Живая Академия. Печать Рока

— Слушай, я же не пытаюсь тебя обидеть. Но у тебя в голове тараканов больше, чем в этом сарае. Ты хотела академию — тебя взяли, хотя всем остальным приходилось бороться за места здесь. Мы все ютимся по десять человек и не жалуемся, а ты пришла и начала качать права. Стукнуло в голову завести дракона — так некоторые в лепешку расшибаются, чтобы выполнить и этот каприз. Хотя никто в академии до сих пор не получал возможности на драконов даже вживую посмотреть. Ты хоть помнишь, когда в последний раз что-то делала для других, а не ходила и сетовала на собственную тяжелую судьбу?

Хиль махнула рукой в мою сторону. А потом и вовсе поднялась на ноги и пошла к выходу, на ходу бросив:

— Не отвечай…

Вот тебе и «хороший человек». В очередной раз обо мне судили по моему происхождению, даже не попытавшись узнать.

Хотя, возможно, я была не лучше. Все-таки в академию я приходила с предвзятым отношением. Да и на ребят в комнате сразу же повесила клеймо деревенщины.

Но Хиль все равно не права. По большей части. Я думаю не только о себе. Как бы там ни было, я волнуюсь за отца.

Вот только для того, чтобы ему помочь, придется, вероятно, поступиться своими принципами.

Глава 9

Новый день встречал новыми заботами.

Ночь выдалась беспокойной. То дракон просыпался, то я никак не могла заснуть, ворочаясь со стороны на сторону и обдумывая дальнейшие планы на жизнь.

Утро, пусть и выдалось весьма теплым и солнечным, не принесло ни толики радости. Из академии я практически ускользнула, оставив своих питомцев на Лукиана. В город отправила засветло, рассветные лучи едва успели начать проступать из-за горизонта, когда я назвала кучеру нужный мне адрес.

Странно, наверное, когда дочь точно знает, по каким кабакам и притонам можно попробовать разыскать своего отца. Даже не странно — печально. Но, к сожалению, такова была действительность.

Матушку я так и не успела увидеть в своей жизни. Подарив жизнь мне, она сама отошла в лучший мир, оставив нас с отцом. А для папы это оказалось слишком сильным ударом. Возможно, успей я застать маму подольше, узнать ее, полюбить, как он — и я бы не справилась с такой утратой. Но, сложилось все так, как сложилось, выбора у меня все равно не было.

Так что детство у меня прошло в регулярных поисках отца по злачным заведениям.

Нет, когда я была совсем маленькой, он еще как-то держался. Пропадая лишь на ночь, когда я спала. Или на пару дней, оставляя меня с нянечкой. Но со временем пристрастие к азартным играм захватило его с головой, а наше семейное состояние значительно поубавилось.

У меня больше не было нянечек, которые заботливо успокаивали проснувшуюся девочку посреди ночи и укладывали спать. В доме стали чаще появляться незнакомые люди, требующие от отца возврата долгов. И с какого-то момента мне приходилось искать загулявшего родителя по ночным переулкам.

С какой-то стороны, наверное, было неплохо, что свой дом в столице мы потеряли очень быстро. Переезд на юг империи пошел мне только на пользу (как я всегда думала). Уединение, близость океана и вечное тепло. Жаль, что подобная жизнь лишила меня высшего общества, балов, полезных знакомств. Но я была счастлива там.

Сейчас мне очень не хватало того ощущения безмятежности.

Поступление в имперскую академию тоже было глотком чего-то нового и удивительного в жизни.

Я тут же отмела воспоминания о Ц.И.А.Н.И.Д. е прочь, пока опять не расстроилась.

Тем более что мы уже приехали к первому на сегодня месту, где мог бы остановиться мой отец.

В такую рань заведение «Кабанья хряпа» не казалось чем-то угнетающим. Обычный городской кабак. Чуть чище, чем он бывал в разгар ночного веселья и несколько грязнее, чем выглядел к своему ежедневному открытию. Подобрав шелковые юбки, я переступила порог, надеясь, что отец будет отдыхать внутри, на одной их скамеек, где обычно засыпал после очередной игры в карты.

Сонный хозяин встретил меня почти вежливой улыбкой, но сразу же расстроил:

— Лежи Моранен, давненько вы к нам не захаживали! Опять отца ищите? Так его у нас уже с месяц не появлялось.

Милый и всегда вежливый мужчина продолжил протирать оловянные кубки, а я же отправилась дальше на поиски своего родителя.

Даже и не знаю, хотела бы я найти его в одном из питейных заведений столицы или нет. С одной стороны — если бы он предавался своим обычным порокам, возможно, я могла бы не волноваться, что у него имеются финансовые трудности, или что герцогиня Ларан все-таки отправила его в долговую тюрьму. А с другой — означало бы, что он вновь пропивает и проигрывает последние деньги, которых у нас и так не осталось. Даже не знаю, что из двух вариантов лучше, а что хуже.

— Нимаэль!

Я не сразу узнала голос, окрикнувший меня в очередной таверне. Причем, не то, чтобы я не была в состоянии узнать этот голос, просто мое сознание отказывалось верить, кого именно я встретила.

Но ошибки тут не было.