Т-лимфоциты – обученные киллеры, знающие, как убить раковую клетку, но… они слепые. Раковых клеток они сами не видят и распознать их среди великого множества других клеток не могут. Поэтому будет уничтожена раковая клетка Т-лимфоцитом-киллером или нет, зависит от других клеток иммунной системы, которые умеют их распознавать. Распознавать раковую клетку умеют макрофаги. Они переваривают раковую клетку, расщепляя ее на мелкие фрагменты, и выставляют их на свою поверхность вместе с молекулами HLA. Эти фрагменты опознавательного знака раковой клетки Т-лимфоцит-киллер уже умеет распознавать. Когда Т-киллер понимает, что перед ним раковая клетка, он связывается с ней своими рецепторами, вступает в плотный контакт и выбрасывает особые белки перфорины. Перфорин обладает огромной разрушающей (лизирующей) способностью, он, как бор, пробуравливает в мембране раковой клетки поры. Через поры входит вода, вследствие чего опухолевая клетка разрывается и погибает.
Т-лимфоцит-киллер – наш защитник, герой и… смертник. Он способен уничтожить лишь несколько опухолевых клеток, после чего в нем истощаются запасы энергии и перфоринов, и он погибает.
NK-клетки
В арсенале иммунной защиты имеются еще одни киллеры, способные защитить нас от злокачественной опухоли (рис. 46). Это так называемые естественные клетки-убийцы, сокращенно – NK-клетки (от англ.
Рис. 46.
Натуральные киллеры атакуют раковую клеткуОсновная обязанность киллерных клеток – выявлять и уничтожать собственные клетки организма, в которых что-то нарушилось: они убивают опухолевые клетки и клетки, зараженные вирусами (а также, возможно, и другими чужеродными агентами).
Современные методы борьбы со злокачественными опухолями
Общепринятые методы борьбы со злокачественными опухолями – это оперативное удаление, химиотерапия, лучевое облучение.
Исторически первым способом борьбы медицины против злокачественных опухолей было их оперативное удаление. Применяют этот метод и в настоящее время. Скопление переродившихся клеток вырезают обычно с большим запасом здоровой ткани, иногда удаляют весь пораженный орган (молочная железа, яичник и т. д.), почти всегда – ближайшие лимфоузлы. Но такие операции лишь в редких случаях ведут к полному выздоровлению – обычно к тому времени, когда больной попадает под нож хирурга, опухоль уже дала метастазы. Если раковые клетки есть уже вне удаленного органа или его части, операция не мешает им образовать метастазы. Более того, после удаления первичной опухоли рост метастазов зачастую ускоряется. Чтобы избежать этого, оперативное лечение в настоящее время все чаще сочетают с химиотерапией или облучением.
Развитие химиотерапии рака началось со случайного обнаружения цитотоксического действия иприта у больных лимфомами при местном применении. Иприт – это отравляющий газ, применявшийся во время Первой и Второй мировых войн. С тех пор было открыто множество синтетических, ферментных и растительных веществ, обладающих противоопухолевым эффектом, – цитостатиков.