Жива 2. Странствие

Образ Велеса исчез. Внезапно Велесова Печать сломалась и рассеялась. Жива почувствовала, что щит утратил свои свойства и убрала его в рюкзак. Затем они с Потёмкой отправились в дорогу. По пути им встречались маленькие бедные деревни, населённые ушастыми тёмно-рыжими пришельцами.

— Это наше племя, так мы живём, — пояснил Потёмка.

На Живу обитатели планеты глядели с большим любопытством, как на экзотическое существо.

В деревнях Потёмка коротко переговаривался с соплеменниками на чудном зверином языке, который Жива не могла разобрать. После каждой беседы Потёмке улыбались и одобрительно кивали. Он будто что-то обещал, давал надежду.

Через 15 часов пути Потёмка завыл от усталости, сказал, что хочет отдохнуть и поспать. Пришлось остановиться на ночлег. Греясь у костра, Потёмка скомкал темноту в маленькую субстанцию, похожую на маршмеллоу, затем поджарил её на огне.

— Будешь? — спросил Потёмка, протянув Живе горячую субстанцию.

— Нет. — Диво-женщина не была голодна, Самоцвет Жизни питал её.

— А зря. Темнота вкусная.

Потёмка принялся есть субстанцию.

— Все говорят: Велес сотворил мир зла, — сказал он, всматриваясь в огонь. — Да, мы злые, и то иногда. Но не все мы плохие.

— А что же ты разбойничал?

— Жизнь заставила. Одной темнотой не наешься. Мы ведь злые потому что голодные. Наша планета находится в тени Солнечных Песков. Дюкет обещал прислать галактические корабли с провизией, в обмен мы должны были покорить для него один мир. Чёрнобог выполнил работу, а Дюкет нас обманул.

— Как думаешь, Чёрнобог убил Даждя?

— Наверное… И тебя он убьёт.

— Почему это?

— Он чернее ночи, ты и не увидишь его.

— Где он сейчас?

— В своей Крепости.

— Ты придумал, как мы туда проберёмся?

— Ещё нет.

Жива легла на бок возле костра. Едва она сомкнула глаза, как на неё будто из ниоткуда напали десятки врагов. Потёмка был с ними заодно. Вцепившись Живе в руку, маленький разбойник кричал:

— У неё то, что нам нужно! — Потёмка просунул лапу в крепко зажатую ладонь Живы и стащил Мирской Самоцвет — блестящий зелёный камень. Диво-женщина не успела помешать маленькому разбойнику. Она вырывалась из захвата других противников.

— Взял! У меня! У меня! Я всё сделаю! — Потёмка отбежал в сторону и использовал самоцвет. Из камня вырвалась зелёная энергия. Потёмка смог вырастить куст с серыми маленькими ягодами, затем у маленького разбойника начали подкашиваться ноги, зелёная энергия стала бледной-бледной и практически исчезла.

Жива разбросала врагов в стороны, вытащила из рюкзака топорик на крылышках и метнула его в Потёмку. Но в воздухе оружие перехватил враг с лассо. Он отличался от всех остальных. Это был высокий сухопарый мужчина с длинными чёрными волосами, одетый в коричневую кожаную куртку с бронепластинами, тёмно-серые бронированные брюки и тёмно-красные сапоги. Враг накинул петлю на топорик, стянув крылышки. Оружие Живы упало на землю.

— А ты кто? — спросила Диво-женщина, сжимая кулаки.

— Меня называют Звёздный Пират.

— Семард Вейх?

— Слышала обо мне?

— Охотник за сокровищами, расхититель святынь, отпетый негодяй.

— Да, похоже, ты наслышана обо мне.

Семард приволок к себе топорик и скинул петлю с крылышек, позволив оружию вернуться к Живе.

— Зачем ты прилетел во владения Дюкета?

— Сделать доброе дело. Я хочу, чтобы обитатели этой планеты начали жить достойно, не как голодранцы.

— Примеряешь на себя роль героя?

— Просто я знаю какого это прозябать в нищете и недоедать. В отличие от тебя я не родился в хоромах Сварога.

— Чтобы вы не замышляли, у вас ничего не получилось. — Жива перевела взгляд на Потёмку, который находился в полуобморочном состоянии.

— Я подозревал, что без твоей помощи нам будет не обойтись.

— Что вы пытались сделать?

— Хотели, используя камень, создать сельскохозяйственную культуру, которая бы прижилась в условиях пустоши и темноты.

Жива покачала головой.

— Отдавай! — Диво-женщина сурово поглядела на Потёмку и протянула руку.

Маленький разбойник медленно подошёл в Живе и с грустью вернул Самоцвет Жизни.

— Прости меня, — произнёс он.

— Я знаю, как пробраться в крепость Чёрнобога — провозил туда контрабанду, — сказал Семард Живе. — Услуга за услугу: выручи Потёмку и его народ, а я отведу тебя к твоему врагу.

Жива вздохнула и сказала серьёзно:

— Если обманешь, больше тебе не пиратствовать.

Если бы на кону не стояла жизнь Даждя, Жива бы не прибегла к помощи проходимцев. Диво-женщина покрепче сжала самоцвет в руке, затем прыгнула высоко в небо и, сконцентрировавшись, взялась за работу — она создала из зелёной энергии колоссальный купол, накрывший всю планету. Вскоре на пустошах появились ростки Сумрачной пшеницы — особого сорта пшеницы тёмного цвета. Внезапно купол треснул и рассеялся. Жива тяжело приземлилась на землю, едва не упав.

— И когда вырастет первый урожай? — спросил Семард, склонившись над маленьком ростком Сумрачной пшеницы.

— Я сделала всё, что смогла, — прерывисто дыша, ответила Жива и утёрла со лба пот.

Семард почесал подбородок.

— Похоже, нам придётся ограбить один из караванов Дюкета, чтобы народ Потёмки на какое-то время избежал массового голода.