Житие мое (часть 2)

   - Это ты про кого? - надменно поинтересовался капитан, расправив плечи, от чего все его многочисленные нашивки стали перемигиваться.

   - Про того козла, который всю ночь зеркальце свинтить пытался, - невозмутимо отозвался я.

   Пытался, несмотря на пронзительные завывания охранного амулета. Но желающих спать оказалось больше, чем желающих зеркальце, а потому воров прогнали матюгами и не вполне словесными проклятьями (утром и так дохлый газончик в паре мест был сильно опален).

   Плечистый маг очень мило стушевался:

   - Не понимаю, о чем ты!

   - О такелаже. Веревки, короче, мне нужны. И кусок брезента.

   - Так бы сразу и сказал! А то бормочет себе под нос непонятно что. Для чего такелаж?

   Я показал ему предписание: мне предстояло ехать в Аранген вместе с ними. Перспективы такого шага уже не представлялись мне радужными (мотоцикл развинтят, зомби препарируют, меня - выкинут в песках). Может, лучше дезертировать, пока не поздно?

   Капитан внимательно изучил бумаги и вдруг превратился в радушного хозяина (ох, не к добру это, не к добру!). Дэниса, притаранившего багаж, поблагодарили за службу и отправили нафиг. Мой агрегат споро закрепили на охраняемой платформе, для Макса нашлась лишняя бочка, из которой он мог вообще не вылезать, а для меня - свободное купе в штабном вагоне. Правда, теплового насоса в нем не было, но, когда одним поездом едет двенадцать черных магов, обеспечение комфорта становится исключительно вопросом навыка - армейские уже успели поработать над установкой щитов и Знаков, так что, риск замерзнуть насмерть был гораздо выше, чем опасность изжариться живьем.

   Сначала я не понял, с чего такая забота, но, стоило поезду тронуться с места, как капитан проявил свои истинные цели - начался форменный алхимический шпионаж:

   - Никогда не видел мопеда на масле. Не дымит?

   - Это - прототип, оборудованный двигателем с черномагическим управлением, выпущен ограниченной партией, - возможно, он вообще один такой. - Не дымит, заводится с полпинка и ездит на любом масле.

   - А что это у тебя за проклятье на фаре висит?

   - Это новейший патентованный глушитель, модель РТ-1, - и то, что Рон поставил свое имя вперед, я ему еще припомню!

   - А что это такое вчера, гм, бибикало?

   - Экспериментальный охранный амулет, надежное средство от жуликов, - штука, выдержавшая напор боевых магов, не может быть не надежна. - Уникальная разработка! Проходит стадию полевых испытаний.

   - А почему цвет менялся?

   - Это супермодерновый полихроматический камуфляж нового поколения, интегрированный с охранным амулетом. Существует в единственном экземпляре, - не говоря уже про эксклюзивный дизайн. - Семь независимых цветовых комбинаций!

   Капитан мрачно посмотрел на меня, прикинул свои выгоды и вздохнул:

   - Выпьем?

   Следующие три дня промелькнули незаметно. В пути боевые маги не скучали: они квасили по-свински, занимались тренировками на крыше вагона и пулялись файерболами в сусликов (Не видишь? А он там есть!). Причем, все это они делали ПО УСТАВУ. Складывалось впечатление, что все присутствующие играют в предельно сложную азартную игру с постоянно меняющимися правилами, в которой капитан играет роль арбитра. Натуральный психоз! Это действо настолько занимало их внимание, что ни на что другое его просто не хватало: первый день мое присутствие еще вызывало вопросы, а на второй обо мне уже никто не вспоминал. Единственным армейским магом, которого я встречал до той поры, был мистер Смит, но он не казался мне настолько странным (то ли от недостатка отмороженности, то ли - из-за отсутствия группы поддержки).

   Что может довести взрослых черных до такой шизы?

   Я решил осторожно расспросить самого, на мой взгляд, вменяемого из этой компании - парня года на два старше меня.

   - Слышь, а как ты попал в армию? - не представляю себе черного, мечтающего о дисциплине.

   - Да у меня невеста была, - отозвался он, словно это все объясняло.

   Я ждал продолжения.

   - Ну, ее урод один клеить стал.

   Это уже конкретней...

   - Потом оказалось, что у него дядька-прокурор.

   Но я все еще не до конца врубился.

   - А в тюрьме ко мне вербовщик подъехал: "Выдержишь испытания, сможешь первым делом убить того козла".

   - И как?

   - Убил, конечно, - спокойно пожал плечами боец.

   - Гм. А невеста?

   - На что мне эта шлюха!

   Я попытался представить себе ситуацию, в которой пожертвовал бы всей оставшейся жизнью для достижения такой простой цели. Нет, у меня слишком много интересов, я не могу отказаться от них всех ради чего-то одного. И мне совсем не интересно знать, каким образом свернули мозги этому парню. Ну их в баню!

   На четвертый день пути поезд два часа шел в туннеле (крутой аттракцион!), а когда гора осталась позади, безжизненные пески сменились ковыльной степью - мы миновали водораздел Внутренней Пустыни.

   Капитан позвал меня в штабное купе для обсуждения дальнейшей стратегии.

   - Сейчас мы здесь, - он ткнул пальцем в край большого, песчано-желтого пятна, - а направляемся сюда, - палец съехал далеко вниз, - сначала прибудем в расположение части, потом сформируем колонну, и лишь затем выдвинемся на побережье. На все про все - около месяца.