Житие мое (часть 2)

   - Нет. Мы хотим все начать по-новому, с нуля. Суть в том, что интересующая нас тема у большинства экспертов считается провальной. Деньги-то я найду, но без твоей помощи решить задачу мы все равно не сможем, - в глазах Полака появился фанатический блеск. - Зато в случае удачи это будет прорыв!

   Я задумчиво похрустел хрящиком. Не пытаются ли эти халявщики сеть мне на шею? За экспертные заключения, вообще-то, принято платить. Или они предлагают мне войти в долю?

   - И что же это за дело?

   Йохан выложил на стол пухлую папку, а Полак передвинул ее ко мне:

   - Будет лучше, если ты сам составишь впечатление о проблеме. Решение о том, стоит ли нам всем ввязываться в авантюру, зависит только от тебя.

   Я повертел в руках сверток, перекрученный шпагатом крест-накрест и завязанный мертвым узлом (они бы его еще сургучом опечатали). Такая таинственность меня интриговала.

   - Ладно, я посмотрю, но позже.

   Полак вздохнул.

   - Времени сколько угодно. По моим сведениям, конкурентов у нас нет.

   Домой я возвращался почти трезвый, с увесистой папкой подмышкой. В прежние времена халявная выпивка привела бы меня в чудесное расположение духа, а теперь даже скуку не рассеяла. Ну, подумаешь, пиво. Как это банально! В конце концов, я и сам мог его себе купить. У консьержа меня ожидал еще один "подарочек", конверт с отпечатанным типографским способом адресом - редстонский комиссар фонда Роланда Светлого приглашал меня на собеседование.

   Получение повестки меня ничуть не обеспокоило - я искренне полагал, что объясняться с фондом будет Сатал. В крайнем случае, можно было обсудить возврат денег за обучение (обычно они идут навстречу стипендиатам). На следующий день я взял выходной (в счет отпуска, обалдеть!) и отправился в управление, капать на мозги альтернативному начальству.

   В маленьком кабинете Бера гоняла чаи святая троица - координатор, капитан, Кевинахари, и все дружно уставились на меня.

   - Ну, что я говорил, - буркнул Паровоз.

   Я нахмурился.

   - Ты сегодняшние газеты читал? - поинтересовалась эмпатка.

   Они что, издеваются?

   - Нет!

   - Тогда чего приперся? - высказался Сатал.

   Я рассвирепел.

   - Того! Я вчера повестку из фонда Роланда получил. И что мне с ней делать?

   Сатал равнодушно пожал плечами. Надо сказать, что выглядел он паршиво - краше в гроб кладут, то есть, очень знакомо как-то выглядел.

   - Этот вопрос можешь адресовать моему приемнику.

   - Временно исполняющему обязанности, - поправила эмпатка.

   - Оставим это словоблудие, Рона! В нашем деле ошибок не прощают.

   - Какие еще ошибки? - возмутился Паровоз. - Операция проведена почти идеально. А то, что амулеты пока не нашли...

   Раньше Сатал начал бы кричать и материться, а сейчас только глаза закатил:

   - Пофиг амулеты, с ними как раз все удачно вышло. Даже если целители будут ко мне благосклонны, никто не позволит руководить регионом магу с Шорохом в голове. Так что, готовьтесь - через сорок дней временный исполняющий станет постоянным.

   Ах, вот оно что! И здесь тварь поганая отметилась. Не прощу, уничтожу!! Мне только смены руководства сейчас и не хватает.

   - И кто же будет нашим новым вождем?

   - Это сюрприз.

   Я вышел, громко хлопнув дверью. Козлы! А обо мне кто-нибудь подумал?

   Но паника излишня. Ничего особо страшного в фонде Роланда нет, максимум, что они могут потребовать согласно договору - несколько лет работы на средней ставке, я даже на Аранген согласен. И пусть капитан Бер (мой официальный начальник) думает, как это будет сочетаться с внештатными обязанностями.

   Уже на ступеньках управления мне пришла в голову забавная мысль: Сатал ведь, кажется, женат. Сказать ему, что ли, о странных интересах Шороха или пускай спит спокойно? Ха! А вот это ему будет сюрприз.

   Комиссар фонда Роланда отнесся к моему внезапному визиту философски, вероятно, к нему систематически ходят и что-то требуют. Я, для разнообразия, просто хотел навести кое-какие справки.

   - Сэр, есть некоторые моменты, которые из текста договора не вполне ясны...

   - Спрашивайте, я буду рад разъяснить любые неясности, - чиновник кисло улыбнулся (надо так понимать, что его совсем не радовала необходимость с кем-то объясняться).

   - Договор вступает в силу через сорок дней. Считая от получения повестки?

   - Нет, от вручения диплома.

   То есть, мне вот-вот надо будет куда-то ехать.

   - Я слышал, что иногда фонд соглашается на денежную компенсацию.

   - В качестве исключительной меры для узких специалистов, в этом случае вся сумма займа выплачивается единовременно с учетом процентов.

   То есть, это для тех, кого решили купить крупные фирмы. Моих сбережений до полной суммы контракта чуть-чуть не хватало (два года назад я даже думать про такое не мог!).

   - Хорошо, значит, я должен два года...

   - Три, - аккуратно поправил чиновник, - за дополнительные занятия тоже платил фонд.

   Офигеть... Из-за этой гадской черной магии, которой я совсем не хотел, на меня навесили целый год! Где мой волшебный посох?!

   - Пусть - три, - не время спорить о мелочах, - как будет определяться указанная в договоре "средняя ставка"?

   - Как средняя для специалистов данного уровня.