Живая Академия. Печать Рока

— Сладкая, все знают, что «круг порока» невозможно обмануть, — отозвался молодой человек, его предвкушающий взгляд скользил по моей спине, я чувствовала это нутром. И если бы я не была уверена, что ладони принца покоятся на моей талии, поклялась бы — Леонар уже расшнуровывает мой тугой корсет. Но мне это только чудилось, ведь наследник все на всего покорно ждал, что объявит полусфера.

— Ну как, Ним? Спорим, ты сейчас согласилась бы оказаться в моих объятиях, лишь бы не проиграть? — Ивейн только подливал масла в огонь моего смущения.

Ладони предательски дрожали, опускаясь на волшебный хрусталь, который вот-вот решит мою судьбу.

— Леонар Альвис, — мертвый голосом зачитала я.

Некроманты, стоявшие в зале, ликовали, будто это была их общая победа. Вот тебе и бал Примирения — все равно факультет соперников рад тому, что демонологи вот-вот испытают на своей шкуре вкус поражения.

Прежде чем я успела произнести заветное требование о желании, Леонар опустил палец на мои губы.

— Куэйта, милая, — пролепетал он невинным голосом, от которого у любой перехватит дыхание. — Напомни нам, что идет на четвертом круге порока?

— Пять минут страсти, ваше высочество, — отозвалась подруга.

— Не станет она этого делать, — услышала я шепот девочек из демонологов за своей спиной.

— Куда денется? — отозвался черноволосый некромант с курса Леонара. Я чувствовала себя загнанной дичью, окруженная людьми, которые уже делали ставки на исход этого противостояния.

— Все равно они ничего не узнают, — ложно успокоил меня Леонар, подхватывая на руки. По правилам четвертый круг пара проводит наедине в отдельной комнате. Чтобы никого не компрометировать сделанным выбором. Двое никогда не выносят на публику исход четвертого круга. — Ах да… ты же надеялась в случае победы лишить меня Игр… Так что вся правда всплывёт, когда завтра я стану бойцом от нашей академии.

— Я выбираю желание! — как только Леонар поставил меня на ноги, потребовала я. Принц едва успел захлопнуть за нами дверь. И для чего в особняке Куэйты вообще такие комнаты? Совсем крохотное пространство, прилегающее к просторному залу, вмещало в себя буквально одну единственную софу.

— Ты же вновь обманешь меня, сладкая, — некромант прижал меня к стене своим телом, так что с каждым вдохом я только сильнее ощущала мужскую грудь рядом со своей. Леонар запустил пальцы в мои волосы, расплетая локоны. Легко, едва ощутимо его ладони коснулись моих оголенных плеч.

— Загадывай, — повторила я, голос почему-то внезапно охрип.

Леонар отстранился и повернулся ко мне спиной. Я же тревожно наматывала на указательный палец цепочку с когтем.

— Не боишься, что я потребую чего-то невыполнимого? — некромант обернулся настолько резко, что я вздрогнула. Зеленые глаза наследника горели недобрым обещанием. И почему его вообще так задевает, что я не хочу его целовать? В окружении Леонара всегда найдется целая прорва девиц, готовых исполнить любые его прихоти. Только пальцем помани. Но он вцепился в меня…

— Твое право, — я старалась держать себя в руках, хотя мое сердце было готово выпрыгнуть из груди. — Надеюсь, человек твоего положения не опуститься до…

— Ним, сладкая моя, не буди мою богатую фантазию, — Леонар дотронулся обеими руками до моих кистей, и его пальцы игриво побежали вверх, оставляя на коже щекочущие укусы прохлады. — Чего бы пожелать? — задумчиво мурлыкал он, поднимаясь все выше. Его взгляд остановился на вырезе моего платья, и парень закусил нижнюю губу.

— Мог бы и отменить пари. Ни ты, ни я не проиграем. Ведь стоит мне исполнить очередной твой дурацкий каприз, как ты останешься с носом.

— Коготь.

— Что?

— Я хочу твой коготь, — спокойно отчеканил Леонар, не сводя взгляда с серебряного артефакта.

Кажется, я ожидала услышать что угодно, но никак не это…

— Ты решили проиграть спор, чтобы получить какую-то безделушку? — не думаю, что у меня получился беззаботный голос. Слова вибрировали, оставаясь звенеть в воздухе.

Леонар поддел цепочку своим перстнем и подтянул к себе, чтобы внимательно изучить подвеску.

— За такую безделушку убивают, — задумчиво произнес он, продолжая разглядывать мой артефакт. — Коготь костяного дракона Сумрака в белом серебре Тиамант… Демонологу он все равно ни к чему, это оружие некромантов. А у тебя вообще нет никакого права носить его.

— Нет, — возразила я с полной уверенностью. — Это наследство, от мамы.

Леонар усмехнулся.

— Опять врешь, сладкая, — парень чуть сильнее натянул цепочку на моей шее.

— Попроси что-то другое.

— Желание есть желание, — отозвался наследный принц. — Коготь. Или поцелуй.

Вот так и загоняют в угол маленьких доверчивых герцогинь. И отчего мне не дано врать чуть лучше? И не привлекать внимания Леонара к единственной вещи, которая имела для меня ценность больше, чем собственная жизнь? Как он только почувствовал-то? Я точно знала, что мама пользовалась этим когтем всю свою жизнь, но она не могла быть каким-то там некромантом. Отец бы рассказал…

— Я жду, Ним, — напомнил Леонар то, о чем трудно было забыть.