Живи и ошибайся 3

Работников в этом году пришло не меньше, опыт мужики уже имели. К тому же слухи о том, что здесь кормят и платят, разошлись по округе. Меня совершенно не удивило, когда стали приходить крестьяне Гундорова, того же Куроедова (не те, что зимой бежали, а другие) и прочих соседей. Те, кто договорился с помещиками об аренде земли, пахали и сеяли, в дополнительной работе не были заинтересованы, а у многих пароход стал единственным средство для обеспечения семьи.

Кого-то Алексей забрал на стройку в Ореховку. Кого-то я сагитировал перебраться в Александровку на возведение новой церкви и богадельни. Часть мужиков отправил на производство кирпича, добычу горючего сланца и изготовление цемента.

Мои владения напоминали привычную картину. Артели ремесленные, паломники, купцы и активное движение различных товаров. Зря соседские помещики так пренебрежительно отнеслись к трудовому ресурсу. Потом-то сообразят, что их земли некому обрабатывать, не из чего получать доход, но я к этому времени уже заимею непоколебимую репутацию «доброго барина».

Лёшка у себя в Ореховке не только разрешил пришлым отстраиваться, но и ссудил деньги беспроцентно. Да и стройматериалами обеспечил. Ему для поместья много чего запасли. Мы же не думали, что пройдёт отмена крепостного права. Алексей рассчитывал строить большой дом, к нему флигели для дворни и прочие подсобные помещения. В свете последних событий компоновку имения немного поменял, расширив деревню и выделив отдельно химическое производство.

Земель под огороды крестьянам там немного есть, но в основном каменистая почва и гипс. Самое то химией заниматься, а не сельским хозяйством. Это у Похвистневых на полях раздолье. Деду своими крестьянами заниматься особо некогда, и они сами решают, что сажать и растить. Живут по старинке пахотой и огородами. Кое-кто из «свободных» крестьян пусть и ушли от помещиков, но предпочитали традиционный род занятий. Вот туда, к Похвистневым, их и перенаправили.

Главное же событие конца мая 1843 года — это отправка старца Самарского в круиз по Волге и Каме.

Мероприятие устроили праздничное и запоминающееся. Я так буквально ликовал, когда батюшка, егеря, священники и прочие помощники дружно загрузились на пароход и убыли нести свет в массы.

Разом схлынули паломники и желающие получить исцеление. Удивительным образом слухи разошлись быстрее парохода. Все кто ехал на мои земли стали притормаживать ещё в Самаре или Оренбурге.

Впрочем, купцам тот старец и не особо важен был. Эти как везли товары, так и продолжали везти. Высказали недовольство насчёт уменьшения количества оттенков пигментов, да ничего изменить не смогли. Выгребли продукцию музыкального магазина, попутно рассказав, что в Петербургских салонах гитара стала популярным развлечением. А наша с эмблемой и благословением старца так вообще идёт «на ура». Причём отпускная цена так и была прежней, сто рублей. Наверняка купцы эту стоимость раза в два, а то и в три завышали. В таких условиях заниматься ещё и арфами мне совершенно не хотелось. Мы и на гитарах имели запредельную прибыль. Куда уж больше?

Снова в моё отсутствие приезжал в имение наследник Куроедова. В очередной раз меня не застал. Лиза с Дмитрием Николаевичем сами разрулили вопрос. Сколько там было у Куроедова лошадей, никто толком сказать не мог. Потому вернули примерно половину из числа самых приметных, которыми сосед хвастал перед помещиками.

С химическим производством решили именно так, как я и хотел. Наследник вникать не особо желал. Если б было налаженное дело, он бы не прочь получать прибыль, а заниматься, считай, с нуля, самому хлопотно. Лиза отдала шесть тысяч векселями (те самые, что я у Куроедова в кабинете хм… «нашёл»), получила расписку, что имущественных претензий к нам нет. Дмитрий Николаевич немного поворчал, решив, что мы за те «стекляшки» сильно переплатили, но я-то знал, что это не так.

За лошадьми Алексея приехали калмыки. Пригнали стадо овец. Выменяли на них у Лёшки легкоупряжных. Тяжеловозами повосхищались, поцокали языками и брать не стали. Хорошая скотинка, но прожорливая. Одной травой на вольном пастбище не прокормить. Эти лошадки для серьёзной работы и дальних путешествий. Повезём на Каспий продавать, когда второй пароход будет готов.

С этим транспортным средством торговать самим много возможностей будет. Ту же пшеницу из Бузулука можем за полторы цены в Перми сбывать. Да и просто организовывать грузоперевозки по Волге прибыльно. Сильно в этом бизнесе купцов с баржами и бурлаками не подвинем, но это временно. То, что пароходы потребуются и станут популярными, мы точно знали.

Пока же разочарованные паломники пытались догнать своим ходом старца Самарского. Да куда там! Вниз по Волге ни один транспорт этого времени не догонит пароход.