Жюль Верн и вопросы развития научно-фантастического романа

Герои Жюля Верна побывали на всех материках и океанах, они проникали в такие заповедные края, которые тогда были еще обозначены на географических картах белыми пятнами. Они путешествовали по земле, по воздуху, по воде, под водой, взбирались на снежные вершины, опускались в кратеры вулканов, устремлялись в космическое пространство. Место действия в «Необыкновенных путешествиях» — планета Земля, и не только Земля, но и Вселенная.

Герои Жюля Верна вписывают яркие страницы в историю географических открытий, пополняя труды действительно существовавших предшественников новыми фактами, наблюдениями и выводами. Автор вносит имена своих героев в почетный список первооткрывателей новых земель и исследователей морских просторов.

Образ положительного героя

Новому типу романа, введенному в литературу Жюлем Верном, соответствовал также и новый герой: пытливый исследователь, инженер, путешественник, изобретатель, ученый, готовый ради достижения почти невозможной цели совершить любой подвиг, пойти на любую жертву. Его стремления определяются не узко-эгоистическими расчетами, как у большинства героев буржуазной литературы, а интересами куда более широкими и общественно-значимыми. Мужественные, благородные, свободолюбивые герои Жюля Верна не знают корысти и лицемерия. Их высокие моральные качества раскрываются в действиях, утверждающих отвагу дерзаний, непримиримость в борьбе.

Часто у Жюля Верна повторяются типовые характеристики и отдельные сюжетные положения. Но даже при наличии явного сходства родственных персонажей каждому из них присущи индивидуальные особенности, своеобразные черты характера.

Во многих романах встречается образ чудака-ученого, самоотверженного фанатика науки, неприспособленного к практической жизни и вследствие этого часто попадающего в смешные и нелепые положения. И доктор Клоубонни («Капитан Гаттерас»), и Жак Паганель («Дети капитана Гранта»), и кузен Бенедикт («Пятнадцатилетний капитан»), и Зефирен Ксирдаль («В погоне за метеором») и многие другие персонажи, варьирующие этот образ, — и похожи и не похожи друг на друга. Каждый из них обрисован настолько ярко, что запоминается на всю жизнь. Смешной и рассеянный энтомолог Бенедикт вовсе не является копией тоже смешного и тоже рассеянного географа Паганеля, наделенного, к тому же, замечательным благородством, великодушием и другими привлекательными качествами. Но зато все эти чудаки-ученые одинаково успешно выступают в роли своеобразной «ходячей энциклопедии», перемежая рассуждения на научные темы остроумными шутками и забавными выходками.

Жизнерадостный юмор вообще является одним из самых привлекательных свойств творческой манеры Жюля Верна. Атмосферу здорового веселья, непринужденного комизма обычно вносят в его романы образы слуг, которым отводится не служебная, а первостепенная роль в развитии действия (Паспарту, Консель, Джо и др.). Отношения между хозяином и слугой основаны на взаимном уважении и доверии. Слуга здесь фактически уже не слуга, а верный друг и незаменимый помощник ученого или путешественника, в равной степени заинтересованный в успехе его предприятия.

Мир «Необыкновенных путешествий» населен множеством людей разных профессий, национальностей, убеждений, привычек, вкусов. В толпе действующих лиц, рядом с героями высокого романтического плана, такими, как Немо, Гаттерас, Робур, выделяются образы отважных, волевых женщин, с одинаковой готовностью идущих на подвиг и на самопожертвование (героини романов «Страна мехов», «Миссис Браникан», «Михаил Строгов» и др.). Смелым и мужественным характером, который проявляется в борьбе с суровыми испытаниями, наделены и юные герои: Роберт Грант, Дик Сэнд, Харберт Браун, Эрик Герсебом и др. Нравственной доблестью и чувством человеческого достоинства отличаются также многие персонажи — представители народов колониальных и зависимых стран (индеец Талькав, негр Геркулес, эскимоска Калюмах, бушмен Мокум, индианка Ауда и др.). Уже самым выбором таких персонажей Жюль Верн демонстрирует свою враждебность национальной и, тем более, расовой ограниченности.

Жюль Верн писал в период начавшегося перехода капитализма в последнюю — империалистическую стадию, в период ожесточенной борьбы капиталистических государств за рынки сбыта и сферы влияния, в период кровавых колониальных войн и первых революционных выступлений пролетариата. Капиталистические противоречия между Англией и Францией, между Францией и Германией постоянно привлекали внимание Жюля Верна.

События франко-прусской войны 1870–1871 гг., окончившейся отторжением от Франции Эльзаса и Лотарингии, показали писателю, что германский империализм принесет народам новые ужасные войны и неисчислимые бедствия, если не обуздать раз и навсегда захватнического рвения германских промышленников и финансистов. Республиканец и демократ «поколения сорок восьмого года» не мог обойти молчанием самые жгучие проблемы своего времени.