Живи и ошибайся

Тут же я узнал, что любая птица, кроме ворона, если в окно стучит, то это к письму или доброму известию. Зато насчёт пауков мои кухарки не пришли к общему мнению. Одна доказывала, что убить паука — накликать неприятности, а другая придерживалась мнения, если хочешь счастья — убей паука.

С этим я полностью был согласен и прервал дискуссию тёток, напомнив, что если ещё раз увижу вечером невымытые полы, то устрою им и без примет в виде воронов и пауков неприятности. Леопольд поинтересовался, чем господин недоволен. Как мог, пояснил ему бабью трепотню. К моему удивлению, француз не возмутился подобному мракобесию и совершенно авторитетно заявил, что уберечь дом от воров может черная кошка, чёрная собака или чёрный петух. Как они умудряются совмещать все эти вымыслы с христианством?

Впрочем, меня устраивало то, что Леопольд вкусно готовит и следит за порядком на кухне. Повезло, что гости не требовали изысканных блюд и вин. Но и без этого содержание такой толпы народа обходилось недёшево. Чтобы уж совсем и наверняка убедиться в отсутствии инфицированных, продержал соседей ещё три дня и после стал выпроваживать.

— Да уж, свадьба у вас, Георгий Павлович, получилась запоминающейся, — прощался со мной помещик Гундоров. — Елизавете Африкановне соболезную.

— Спасибо за музыкантов, — проявил я ответную любезность.

— А Пётр Петрович, значит, теперь наследник? — выспрашивал у меня Данненберг то, в чём я не разбирался.

По идее, Петя племянник Марии Фёдоровны, и если нет специальных указаний, то наследовать он мог именно её долю.

— Вы когда Петра Петровича домой сопроводите? — не унимался Данненберг.

— Не скоро. Ему особая диета нужна, а в поместье присматривать за этим некому, — ответил я.

— Мы бы могли проследить за питанием Петра Петровича, — подключилась к обсуждаемому супруга Данненберга, Екатерина Ивановна.

Еле выставил этих назойливых. Понятное дело, что Петя превратился в очень завидного жениха. Правда, никто точно не знал, какое завещание оставил Похвистнев, но, с учётом того, что и Мария Фёдоровна умерла, шансы на наследство у Пети были хорошие.

— Прокутит и прогуляет он эти деревеньки, — озвучил моё мнение Лёшка, когда мы остались с ним наедине. — Заложит в банк и выкупить не сможет.

— Нам бы самим перекупить. Земли рядом. Я бы не прочь увеличить наделы.

— А денег почти не осталось, — вздохнул Алексей. — Этим летом кровь из носа, но производство сахара нужно запустить.

— Что ты там собрался производить? — не понял я. — Мы же почти всю прошлогоднюю сахарную свёклу посадили на семена.

— Я имею в виду сам цех и отладку технологий. У тебя свёклы полмешка есть для экспериментов.

— Ещё мы упустили из вида, что крестьяне посадили красную свёклу из наших семян рядом со своей. Наверняка произойдет переопыление на следующий и сорт ухудшится.

— Охо-хо… — простонал Лёшка. — Между прочим, я выяснил, отчего в других деревнях, кроме Перовки, капусту не сажают.

— Тоже про ведьмины заморочки говорили? Или какой волк дорогу перебежал?

— Не… они элементарно собрать семена не смогли.

— Знаешь, я бы и сам не смог их собрать, если бы не прочитал инструкцию, — припомнил я.

Для меня стало откровением, что кочерыжку с корнем нужно хранить до весны и ещё в особых условиях, а после высаживать в грунт. Предположу, что мужикам было не до этого, а бабы не всегда могли создать нужные условия. Там ведь важно подгадать со временем уборки капусты — сухую погоду. Хранить нужно в тёмном месте и при этом часто проверять заложенные на хранения кочерыги. Их же мыши могут сгрызть или просто сгнить. Для предотвращения этого лучше присыпать золой или известью. И как это всё объяснить безграмотным бабам? Для них выращивание семян капусты — своего рода лотерея. Получилось — хорошо, нет — так нет.

Спасибо отцу Нестору, он по осени провёл ряд лекций в деревнях. По сути озвучил то, что я рассказал. Жаль, я упустил из вида переопыление свёклы новых сортов и старых, но урожай на огородах в этом году должен получиться хорошим. Наши крестьяне точно не помрут, чего я не мог сказать о соседских. Особенно про поместье Похвистневых, оставшееся по сути без хозяина. Из Пети управленец ещё тот.

Он уже вставал и немного передвигался по дому. Чтобы ничего не натворил, я ему отдал игру, которую дамы совместно с немцем нарисовали. Петя — натура азартная. В карты он не просто так проигрывал, потому новое развлечение оценил. И даже собрал «клуб по интересам». Они втроём — Дуська, Петя и Куроедов — стали играть. Сами еле двигаются, устают даже от броска кубика, но уже радуются жизни.

Куроедов был задумчив в последние дни. Как оказалось, он мои слова запомнил. Не всё, но основное вычленил. И решил заняться собственным здоровьем. Посмотрим, как это у него получится. Главное, что пока сил ни на какие безобразия не хватало.