Живая Академия. Печать Рока

Неудивительно. Наши соперники стояли, облаченные в вышитую золотом форму своей академии, в то время как внешний вид моей команды оставлял желать лучшего. У ребят никогда не было формы. Лука вышел в своей рабочей одежде для загонов, рассудив спокойно — после игр ему все равно идти туда, помогать первокурсникам отрабатывать пропуски, так что зачем тратить время на переодевания? Энан оказалась с ним солидарна, разве что форму свою хотя бы постирала. Про Икару вообще молчу. Она девушка не от мира сего. После учебы собиралась принять монашеский постриг, и уже сейчас оборачивалась в три хитона, и ее не волновало — стоит ли на улице летний зной или морозная стужа.

Я хотя бы чуть-чуть приоделась, хорошо Хиль помогла перекроить одно из платьев, чтобы было удобнее выступать на играх. Эх, а ведь в тот момент я думала, что мы действительно будем за что-то бороться….

— Добро пожаловать на игры, команда Мертвой академии, — приветствовал профессор Зантарен соперников, будто нашей команды на поле вообще не появлялось. — Позвольте представить вам ваших оппонентов для сегодняшнего боя.

Нет, все-таки нас заметили. Удивительно.

— Лука Клевер. Четвертый курс, факультет Звероводов. Икара Роз. Третий курс, факультет лекарства. Энан Камилла. Второй курс, факультет Звероводов.

Леонар посмотрел на меня и как-то растерял свою привычную веселость. Будто только что осознал, что вот-вот мы будем по-настоящему (как он думает) сражаться. И мы оба знаем, что в честной борьбе ни один из нас не отступил бы. Несмотря ни на что.

Как представляли Мертвую Академию я не слушала. Все равно троих из четверки знала лично. Четвертая участница, наверное, с первого курса — ее я видела впервые. И от того, как она пристально разглядывала меня, становилось не совсем по себе.

Что касается остальных… Я бы с огромной радостью еще раз привязала бы к Ивейну какого-нибудь монстра из Сумеречного мира. Да и Эмилия никогда не пользовалась моей любовью, несмотря на то, что учились мы на одном факультете. Уж слишком скользкая натура, слишком навязчивая.

— Что ж, время подошло, — провозгласил Ксавиан, посмотрев на небо. — Надеюсь, все помнят правила?

Это даже дети малые знают. Арена разделена на четыре сектора — по два на каждую команду. После трех сигналов о начале сражения, игроки команды должны защищать свои сектора одновременно атакуя территорию противника. Побеждает та команда, которая первая выбросит соперника за пределы красного сектора.

И пока Мертвая Академия предвкушала интересное времяпрепровождение, моя команда, стиснув зубы готовилась проигрывать. Было странно наблюдать, что еще несколько минут назад спокойный Лука сжал кулаки, будто искренне не рад предстоящему исходу событий. Я просто решила развернуться и идти на свою позицию, чтобы не слышать, как наши соперники уже сейчас будут сыпать бахвальством.

И все равно… внутри была пустота.

Ни азарта. Ни гнева.

Наверное, только молчаливое осознание собственного бессилия.

Первый сигнал…

Оглушительный звук, заставляющий землю под ногами содрогнуться.

Но мне все равно. Я даже соперницы перед собой не вижу. Мой разум полностью свободен от этого мира.

Второй сигнал.

Мертвый вой.

Я уже вижу, как нити Тьмы и Жизни окутывают поле.

Из всех зверей, что сегодня выйдут на поле от нашей команды — грифон Луки самый мощный. Легкий саботаж, захват его разума и, быть может, хотя бы на несколько минут мне удастся дать друидам возможность выбиться в лидеры… Но это все пустое. Лука стоит слишком далеко, я не смогу контролировать грифона на таком расстоянии, охраняя свою часть сектора.

Третий сигнал.

Сейчас все начнется….

А я до сих пор не решила, как поступить.

Пока противники во всю выкрикивали заклинания призыва, я стояла, как и обещала своей команде — в качестве столбика для семирога.

Расстановка сил на поле стремительно менялась. Нити Тьмы концентрировались возле некромантов, в то время как золотые прожилки Жизни словно отступали. Единственное, вокруг нашего лекаря собирался клубок энергии, который приманивал к себе ее зверь — зеленый рогатый лис. Одно из немногих существ, способных аккумулировать в себе живую силу и делиться ей со своим хозяином. Поставить бы таких штук десять, и у меня бы хватило магической заправки, чтобы хоть всю игру выиграть. Но лис в команде был только один, и использовался для ненужных заклинаний лечения….

Я с трудом улавливала потоки возле Леонара. Отец Тьмы, сколько мертвяков он собирался призвать?! Такое чувство, что не меньше десяти… И это очень серьезная заявка на победу. Нам бы повезло чуть больше, если бы игроки Мертвой академии походили на ту первокурсницу, что стояла недалеко от меня и тщетно пыталась приструнить драугра.

Я сильно сомневалась, что у нее это получится, и то, что Эмилия развела вокруг твари огненный круг, готовясь сжечь ее — говорило само за себя. Они не справляются…

И этим людям нам нужно проиграть.

Отец Тьмы, какой позор…Глаза б мои не видели.