, был не молод, но короткие седые волосы, ёжиком торчавшие из-под короны, суровый и пронзительный взгляд синих глаз, а также гордая посадка головы ни у кого не вызывали, сомнения в том, кем являлся здесь этот человек. При звуках его голоса все инстинктивно вжимали головы в плечи, хотя вроде бы время репрессий и казней давно прошло, но каждый из присутствующих здесь помнил, как ещё десять лет назад сидящий на троне человек собственноручно рубил головы непокорным лордам, приводя раздробленные королевства под свою твёрдую руку.

— Ваше величество, — королю Конраду Второму докладывал глава пограничной стражи, герцог-командор Заваз фон Шофт, — Тёмная империя наращивает свои силы на нашей восточной границе, пал уже десятый форт. Мы не успеваем посылать отряды на их восстановление. Активность гоблинов за последний месяц также выросла в разы. Участились как нападения на форты и посты пограничной стражи, так и на отдельные отряды. Прошу выделить мне больше ресурсов, а также подключить к делу Тайную канцелярию, нам нужно знать, что затевает враг.

Конрад обратил свой взор на маленького и едва заметного человека, как раз главу Тайной канцелярии.

— Помоги пограничникам.

— Слушаюсь, — склонился в поклоне лорд Диран, стараясь сделаться ещё меньше и незаметнее.

— Дальше, — приказал король, — лорд Игрис, почему до сих пор не собраны катапульты? Я давал вам две недели на это.