Живи и ошибайся 3

За обедом англичанин много и обильно кушал, нахваливая нашего повара и русские традиции подачи еды. Сам мужчина был не слишком высокого роста и склонный к полноте. Предположу, что с такими аппетитами ему скоро придётся менять гардероб.

Наше домашнее общество восприняло Коула с большим интересом. Огарёв на его фоне совершенно потерялся, поскольку, кроме военной тематики, мог поговорить разве что про поэзию. Это сейчас модно.

Сэр Коул вещал о более практических вещах. К примеру, о введении стандартов в проектировании и промышленном производстве бытовых вещей. Графиня Новосильцева слушала его с некой долей скептицизма. Не принято сейчас у дворян заниматься торговлей. Одно дело справочник медицинский написать или организовать сбор лекарственных трав, и совсем другое — рассуждать о штамповке чайников в промышленном объёме.

Предположу, что на данный момент ни в одной стране мира невозможно то, что пытается внедрить Великобритания. Российская знать холит свои предрассудки и двигаться в сторону прогресса не собирается.

В очередной раз я подивился тому, насколько эти «акулы капитализма» хваткие. Ведь приехал же к нам этот сэр, преодолев немалые чиновнические трудности и сложные российские дороги. Что именно привлекло англичанина, я до сих не понял, но это не меняло самой сути его визита.

Обсудили мы с господами и время демонстрации чудо-машины нашего производства. Тянуть не стали, договорившись устроить просмотр уже на следующий день, пока хорошая и солнечная погода.

Кого-то ещё специально приглашать смысла не было. У нас и без ближайших соседей не протолкнуться, и в гостиницах свободных мест нет. Дополнительно у крестьян в домах проживают паломники. Летом их прибывает значительно больше. И это не считая идущих пешком прямо через поля и леса. Многих заворачивают на границе моих земель, но это половина от общего числа желающих посетить пророка.

К тому же я точно знал, что все соседи увидят локомобиль, и не один раз. Куроедов так точно застолбил поездку в своё имение. Отрабатывать навыки и выискивать проблемные места техники будем всё лето. В любом случае пароход в этом году не отстроим. Был бы у нас изначально готовый завод с толпой рабочих, проблем не возникло бый. В нашем же случае приходилось начинать всё с нуля и тестировать все этапы.

Отец Нестор по поводу локомобиля долго у меня уточнял. Я рассказывал ему перспективы, пояснял, что это не панацея, а неплохое подспорье. Но проповедь и освящение этой техники планировали устроить по полной программе.

Лиза с помощниками заготовила разноцветные ленточки и букеты цветов. С подачи деда российский флаг привязали к локомобилю, простыми разноцветными флажками украсили возведённую временную трибуну с подиумом, где поставили кресла для уважаемых господ.

Мероприятие решили устроить с размахом. Зрителей и собирать не пришлось. Сами набежали послушать старца. Обычно в церкви больше ста человек не помещалось. Здесь же на площадке собралось как бы не под тысячу.

Несмотря на то что мы специально никого не звали, приехали и Гундоровы, и кто-то ещё не из самых близких соседей. Кто верхом, кто на колясках. Своего управляющего я послал к тем господам предупредить, что на постой никого не приму. Пусть уверяет в отсутствии свободных мест и невозможности остаться на ночь.

На самом деле места бы в усадьбе хватило. Только я уже опытный в этом деле. Хорошо знаю, чем подобные визиты заканчиваются. Вытурить обратно гостей из числа соседей ох как непросто! Они могут по месяцу тусоваться в доме на всём готовом, и по местным правилам приличий я не могу пинком под зад разогнать халявщиков.

Если быть объективным, то приезжают это господа вовсе не за тем, чтобы бесплатно питаться. Благодаря моим стараниям у всех соседей дела идут неплохо. Многочисленные паломники проходят по их землям, скупают продукты и фураж по завышенным ценам. Причём покупают буквально всё.

Однако от скуки соседей это не спасает. Развлечений у господ не так много. Раньше Куроедов всех веселил, устраивая периодически то охоту, то балы. За последние несколько лет произошло много изменений. Ксенофонт Данилович реально не успевал развлекать соседей. На нём не только производство красительных пигментов, но много чего другого завязано.

Про нас с Лёшкой и говорить нечего. Тут только успевай крутиться и не разорваться от всех проектов. Куда там скучать!

В общем тех, кто приехал на демонстрацию локомобиля, я в любом случае домой не приглашал. Даже Лёшкину супругу Софию в имение Похвистневых сошлём. И резон найдём достойный. Прежде всего локомобиль скоро уедет в Александровку. Желающие могут последовать за ним. А на обратном пути, если ничего не случится с техникой, паровик проедет по границе моих и дедовых владений. Оттуда до усадьбы Похвистневых на коляске не более получаса пути. Вот и отправим Софию в то имение.

— Речь толкать будешь? — прервал мои размышления Лёшка.

— Да, нужно что-то сказать, — поморщился я. — Формально-то локомобиль на моём заводе произведён.