Живи и ошибайся 3

Ориентиров на берегу, считай, нет. Вот и промахнулись наши рулевые, зайдя в один из рукавов Самарки. Хорошо, на мель не сели, вовремя сообразили и начали сбавлять ход. Развернуться в узком месте возможности не было. Я даже думал, что придётся бурлаков на берег высаживать. К моему удивлению, «Святой Николай» не менее успешно мог двигаться задним ходом. Порычав машиной, пофырчав колёсами, пароход медленно вернулся в русло Самарки и вскоре продолжил путешествие в правильном направлении. На всякий случай я сходил посмотреть, что и как там у капитана.

— Здесь только и учиться поворотам, — сообщил дед. — Такие виражи! С нашей картой почти не совпадает. Стоп машина! Малый ход левого колеса.

Это мы, оказывается, как раз до очередного поворота дошли и будем в него плавно вписываться без участия парового двигателя, используя естественное течение реки для движения. Не нужно быть ясновидцем, чтобы понять, насколько непросто придётся на обратном пути. Современные нам карты действительно не совпадали с тем рельефом, что мы наблюдали в девятнадцатом веке. Река меняла своё русло по естественным геологическим причинам и от действия людей в течение двух столетий не один раз. Сейчас Самарка глубже, зато и по мелям карты нет.

Пароход мог выдавать хорошую скорость, но почти нигде дед не рисковал увеличивать ход. По этой причине к шести вечера дошли только до того места, где будет когда-то Южный мост. Снова чуть не заплутали по той причине, что Самарка плавно перетекала в мелкие озёра. Повезло, что изначально дед ориентировался на левый берег и провёл пароход к знакомой переправе.

Здесь пришлось ещё больше усилить внимательность. На радость моим пацанам несколько раз капитан сигналил гудком, предупреждая лодки и небольшие суда о нашем появлении. Те предусмотрительно уходили с курса и что-то кричали вслед. Не уверен, что это были слова приветствия.

Выход в Волгу и сам разворот дались пароходу нелегко. Пока дед сумел взять полностью контроль над судном, нас вынесло на середину реки. Потом разворачивались и шли вверх, но пришвартовывались к причалу всё равно при помощи бурлаков, которых предусмотрительно отправили на лодке к берегу. Им дополнительно в помощь отправили всю команду, которая удерживала канаты и выступала в роли регулировщиков, подтягивая нос парохода к одной из пристаней. Нам сильно повезло, что имелось свободное место, незанятое какой-нибудь баржей. Иначе б пришлось становиться на якорь посередине Волги.

Даже не видя, что мы причаливаем к берегу, можно было определить его близость по не самым приятным ароматам. У меня создалось впечатление, что всё городское дерьмо и отходы свезли и здесь высыпали. С этой стороны Самара выглядела особенно неприглядно. Город же степной. Деревьев практически нет, а скудную траву, похоже, сами жители вытоптали. Приличные постройки в Самаре появятся нескоро.

— А про флаг-то мы и забыли, — оценил Лёшка чью-то посудину по соседству с развевающимся флагом России.

— У нас на пароходе старец Самарский будет ходить. Скорее всего там нужно что-то церковное изобразить, — предложил я.

— Какая всё же убогость, — разглядывал Лёшка так называемый причал. — В Александровке и то солиднее будет.

С этим я не мог не согласиться. Ни набережной, ни речного вокзала ещё не существовало. Пристань была рассчитана на парусные яхты и рыбацкие лодки. Баржи с зерном здесь тоже разгружались, но чуть выше и по этой причине на берегу стояло несколько десятков крепких бревенчатых амбаров, не имеющих окон. Высотой эти склады были с двухэтажный дом, имели крепкие двери и запоры.

— Папа, папа, смотри, мельница ветряная! — привлёк моё внимание Максим, показывая на это строение, расположенное чуть вдалеке.

— Зерно привозят по Волге, здесь перемалывают. Разумное расположение мельницы, — пояснил я.

— Может, сходим в город? — начал канючить сын. — Ты обещал.

— Обещал, но не сейчас и не летом, — приструнил я Максима. — У нас другая задача.

— Посмотри, какая пылища вокруг. Куда там гулять? — присоединился Алексей к нашей беседе. — Такое впечатление, что в городе только маковки церквей и видно.

Город действительно был словно покрыт пеленой. А над участком дороги, где недавно проехала бричка, пыль поднялась такая, что даже у меня в носу защекотало. И ведь мы стояли метрах в двухстах от той дороги.

— Молодому господину не доводилось бывать в подобных местах. Очень хм… познавательно, — добавил воспитатель сына. — Когда несколько повозок и телег двигаются по дороге, то поднимают такую пыль, что не продохнуть. Лицо, волосы, борода, руки и одежда покрываются толстым слоем, и человека просто не узнать. Из дома выходить порой можно только на ощупь. Глаза приходится прищуривать, чтобы разглядеть дорогу.

Максим, развернувшись, с интересом слушал воспитателя, который продолжил: