Живая вода

— "Что же, — подумал я, — может быть, таким несколько странным способом и начал формироваться коллектив злосчастного Корчедарского отряда".

Дело в том, что раскопки в Корчедаре велись уже 14 лет. Они составили целую эпоху в работе экспедиции и дали огромные материалы. Были открыты мастерские литейщиков и гончаров, металлургов и ювелиров, оружейников и косторезов, множество жилищ, всевозможных сооружений, могильник. Конечно, раскопано почти целиком было и городище, цитадель, окруженная высоким валом и глубоким рвом. Мы оставили на городище небольшую площадку для археологов будущего, которые смогут копать более совершенными способами. Почти все плато, на котором возвышалось когда-то огромное древнерусское поселение, было раскопано. Почти все, но не все. В его нижней части находилась круглая западина метров 20 в диаметре. Еще в 1950 году в маленьком шурфе, заложенном нами в центре западины, были обнаружены илистые отложения. Кроме того, на другом таком же древнерусском городище, в Молдавии, такая же западина и в наше время была полна водой. Почти наверняка это был водоем для жителей городища, особенно необходимый во время осады. Почти наверняка, но все-таки закон археологии гласит, что нужно докапывать любое сооружение, любой слой до материка, то есть до почвы, в которой нет следов человеческой деятельности. Только тогда можно уверенно судить о том, что раскопал. Вот для этих-то контрольных раскопок да еще и для уточнения конструкции вала и должен был провести последний сезон полевых работ Корчедарский отряд. Никто не спорил — нужно так нужно, но кому хочется тратить хотя бы часть сезона на бесперспективные раскопки, особенно когда остальные отряды ведут работы на совершенно новых, неизученных объектах, где каждый день может принести что-нибудь интересное. Потому и было каверзным делом формирование Корчедарского отряда.

— Ну вот, Юра, — бодро сказал я, когда Георге вернулся к столу, — видишь, коллектив отряда уже создается. Тебе сам бог велел быть начальником: ведь это ты своими руками в 1950 году выкопал шурф в западине. Ты начал, ты и кончай. А коллектив у тебя прекрасный. Зина — энергичный, умелый археолог.

— Да, — хмуро прервал меня Георге, — студентка, всего второй год в экспедиции.

— Ничего, ничего, зато какой напор! Саня Барабанов — прекрасный архитектор и художник.

— Грубиян, — все так же хмуро отрезал Георге.

— Какие люди, ей-богу, даже завидно! — убеждал я, стараясь не сбиться с тона. — Ты подумай, у тебя даже рабочим, землекопом, будет корреспондент столичного журнала, интеллигентный человек!

— Землекоп должен землю копать, а с интеллигентным только намучаешься, одни разговоры, — отпарировал Георге.

— Зато поварихой у тебя будет Митриевна, это тебе что — пустяк? — пустил я вход последний козырь.

Тут уж Георге ничего не смог возразить.

— В общем, основные кадры я тебе подготовил, а остальные сам доберешь, — торопился я окончить не очень-то приятный разговор. — Формируйся, выезжай в лагерь, и — с богом, А я дней через десять приеду в отряд посмотреть, как дела.

К вечеру нагруженный оборудованием, продуктами и материалами экспедиционный фургон выехал в Корчедар во главе с сумрачным Георге и с кое-как сформированным коллективом. А я с неутомимым Гармашем поехал в очередной объезд отрядов.

Прошло немало времени, прежде чем мне удалось снова попасть в Корчедарский отряд. Мы приехали глубокой ночью — шофер Гармаш, профессор-остеолог Вениамин Иезекильевич и я. Чтобы не разбудить кого-нибудь, Гармаш осторожно провел машину с потушенными фарами по хорошо знакомому мостику прямо в лагерь. Мы с Вениамином Иезекильевичем пробрались к палатке Георге, где было несколько свободных коек, а Гармаш улегся в машине. Как ни старались мы укладываться тихо, Георге все же проснулся и, поздоровавшись, перевернулся на другой бок.

— Уж раз ты проснулся, — проворчал я, — подожди немного засыпать. Расскажи, как дела.

— Завтра, — отозвался шепотом Георге. — Теперь Турчанинов дежурит, дайте мне выспаться, я вам говорю, что должен выспаться, и вам советую.

— Черт возьми, да какая разница, кто дежурит, — разозлился я. — Ну крикнет: "Подъем!" — вот и все.

— Не будет он кричать, — мрачно сказал Георге, — говорю вам, лучше спите и мне не мешайте.

Устрашенный, я сам проснулся еще до подъема, без четверти пять, оделся и с интересом стал ждать, что будет дальше. Ровно без пяти пять в палатку бесшумно вошел Турчанинов и, молча раскланявшись, подошел к кровати Георге.

— Не откажите в любезности полюбоваться вместе со мной солнечным восходом, — медовым голосом произнес он, сбросив с Георге одеяло и изо всех сил дернув его за ногу.

Георге вскочил, как подброшенный пружиной, и, обвязав голову полотенцем, помчался к источнику. Турчанинов походкой индейца, вышедшего на тропу войны, направился к следующей палатке. Через несколько минут раздался дикий вопль Митриевны: "За-а-втрик!" Вениамин Иезекильевич вздрогнул и порезал щеку бритвой.