Живи, пока можешь

– Значит, люди живы. Если на борту нет живых – корабль можно посадить лишь принудительно, это заложено в полетные программы. Другое дело – люди действительно могут находиться не в лучшей форме.

– Ну, все. «Покоряющий» первым идет на посадку. Теперь мы уже ничего не можем сделать.

– Почему же? Можем встретить по всем правилам протокола. Где наша лицензия на владение? Возьмем с собой. Кстати, а где корабль с провизией – далеко?

– В сутках хода.

– Хорошо. Нам, как хозяевам, придется заботиться о пропитании гостей. А потом – кормить работников.

– Ты думаешь?..

– Скоро увидим.

– Думаешь, мы сможем попасть на борт?

– Для спасения жизней? Глупо было бы не впустить нас.

– Знаешь, мне немного не по себе. Снова встретиться с командующим…

– Как сказать. Это ему сделается не по себе. Вот увидишь.

Глава 72 «Что же мне делать с армией?»

– Здравствуйте, командующий!

Юкан Маро, потирая ладонью лоб, смотрел на Нарин и Река и часто моргал. Похоже было, что он еще не проснулся как следует.

– А, это вы, разведчик Нарин? Странно. Разве вы живы? Какими судьбами? Простите, я как-то ухитрился уснуть. Что там за чертов шум?

– Это садится «Неодолимый», адмирал.

– Садится? Кто позволил? Надо было взорвать его в воздухе, если уж не получилось раньше. Стоп, а куда он садится? Вообще – где мы?

– В космопорте мира Левид.

– Простите, я все еще чего-то не понимаю. Мы на Левиде? Значит, мы победили? Какого же черта лезет сюда «Неодолимый»?

– Разрешите вопрос, командующий: вы помните, когда вы уснули?

– М-м… Да. Собственно, тогда я решил, что умираю. Мы потеряли свои антенны, и… Значит, я просто уснул. И проспал никак не менее шести часов.

– Почти верно, адмирал. Только не часов, а месяцев.

– Бред.

– Но не сумасшедшего. Столько же проспали все ваши люди. И сейчас испытывают примерно то же, что и вы. Наверняка на «Неодолимом» – такая же картина.

– Но он садится позже!

– И что?

– Приоритет у нас! И мы проснулись раньше. Сейчас я скомандую тревогу, и мы разделаемся с ними, еще не дав прийти в себя. Вы, угол, как вас там? Немедленно найдите капитана и…

– Командующий, – сказала Нарин, не повышая голоса. – Позвольте, как и полагается разведчику, ввести вас в курс дела. Вы находитесь на территории независимого королевства Левид на правах потерпевших бедствие. Человек, к которому вы только что обращались, – не угол, а его величество король Левида. Так что прошу вас соблюдать протокол.

– Король? Угол? Чушь.

– Будьте любезны, взгляните. Вот лицензия правительства Конфедерации, не так ли? И тут ясно сказано и о признании королевства, и о тех, кому здесь принадлежит власть. На территории независимого государства, как вам известно, не допускаются никакие военные действия. И всякое нарушение или пренебрежение лицензией Конфедерации влечет за собой серьезные неприятности для нарушителей. Стоит мне послать сигнал – и вы знаете, что Эскадра Порядка будет здесь уже через несколько часов.

– Вы хотите сказать, что я не могу воевать? Вообще-то, конечно, наш боезапас за это время – если действительно прошло полгода – мог пострадать, батареи имеют свойство терять заряд…

– Не волнуйтесь: у «Неодолимого» то же самое.

– Но у меня же армия, черт возьми! Если не драться – то что же мне с нею делать? Пять тысяч человек! А я не смогу даже отвезти их на чертов Редан: мои антенны – помню – были искалечены…

– Как и у вашего тогдашнего противника.

– …и я не способен хотя бы войти в Простор. А если ползти в Нормали, надо обладать бессмертием, чтобы долететь хоть куда-нибудь.

– Знаете, адмирал, это не беда. Здесь, в этом новом мире, очень много работы. Даже и объединившись с армией Леганы, вы не закроете всех рабочих мест. У нас – прекрасный климат, много работы, и, честное слово, будут очень неплохие заработки. Потому что…

– Я знаю почему. Протид. Но это не подлежит оглашению.

– Ну, в узком кругу можно. Итак, командующий: мы – его величество и я – считаем, что сейчас самым уместным будет – встретиться всем вместе, включая командование и старших офицеров Леганы, и выработать соглашение. С ним мы потом обратимся к личному составу обеих армий и предложим им наши условия. Нам нужны подданные, нужны рабочие руки, мы готовы хорошо платить, наделять землей – ее на планете достаточно.

– Хорошо платить, вы сказали? Если не секрет – кто вас кредитует?

– Это коммерческая тайна. Впрочем, могу сказать, какой банк станет нашим источником денег уже через несколько часов. Кредитное товарищество «Сириуса» на Шеворе. Знакомое название, не так ли?

– Гм… Э… Кажется, приходилось слышать в какой-то связи.

– Может быть, от однокашника – командующего Тустаса?

– Не понимаю вашего вопроса. И вообще…

– Хорошо, об этом мы еще успеем поговорить.

– Гм. Гм. Гм. Ну, допустим… Впрочем, ко мне лично это не имеет отношения: я не собираюсь получать у вас какие-то деньги. Кстати, и мои пять тысяч воинов тоже. Все мы раз и навсегда присягнули Мадигу. И с этим вы ничего не сможете поделать. Воспитанники Редана очень серьезно относятся к подобным вещам.