Живая Академия. Печать Рока

— Слушай… — я выдохнула, заставляя себя набраться терпения. — Спасибо, конечно. Правда. Но не стоит тут играть в благородство и делать вид, что тебе не все равно.

— Думаешь, мне есть смысл притворяться? Ты и так уже моя, куколка, — Ив подмигнул, его губы растянулись в похабной ухмылке.

Кто бы сомневался. Он обязательно должен был напомнить мне о нашей помолвке.

— Я хочу помочь, — я дернулась в сторону, когда Ив решил убрать прядь волос моих волос, упавшую на лицо, за ухо. — Могу привезти лекарств, если что-то нужно. Не думаю, что эта академия может позволить себе лучшие ингредиенты. Отец Тьмы, не могу поверить, что ты живешь в такой дыре!

Ивейн обвел взглядом мой сарай.

— Когда твои друзья сказали, что я найду тебя здесь — не поверил. Ним… Давай я арендую тебе дом где-нибудь поблизости?

Я засмеялась.

— Не думаю, что кто-то обрадуется сдать дом девушке с драконом.

— Я с легкостью решу этот вопрос, — пообещал Ивейн, придвигаясь ближе.

Отец Тьмы, он действительно думает, что я соглашаюсь? Я же просто пыталась пошутить!

— Слушай, я не собираюсь еще больше влезать в долги перед семейством Ларан, — отчеканила с каменным лицом. — Так что спасибо, еще раз. Но я как-нибудь сама справлюсь.

— Причем здесь долги? — кажется, Ивейн искренне оскорбился. — Я же сказал — хочу помочь.

— Помощь от твоей семьи всегда выливается в новые долговые расписки, — напомнила я юноше неприятную деталь нашей с ним помолвки.

— Мы не можем быть настолько плохо, — усмехнулся Ив, толкая меня своим плечом.

Я поморщилась. Нет, он не сильно врезался в меня. Но спина от долгого сидения в одной позе настолько затекла, что все мышцы ныли.

— Что не так?

— Спина, — призналась я. Но при очередной попытке пошевелиться, Демон на моих руках вновь жалобно застонал. Смена позы ему не просто не нравилась, а приносила новую боль. Сердце от его жалобных всхлипов разрывалось на части.

Ивейн отклонился назад и подтянул свое тело, опершись руками на пол, оказываясь позади меня. Я и моргнуть не успела, как его ладони легли на мои плечи. Пальцы юноши с силой впились в затекшие мышцы, принося облегчение, а не боль. Медленно и методично он разминал каждый квадратный сантиметр моей кожи на шее, доходя до затылка, плечи, спину. Скованность отступала, я ощущала тепло от того, как кровь вновь проникала в каждую клеточку моего тела. Блаженство.

— Еще чуть-чуть и я поверю, что ты не самый мерзкий человек на свете, — осторожно улыбнулась я.

— Тебе бы помыться, — отшутился юноша, заставляя меня отдернуться и повернуть голову к нему. — А что? — Ивейн поднял брови и невинно пожал плечами. — Не могу же я портить собственную репутацию.

Удивительно, но я была благодарна ему за эту честность.

— Спасибо, — мягко ответила я. — За все.

Ивейн поднялся на ноги и потянулся, разминая собственные мышцы.

— Значит, я могу прийти завтра?

* * *

Наследный принц двигался по золотым коридорам дворца, совершенно не обращая внимания на красоту окружающего убранства, на роскошь тканей вокруг и детальную прорисовку портретов своих дальних родственников. Все это ему успело надоесть, пока он рос во дворце. Каждую картину Леонар знал лучше, чем свои пять пальцев — и художника, или мастера по раме, и количество потраченных дней на ее написание, даже набор цветов и стили мазков. Что уж говорить о людях, которые были на них изображены? Не просто родственники — бывшие правители Туманной Империи, чьи имена, титулы, жен, детей и внуков Леонара заставляли запоминать крепче, чем основы некромантии.

Стоит ли говорить, что именно этот коридор, ведущий в тронный зал, Леонар ненавидел всеми фибрами своей души? Мертвый груз знаний, который никак не мог пригодиться в жизни, но столь нахваленный отцом и его советниками, раздражал, который некромант хотел бы никогда не знать. Но ведь «Память о роде — святое», как повторял его отец.

Память…

Леонар глубоко вздохнул, прежде чем потянуть за ручку двери.

Его отец очень любил рассуждать о памяти и ее значении.

Не забывай обид.

Не прощай врагов.

И еще целая уйма наставлений, и все для того, чтобы воспитать идеального правителя.

«Как он сам», — грустно подумал Леонар, подходя к отцовскому трону.

— Ты долго, сын, — произнес грузный мужчина среднего возраста, не поднимаясь со своего места. — Я посылал за тобой больше часа назад.

— Мне нужно было собраться, — соврал Леонар, заводя руки за спину, пока ему не сделали замечание по поводу осанки. Для отца он никогда не был достаточно хорош в чем-либо, старик всегда находил, к чему придраться. И ведь всё — только ради пользы молодого принца, чтобы тот становился еще лучше, еще сильнее… Так что Леонар попусту не стремился поскорее встретиться с родителем. Он бы вообще предпочел другое место для своего неожиданного отпуска от учебы, но навестить мать — был просто обязан.

— Почему ты не в академии? — строго спросил Император.

— Меня отчислили, — сухо отчеканил Леонар, не сомневаясь, что отец и так в курсе.

— Тебя перевели в другую академию, — отозвался мужчина.

— Это вздорное решение самодура, — огрызнулся принц. — И я не собираюсь…