Жюри для принца

— Но почему? — искренне удивилась Урсула, но наш разговор прервал звон колокольчиков, висящих при входе. В помещение зашла женщина с девушкой, а около входа с наружной стороны столпилось около пяти-шести мужских фигур, преграждающих путь в магазин. Охрана? Интересно…

— Оливия, наконец-то ты пришла. Мы тебя уже заждались.

— Прости, Урсула. Мы спешили, как могли, — знатная дама, судя по одеянию, скинула капюшон плотного черного плаща. Девушка, что пришла вместе с ней, сделала то же самое.

— Мира, дорогая, позволь познакомить тебя с моей давней подругой. Это королева Эльзара — ее величество Оливия. А также ее дочь — принцесса Алексина. Оливия, Алексина, это моя новая помощница — Мира. Очень талантливая травница.

На словах "очень талантливая" я смутилась. Будто мне льстили. Но ведь это "чистой воды" правда!

Наверное, это воспитание не позволяет мне загордиться. Травница — моя работа. Раз уж я когда-то выбрала эту профессию, то должна быть специалистом высшего класса. Иначе зачем попросту тратить время? Так же и покалечить кого-то можно.

Глава 2

— Приятно познакомиться, ваше величество, ваше высочество, — я сделала короткий реверанс и затаила дыхание, любуясь королевскими особами. Удивительно, но живя в Эльзаре, я не знала на лицо представителей нашей власти. Да и никто, в общем-то, кроме высших чиновников и знатных особ не знал.

Откуда бы? Я, коренная жительница деревни "Ореховка", приехавшая в столицу в первый раз, уж точно нигде не могла с ними пересечься. Удивительно, но если бы я встретила их в повседневной жизни, не смогла бы узнать королевскую кровь.

Скорее всего, приняла бы их за обычных богачей, представителей благородных семей или лиц, приближенных ко двору и королевской семье. А уж если их приодеть, то только поведение и манеры выдавали бы в них аристократов.

— Взаимно. Алекса, побудь пока в зале. Нам с Урсулой нужно поговорить.

— Хорошо, мама, — после ее слов королева и моя начальница удалились в рабочий кабинет Урсулы. Девушка же принялась заинтересованно разглядывать меня. — Ты давно здесь работаешь?

— Первый день, ваше высочество, — от волнения голос дрогнул. Алексина прошла к прилавкам и стала разглядывать различные баночки. Я следовала за ней по пятам, как хвостик.

Принцесса обошла весь зал по кругу, осмотрела каждый прилавок. Все было хорошо и спокойно, как в следующее мгновение она меня на пугала. Руки девушки задрожали, в глазах стояла едва заметная пелена. Алексина принялась массировать виски, её лицо скривилось от боли. Стоило мне подойти к принцессе поближе, как она резким коротким движением схватила меня за запястье левой руки.

— Ваше высочество, вам плохо? Позвать Урсулу или ее величество? — мне казалось, она находится в прострации и ничего не слышит. Зато захват принцесса ослабила и моя рука оказалась на свободе. Принцесса Эльзара еще раз осмотрела меня с ног до головы, будто впервые в жизни видела. — Ваше высочество? — позвала еще раз я Алексину. Девушка пару раз быстро сморгнула, приходя в себя.

— Для тебя я Алекса, — девушка расплылась в довольной и счастливой улыбке. Мне аж страшно стало. Такие резкие перепады настроения — это ненормально.

— Оливия, еще раз повторяю: денег я не возьму. Ты знаешь, Эдвард для меня как сын.

— Ну ладно, это мы еще обсудим. Тогда мы доукомплектовываем команду, а ты завтра собираешь вещи и отправляешься во дворец. Днем за тобой заедет наша карета.

— Хорошо. Ты уверена, что вы успеете найти недостающих специалистов? Кого вам там не хватает?

— Швеи и травницы. Первая ногу сломала три дня назад, а вторая сегодня смешала какие-то травы для отвара и теперь в лечебнице. И, главное, как не вовремя! Мы всю группу еще месяц назад подготовили, а тут на тебе! Я не хочу, чтобы столько месяцев подготовки сошли на нет. Конкурс начинается уже послезавтра! Даже претендентки уже практически все приехали. Завтра последние три прибудут и все.

— Да уж, не приятная ситуация, — согласилась с ней Урсула.

— Мам, нам осталось найти только швею. Нашей травницей будет Мира.

— Дорогая, ты уверена? Может, стоит найти кого-нибудь постарше, более опытного, — сомневалась в моей кандидатуре королева. Да даже я сомневалась в собственной кандидатуре!!!

— Нет, она прекрасно подходит. Именно то, что нужно, — продолжала настаивать… Алекса? Могу ли я так называть принцессу — еще огромный вопрос.

— Ну, раз ты так говоришь… — на лице женщины проскользнуло не понятная для меня эмоция. — Мирослава, я предлагаю вам место травницы на конкурсе невест моего старшего сына Эдварда. Все необходимые условия вам предоставят, оплата — десять золотых в день. Вы согласны?

— А что нужно будет делать? Я просто не совсем понимаю пока свою роль в этом конкурсе невест.

— Чтобы стать будущей женой моего сына, претенденткам придется пройти ряд испытаний. Это же конкурс. Жюри по правилам должно состоять из специалистов в различных областях. Травница одна из них. К тому же, нередко возникают ситуации, где могла бы потребоваться ваша консультация.