Житіє Моє

Тиждень я копався у «Практикумі Бойового Мага», попутно забавляючись тим, якою кількістю евфемізмів можна замінити вислів «чорна магія». На трьохстах двадцяти сторінках я налічив двадцять чотири варіанти. Слово «прокляття» зустрілося лише раз. Просто патологія якась.. Рішення прийшло по дорозі в Редстон від чергового клієнта: був уже вечір, сутеніло, а фара не хотіла вмикатися. Закляття, яке керувало двигуном, вирішило поігнорувати динамо-машину. Ну, не подобалася вона йому! Двигун грівся, як пічка, а розжарити один маленький волосок лампи-жарівки не міг – проміжні ланки у вигляді обмоток і дротів відторгалися. Проблема була принциповою: чорне закляття – не хімічна конструкція, створена майстром раз і назавжди, вона існує у вигляді рівноваги потоків, постійного руху, псевдожиття. Двигун був єдиним організмом, зі своїм ритмом роботи, а динамо-машина – чужорідною накладкою з іншою логікою буття; сильний організм хотів відторгнути чужорідне тіло. По-хорошому, їх треба було виконати у вигляді двох окремих модулів, які проходили б одне крізь одного, будучи при цьому взаємно незалежними. Задумавшись над конструкцію освітлювального блоку, я неминуче дійшов до питання про джерело енергії, і тут мене осяяла ідея: змінний струм! Хвиля!!

Алхімічні частини нової конструкції я виготовив у майстерні сам. З приводу магічної частини довго вагався, але все-таки креслити в пентаграму в гаражі не наважився – пішов до містера Ракшата просити місце в лабораторії. Інструктора помітно вразила ступінь моєї відповідальності, місце він мені дав і навіть проконсультував відносно результату.

- Не знаю лише, навіщо вам цей амулет, - багатозначно натякнув він.

- О, - засяяв я, - це буде революція в глушниках!

Хай помучиться цікавістю.

Оцінити моє мою виключну майстерність і унікальний талант був запрошений Чвертка. На той момент прилад було не тільки змонтовано, він вже двічі пройшов польові випробування – їздити стало набагато комфортніше.

Чвертка з повагою роздивлявся мій агрегат.

- Кльовий ровер! Швидко бігає?

Я відмахнувся:

 – Не те, дивися сюда!

А краще – слухай. Я повернув стартер, і земля здригнулась.

- Вау! - потрусив головою незвичний до моєї машини Чвертка.

Я вишкірився і повернув на корпусі непомітний важіль.

Ревіння ніби відрубало, грім перетворився в басовите гарчання, а з фари, встановленої на кермі, линула хвиля сліпучого світла.

- Ва-ау!!! - Чвертка ніби прилип до мого мотоцикла. - Як зробив?

- Чорна магія.

Чвертка підняв догори брову.

- Ну, як тобі пояснити... Рух поршнів замість звукової хвилі генерує світлову.

- Патентуй!

- Що? – Не зрозумів я.

- То! Патентуй, - повільно повторив він. - Хто побачить – моментально зіпре.

- Та що ти... - Влазити в бюрократичні дебрі мені не хотілося.

Чвертка махом вловив мій настрій:

- Хочеш, я цим займуся? Прибутки – навпіл.

- Згоден!!

Адже половина - це краще, ніж нічого, вірно? Чвертка краще за мене знається на таких речах, у нього тато якийсь там магнат, а в самого Рона була теорія, що чуття на гроші передається в спадок. Її і перевіримо.

Життя для мене знову заграло фарбами, та що там, просто полилося золотим дощем. Гроші (багато грошей), лють бойових сутичок, смак перемог і свідомість того, що я, за словами Чвертки, «ге-ні-аль-ний»! Що ще потрібно чорному магові для щастя? (Дурне питання! Звістка про те, що НАЗАМПІС закрили, а капітана Бера повісили, природньо.)

Глава 10

Вікно кабінету Конрада Бара виходило на захід, що означало, що коли сонце сідало, воно дивилися точно в нього. Влітку від різкого світла кімнату захищало старе дерево, але зараз його безлисте гілля тільки додавало хаосу, вимальовуючи на стіні чудернацькі мереживні тіні. Однак затуляти штори господар кабінету не став – йому було вигідно додати в атмосферу деякого сум’яття (якщо поліцейський на промовисте прізвисько Паровоз примудряється дослужитися до звання капітана, у нього мимоволі з’являються отакі маленькі хитрощі).

Зі столиці у Редстон прибув старший координатор регіону, інший, не Ларкес, до якого Паровоз вже зумів був так-сяк притертися. Ларкес (як йому пояснили) змінив посаду, і було зовсім незрозуміло, чи то було підвищення, чи попереднє керівництво відправили на Острів Короля Шереха ганяти. Новий координатор (якщо вірити чуткам) чорною магією володів на рівні Магістра, був молодий і патологічно активний – прибувши до міста експресом о п’ятій, він вже на шосту зажадав зібрати екстрену нараду. Нікого з власних магів капітан на зустріч запрошувати не став (собі дорожче), але костюм вищого захисту натягнув (так, на всякий випадок), а секретарку замінив розторопним парубком зі збройної варти (ні до чого затримувати на роботі матір трьох дітей). До кабінету було викликано старшого аналітика, начальника слідчої групи і чергового офіцера патруля.

Залишалися вияснити, яка бздура вдарила в голову начальства.