Живи на грани

На следующий день Эмили несколько часов просидела над книжкой, но так толком ничего и не написала. Раньше слова текли сами собой, складываясь в стройные предложения и четкие фразы, но сейчас все ее мысли занимал один лишь Коул, и работа не шла.

Но с нее хватит. Нельзя об этом забывать. Хватит, хватит, хватит…

Но тогда на озере он действительно сумел ее удивить… Катание на лодке, внезапное предложение… Тогда ей безумно хотелось согласиться и верить, что тот спокойный умиротворенный человек, способный беззаботно дремать на солнышке, и есть настоящий Коул, с которым она будет каждый день просыпаться в одной кровати…

Но Эмили слишком хорошо понимала, что это лишь иллюзия, да и от жизни они хотят совершенно разного. Чем раньше они со всем покончат, тем лучше. Так они оба избавят себя от ненужных мучений.

Пусть сейчас ей безумно больно, но сердце поболит и успокоится, а завтра начнется новая жизнь. Жизнь, в которой будет лишь она сама и Горошинка.

Устав по капле выдавливать из себя текст, Эмили накинула теплую рубашку и вышла на улицу, чтобы еще раз полюбоваться увядающими красками осени, и вдруг с необычайной остротой ощутила, что ей пора думать, как жить дальше. Пусть даже окрестности «Пряника» были ей дороже и роднее того квартала, где стоял их с Коулом дом, Эмили отлично понимала, что не сможет жить здесь вечно. Может, ей стоит снять где-нибудь неподалеку крохотный домик, чтобы вместе с Горошинкой наслаждаться простой и чистой жизнью?

Но Коулу ребенок не нужен… Жаль, что малыш так никогда и не узнает своего настоящего отца. После того как они от души повеселились на кухне, Эмили даже снова начала на что-то надеяться, лишь для того, чтобы в очередной раз убедиться, что разделявшая их пропасть широка как никогда. Компания всегда будет для Коула на первом месте, а семья будет плестись где-то в хвосте на далеком-далеком втором месте. В лучшем случае.

Но тем хуже для него. Она сама вырастит их ребенка. И больше ей ничего не нужно.

Вместо машины Коула на подъездной дорожке стоял фургон Мартина Джонсона. Эмили невольно улыбнулась, вспомнив, как помогала сегодня Кэрол укладывать сложную прическу. Хозяйка «Пряника» – отличная женщина, и в ее жизни должен быть мужчина, способный по достоинству ее оценить. Пусть у них все будет хорошо.

На улице Джо счищал старый лак со сломанной оконной рамы.

– Привет, – поздоровался он. – Коул поехал в город кое-что купить и уже скоро вернется.

– Хорошо, но он мне сейчас и не нужен. Я просто решила немного погулять.

Оставив раму, Джо подошел к Эмили:

– Черт, ну что вы такое творите? Коулу плохо, тебе плохо… Неужели между вами ничего уже не исправить?

– Мне действительно хотелось бы, чтобы все сложилось иначе, – выдохнула Эмили. – Я все еще люблю его и, наверное, буду любить до конца своих дней. Но от жизни мы хотим разного.

– По-моему, вчера за ужином вы неплохо ладили, – улыбнулся Джо.

– Да, вчера мне тоже так показалось и, наверное, порой нам действительно вместе хорошо, но в самом главном наши желания и мечты не совпадают, так что я вчера сказала, что с меня хватит. – Заправив выбившуюся прядку за ухо, Эмили задумалась. Почему ей так грустно в этот прекрасный день? В конце концов, совсем скоро ее ждет настоящее счастье, так к чему переживать из-за проблем, которые отныне навеки останутся в прошлом? – Я слишком устала ждать, когда он будет наконец-то готов завести настоящую семью, которая станет для него важнее всего на свете.

– Тогда понятно. Наверняка Коул говорит, что не хочет заводить детей, да?

– Он все время повторяет, что нам чего-то еще не хватает, вроде того, что мы недостаточно попутешествовали или слишком мало были вместе. Но это всего лишь отговорки.

– Верно. И на твоем месте я бы задумался, почему такой умный человек, как Коул, станет прибегать к таким отговоркам.

– Не знаю.

Джо кивнул, задумчиво посмотрев вдаль, словно решая, что ей можно рассказать.

Наконец он снова посмотрел на Эмили:

– Ты когда-нибудь видела его родителей?

– Один раз, но очень давно. Тогда мы еще только встречались. Потом его отец умер, а мать переехала в Аризону… Ужас, просто не верится, что мы так давно не навещали его маму. – У нее и самой с родственниками было не очень, но она, по крайней мере, встречалась с ними по праздниками и перезванивалась раз в неделю, но сам Коул с матерью почти не разговаривал, да и в Аризону не спешил наведываться. Но что в этом удивительного, когда все его мысли занимала одна лишь работа? Да и сама она о чем раньше думала? Разве по одному этому сложно было догадаться, как Коул станет относиться к собственному ребенку?

– Я знаком с Коулом очень давно. А еще я знаком с его родителями. Поверь мне, у него было не слишком веселое детство.

– Он никогда о нем не говорил. – На некоторые темы Коул отказывался разговаривать, плавно переводя разговор в другое русло. В том числе и о детстве. Эмили уже давно догадалась, что оно было не слишком счастливым, и никогда по-настоящему не пыталась его разговорить. Неужели она боялась, что, если он все-таки откроется, они станут еще ближе?

– Почему?