Живи и ошибайся 2

Повторно мужчину Лёшка показал всем присутствующим за обедом. Отца Нестора в поместье уже не было, но гостей у меня хватало. С графиней вместе жила компаньонка, плюс мы с Елизаветой, управляющий, секретарь, немцы с жёнами. Крендовский с семьёй тоже столовался у нас. В Петербург он отправится, когда реки покроются льдом.

Вот этой публике и был продемонстрирован слепой. Мужчина откровенно робел, мял в руках шапку, кланялся во все стороны, не понимая, кто здесь присутствует и зачем его показывают.

— Господа художники, посмотрите на особые приметы этого человека, — попросил друг.

Слепого ещё раз оглядели и заверили, что подменить нищего на другого не получится. Слуги после увели мужчину, а мы сели обедать.

— Алексей Михайлович, а зачем вы приводили этого несчастного? — поинтересовалась Лиза.

— Для примера, как можно изменить судьбу человека, — ответил Лёшка без пояснений.

Далее общество стало обсуждать причины возникновения слепоты и методов борьбы с этой напастью. Кто бы мог подумать, что женские серьги в форме колец предохраняют от слепоты! С кольцами вообще связано много примет и суеверий. Получить в дар кольцо — к удаче. Защитить от сглаза опять же по силе кольцу, единственный нюанс, что оно должно быть надето на мизинец.

Зато любые колюще-режущие предметы дарить не стоит. Даже если это булавка с бриллиантом, всё равно не к добру. А уж если на свадьбу, то тушите свет!

— Батюшка мой покойный всегда говорил, что если три раза проиграл в карты одному человеку, лучше стул сменить или вообще с этим лицом не играть, — подключилась и графиня к обсуждению примет.

За чаем дамы взялись обсуждать различные цветочки вроде сирени и спорили, с какой ноги нужно вставать с кровати, чтобы по утру сорвать трилистник.

— Мне бы их проблемы, — не удержался Лёшка от комментария.

Я тоже представил, как поутру выбираю ногу, чтобы встать, потом, весь такой радостный, в одной рубахе бегу по росе, чтобы отыскать среди тех трилистников хоть один с четырьмя листками, и еле сдержал рвавшийся наружу смех. Общество начало разговора уже позабыло и развлекало себя привычным способом.

Мне же Лёшка пояснения о слепом дал позже.

— У него катаракта, — рассказал Алексей.

— И ты решил её вылечить, — моментально сообразил я и скептически посмотрел на друга.

— А что такого?

— Ничего, кроме такого малюсенького факта, что ты не хирург, не офтальмолог и инструмента у тебя нет.

— Инструмент найду. И насчёт глазной хирургии ты не прав. Просто не знаешь, как раньше делали операцию катаракты. Думаешь, Святослав Фёдоров свою первую модель не на коленке лепил? Обычным лезвием «Нева» вырезал. У меня практика в ветеринарке была. Кролику одному искусственную линзу ставил.

— Лёш, зачем это тебе? — не понимал я.

— Хочу, — коротко ответил он и, видя моё недоумение, продолжил: — Ты просто с этими слепыми не общался, не слушал их истории.

— Они и приврать могут, — осторожно заметил я.

— Могут, но есть такие факты, которые легко проверяются. Степану этому всего тридцать лет.

— Да ну! — не поверил я, вспоминая заросшего седыми волосами мужчину.

— Жизнь у него нелёгкая была. Помещик сволочной, да и всё остальное. Он ведь и вправду хотел с долгами расплатиться. Барин в кабалу загнал специально. Больно уж жена красивая была. Он ее потом на потеху своим гостям отдал. Те так заигрались, что баба от кровопотери померла. За мальчишкой никто особо не смотрел, да и толком не кормил. Степан ходил с ватагой пока мог. Зрение стал резко терять. Вначале перестал видеть один глаз, потом второй, и пришлось уйти из бурлаков. А там «добрый барин» дал вольную и вышвырнул из дома пинком под зад. Повезло, что за смерть жены Степана откупился вольной сыну. Ему бы и без этого претензий никто не предъявил, но, видимо, «порядочность» свою демонстрировал.

Из рассказа Лёшки получалось, что этот мужик на удивление не пил. Обычно бурлаки быстро спивались. Зарабатывали за сезон рублей по десять и быстро спускали эти деньги. Редко кто доносил домой. Бывало, что и убивали их по наводке за эти рубли. Жизнь у крестьян в это время вообще сложная, а у бурлаков так вдвойне.

— Будешь мне ассистировать? — вернулся Лёшка к насущному.

— Куда же я денусь, — не стал отказываться, рассудив, что слепой мужчина в любом случае ничего не теряет.

Дальше я прослушал лекцию на тему катаракты. Описанный метод предполагал всасывание старого хрусталика через полый инструмент — жуть какая! — с последующей заменой на искусственный хрусталик, который Алексей планировал изготовить из оргстекла. Были у меня в чемодане поделки из этого материала (призы за кулинарные конкурсы) и его хватит с избытком. Насчет формы и размеров искусственного хрусталика Лёшка надеялся на рисунок в учебнике.