Живая машина. Книга V. Истоки ненависти (СИ)

— Плохо слышно! — из-за высоты и расстояния сигнал совсем ослаб, но отдельные слова она различила. — Повтори! Вниз? Это точно? Ребят! — окрикнула она, всё ещё сидя на плече Минота, несущегося во весь опор вместе с остальными «Сигма». — Вульпи говорит, она лезет к станции фуникулёров!

— Вниз? — пропыхтел Рэтси, подгоняемый ужасным грохотом бегущего позади быка. — Ну слава Пантеону, нам не придётся карабкаться куда-то к драконам на рога!

— Вульпи, что ещё видишь? — Кано развил такую скорость, что преодолевал кварталы один за другим. — Есть там кто-нибудь рядом?

— Нет, — тот поспешно оглянулся, — то есть, надо мной висят эти… гравислёты, но они просто наблюдают, как мы тут скачем по крышам.

«Они ждут появления «тёмного голоса», — ответил Агний, телепатировав одновременно всем, — не так важно это… существо, как тот, кто им управляет».

— А что это вообще такое? — Лиззи оглянулась. Новусы остались далеко позади, но они и не спешили их догонять. Пролетевший над ними гравилёт должен был подобрать Агния и Келера чтобы вместе настигнуть беглянку. — Я никогда не видела подобных созданий.

— Выглядит, как кулинарный шедевр Кэнлуса на прошлый Новый год, — пошутил Рэтси, заставив Вульпи и Кано фыркнуть, — но если серьёзно, то это какая-то дикая смесь анимагена и новуса, причём не самого удачного пошиба.

— Сомневаюсь, что это так, — покачала головой ящерица, — Агний говорил, что меукон отторгает всё, кроме органики. Да и откуда на Сарохаре взяться анимагену?

— Но это явно не человек и не генно-модифицированный клон, — заметил Кано, вспоминая деформированное лицо незнакомки, — что-то странное…

Вульпи мог с ним только согласиться. Не дожидаясь ничьей команды, он прыжками начал спускаться по лоджиям и парапетам, то и дело соскальзывая, матерясь и цепляясь крюком за удобные выступы. Голоса друзей немного поуспокоили его фантазию. «Действительно, с чего я взял, что это Кари? — сердито спросил он сам себя. — Может, потому, что я по ней скучаю, я теперь вижу её в других? И всё же, Лиззи права — что это за существо? Человек? Анимаген? Какое странное и жуткое создание!»

Гравилёты вновь пришли в движение. Химера пропала из виду когда лис переключил внимание на дорогу, но он был уверен, что она ещё где-то рядом. На стенах небоскрёба с площадкой для фуникулёров остались заметные глазу царапины от длинных когтей. Белоснежная эллиптическая кабина неспешно выплыла из арки, удерживаемая фотонным замком на световой линии. Тёмный тонкий силуэт мелькнул в свете уличных фонарей, вцепившись в неё. Опомнившись, Вульпи вновь бросился через улицу, поскальзываясь на гладких выступах, и, прежде чем кабина набрала полную скорость, прыгнул вперёд, одновременно запустив крюк в её узорчатый бок. Остриё заскользило по металлу, оставляя на нём царапину, но в конечном итоге уцепилось за небольшой стык между днищем и стенкой, удерживая заверещавшего от осознания своей ошибки лиса от падения.

— Вульпи, где ты? — Кано первым выбежал на широкую магистраль, оглядываясь по сторонам.

— Да вот бы и мне это знать, — выдохнул тот, пытаясь одновременно осторожно и быстро подтянуться на тросе к кабине, — кажется, я куда-то лечу?

— В смысле «летишь»? — пёс недоумевающе поднял голову.

— Он на кабине фуникулёра! — Лиззи первая догадалась о его месторасположении. — За стеной… — подавленно договорила она.

Белая мраморная стена высилась перед ними, полностью закрывая подножия небоскрёбов аж до двадцатого этажа. Она тянулась вдоль широкой магистрали, полной светофоров, фонарей и голографических отметок, хотя за всё время нахождения в Умвелотоне никто так и не увидел ни энергомобиля, ни прохожего. Змеящиеся узоры смыкались на верхушке фигурными зубцами, оскалившимися клыками на проезжую часть и сияя красными камнями на пустынную улицу. Ребристое тело едва заметно светилось от силового поля, и было видно, как испаряются случайные капли талого снега, слетающего с мимо проезжающих сфероходов.

«Вы перед Мраморным Дворцом, анимагены, — услышали беоты голос Келера у себя в головах, — хотя его обитатели ещё не знают о нашей погоне, но постарайтесь не приближаться к его стенам».

— Эта стена окружает всю площадь? — спросил Кано, задрав голову.

«Дворец, — поправил его Келер, — «Небесная Башня» — это часть Мраморного Дворца и прилегающих к нему территорий».

— То есть, Вульпи сейчас на территории дворца? — они переглянулись, несмотря на то, что находились в невидимости. — Вульпи! Включай маскировку! Скорее!

— Да я пытаюсь, пытаюсь! — он отчаянно забрыкался, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь на разогнавшейся платформе. Скорость увеличивалась, поднимая его всё выше, увеличивая амплитуду раскачивания. Остриё крюка начало соскальзывать.