Живи на грани

– Но они все равно каждый день бежали друг к другу, не в силах побороть выросшую в сердцах любовь, – вставила Эмили.

– Верно, порой настоящая любовь сильнее родительских приказов, – улыбнулась Кэрол. – И однажды дети решили убежать и, несмотря на все запреты, навсегда соединить свою судьбу узами брака, но родители обо всем узнали и бросились за ними вдогонку, а молодые, испугавшись родительского гнева, сели в лодку и поплыли на середину озера, надеясь высадиться на другой стороне, но разыгралась буря, лодка перевернулась, и влюбленные вместе пошли ко дну.

– Ужасно. – Пусть все это и случилось много лет назад, Коул отлично понимал, каково пришлось родным этих детей.

– Да, и призрак этой трагедии еще долго висел над озером и его окрестностями. Поговаривают даже, что порой в ночном тумане можно различить образы обреченных любовников.

– И, как добавляет Кэрол, тогда ты и сам обязательно в кого-нибудь влюбишься, – усмехнулась Эмили. – В детстве мы с подругами бегали на озеро, стоило только подняться самому слабенькому туману, надеясь влюбиться в местных мальчишек. Жаль только, что мы так и не нашли здесь своих избранников.

– Просто никто из местных ребят вам не подходил. Туман работает, только когда рядом есть нужный человек.

Усмехнувшись, Эмили встала и принялась собирать пустые тарелки.

– А еще звезды должны встать под особым углом к луне. Это всего лишь красивая легенда, в которую я все равно не верю.

Кэрол покачала головой:

– Не хочешь – не верь, но однажды туманной ночью истинная любовь придет и к тебе.

Ничего не отвечая, Эмили отнесла тарелки на кухню и залила их водой, а когда она вернулась в столовую, Коул с Кэрол уже перешли от глупых легенд к ремонту «Пряника».

Вот и замечательно, а то не хватало еще, чтобы Коул потащил ее среди ночи на озеро, надеясь, что утопшие подростки смогут спасти их брак. Никакой поцелуй в туманную ночь не пересилит той отчужденности, что выросла между ними за долгие годы брака.

Наверное, как только между ними возникли проблемы, им следовало бы обратиться к специалисту. Эмили не раз предлагала сходить к семейному консультанту, но Коул каждый раз откладывал встречу, так что она сдалась. В конце концов, если бы его действительно волновал их брак, он вполне мог выделить пару часов на спасение их семьи.

Но, с другой стороны, она и сама не слишком усердствовала, так что виноваты они оба. И Эмили даже знала, почему не стала ни на чем настаивать. Где-то в глубине души она всегда боялась, что их отношения невозможно исправить и настоящий специалист сразу же это поймет и поставит на них крест.

– Коул, знаешь, по-моему, тебе нет смысла ехать в город, когда ты можешь остановиться прямо здесь. – Эмили замерла с блюдом в руках, услышав предложение Кэрол. – В конце концов, должна же я хоть как-то отблагодарить тебя за помощь.

Коул останется здесь? Нет, конечно же нет, он наверняка, как обычно, ответит, что утром ему нужно в офис.

Но вместо этого он лишь очаровательно улыбнулся и кивнул.

Здорово.

И что ей теперь делать со своим сердцем и гормонами? Разве ей и так проблем мало?

– Спасибо, Кэрол, так мне действительно будет намного удобней. – Поднявшись, Коул зевнул и потянулся. – Ты не представляешь, как я рад, что мне не придется никуда сегодня тащиться.

– Вот и замечательно, оставайся с нами. – Кэрол широко улыбнулась. – Мне неудобно вас просить, но в последнее время я очень устаю, да и все эти волнения с ремонтом и продажей… Не могли бы вы двое тут прибраться? Сама я уже с ног валюсь.

Эмили удивленно глянула на Кэрол, но та лишь отвела взгляд и зевнула. Неужели добрая старушка решила снова свести их вместе? Иначе к чему ей рассказывать про двух влюбленных, а потом приглашать Коула остаться? Ладно, как только Кэрол уйдет, она объяснит Коулу, что ему не следовало соглашаться.

– Конечно, Кэрол, отдыхай, увидимся завтра.

Поблагодарив, Кэрол ушла, следом за ней ушла и Гарпи, а они с Коулом понесли оставшуюся посуду на кухню.

– Ты не обязан помогать, – заметила Эмили, надевая фартук и начиная мыть тарелки. Я же знаю, как ты ненавидишь возиться с посудой.

Коул небрежно пожал плечами:

– Раньше ненавидел, но теперь уже привык.

– Ты сам моешь посуду? – Эмили удивленно оглянулась, но в футболке и джинсах Коул действительно больше походил на парня, способного самому себе помыть тарелки, чем на генерального директора-трудоголика. – А почему ты не нанял горничную?

Я не так много готовлю, чтобы нанимать посудомойку, а с одной тарелкой, чашкой и ложкой даже я в состоянии управиться.

– Да, я тебя отлично понимаю. – После того как Коул переехал, Эмили рассчитала весь персонал. О себе она и сама отлично позаботится, так к чему тогда лишние траты? Да и занимаясь домашними делами, она как-то забывала, как пусто и грустно ей стало без Коула…

– Но это не отменяет того, что ты обожаешь мыть посуду. – Вытирая чистые тарелки, Коул аккуратно складывал их в шкаф. – Наверное, именно тогда я все и осознал.

– Что осознал? – удивленно переспросила Эмили, убирая остатки картошки в холодильник.