Житие мое (часть 2)

   Однако, первый час уже, понятно, почему они всполошились. Тут я вспомнил, что не принял перед сном ванну и окончательно потерял желание валяться в постели - надо пойти, навестить купальню, а заодно и столовую, отпраздновать удачное завершение дела.

   Вокруг гостиницы было нехарактерно многолюдно: добрая дюжина мрачных личностей бродила кругами, презрев жару. Военные спецы собрались в кучку и получали указания от седого поджарого колдуна, способного убивать белых одним взглядом (какой матерый дед!). Может, хоть он их делом займет (все эти алхимики-любители меня конкретно забодали). Но внешне мотоцикл выглядел целым, и я решил на время забыть о проблемах.

   В купальне кроме меня оказался единственный посетитель - Ларкес, терпеливо сидевший в бассейне в ожидании моего появления.

   - Здравствуйте.

   Вместо ответа я, с разбега, плюхнулся в воду. Бывший координатор хладнокровно обтекал.

   - Привет!

   - Чудные дела творятся в нашем древнем городе, - без тени эмоций объявил он.

   - Да?

   - Воистину! Шеф жандармов сумел посрамить свое руководство.

   - Как это?

   - Решительные действия жандармерии, - тут по его лицу прошла непонятная дрожь, - позволили предотвратить государственный переворот или, как минимум, крупные беспорядки. Наши бравые служители щита и дубинки повязали все руководство заговора в более-менее живом виде на какой-то явке, причем, для отцов города происшедшее стало неприятным сюрпризом. Возможно, потому, что внук начальника полиции содержался на той же явке в качестве заложника.

   - У начальника полиции родственник - белый? - не поверил я.

   Ларкес сделал вид, что не заметил моей оговорки.

   - Его младший сын женился на эмпатке. И знаете что? Все произошло благодаря анонимному доносу.

   - Чудеса! - дипломатично отозвался я.

   - Дальше - больше, - на лице Ларкеса появилось выражение мрачной одержимости (ли это он так улыбался?), - по городу ходят слухи о появлении новой организации ассасинов, поставившей себе целью уничтожение Искусников, и название у нее как-то связанно с хаосом.

   - О...

   - Ого! Вербуют туда, якобы, исключительно обычных людей, родственников которых убили сектанты, и после нескольких лет жестокой муштры эти боевики валят любого мага на раз, не оставляя никаких следов. А жертв своих помечают рыжей пудрой.

   Я уже и не рад был, что начал разговор.

   - И не далее, как вчера, - жестко закончил он, - отряд свирепых мстителей атаковал Посвященного Искусников прямо посреди города, доведя несчастного до состояния полной невменяемости. По городу идут аресты, запрещенное оружие изымается тоннами, а экспертам НЗАМИПС рекомендовано не покидать территорию министерства - есть информация, что главный удар должен был быть направлен на них.

   - Вы что-то об этом знаете? - осторожно поинтересовался я.

   Он выдал мне очень убедительное "ш-што".

   - Не имею ни малейшего понятия! А вы?

   - Аналогично.

   В принципе, мне льстило внимание, но что, если меня повяжут и начнут требовать назвать имена остальных членов группы?

   - Можно попросить вас о небольшой услуге? - вздохнул Ларкес.

   - Да, конечно.

   - Не покидайте гостиницу, пока шум не уляжется. Я постараюсь ускорить ваш отъезд в Аранген настолько, насколько это возможно.

   - Годится!

   Мы еще посидели в бассейне - единственные в министерстве, кто никуда не спешил.

   - Забавно, - пробормотал Ларкес, - для того, чтобы выйти на штаб мятежа, вам потребовалось неполные десять дней, а мои коллеги бились над этой задачей два года. Как вам это удалось?

   - Да мне этот штаб ни в зуб не сдался! - бесполезно изображать перед ним невинность. - Ты же со мной был и знаешь - мне нужны были те, кто напал на дядю.

   Бывший редстонский координатор недоверчиво хмыкнул:

   - Существует поверье, что некоторые маги способны слышать голос Судьбы, причем, уклониться от исполнения высшей воли они не в состоянии. Так это или не так, мне неизвестно, зато теперь я понимаю, почему Сатал до сих пор держится.

   - А что с ним не так? - обиделся я за учителя (идея о невозможности уклониться мне тоже не понравилась).

   - Ничего. Он - "чистильщик" до мозга костей, органически непригодный к групповой работе. Его единственная положительная черта - неспособность остановиться, - любезно сообщил маг. - На свое место он попал за умение "держать удар" и невосприимчивость к критике - руководство считало, что в условиях начавшейся вокруг Редстона возни, важно будет не поддаваться на провокации.

   - Знаете, - хмыкнул я, - а ведь Грокка на должность не он поставил.

   - Не он, - вздохнул Ларкес, - пойдем, перекусим?

   Я не возражал, но не мог не отметить, что от возможности критики любимого себя Ларкес изящно уклонился. Если подумать, что этот теоретик анализа был у нас региональным координатором, становится понятно, почему в делах такая жопа. Лучше "чистильщик" чем такой зануда! Но в Редстоне НЗАМИПС, по крайней мере, был, а вот любопытно взглянуть, как выглядит теперь это самый Аранген, обходившийся без "надзора" пять лет. Заодно и отчет напишу.