Живи, пока можешь

Ссылки на «Сагу о Стизле» серьезными военными историками в расчет не принимаются. И это является для одних – признаком подлинности нового текста, а для их оппонентов – недостоверности содержания. Мы же, в попытке реставрации происшедшего, будем исходить именно из этого текста, поскольку целый ряд имеющихся в нем конкреций, не относящихся непосредственно к бою, но оживляющих, так сказать, интересующее нас место и время – например, имена, названия, отношения между людьми, и тому подобное, – с успехом выдерживают перекрестную проверку, в частности, и на Редане, и на Мадиге и на Легане. А кроме того, мы обладаем и еще некоторыми источниками информации, которые вынуждены не раскрывать еще на протяжении, самое малое, десяти конвенционных лет; только при этом условии нужная информация и была нам предоставлена. Так что есть все основания заявить, что именно наше описание является – выразимся скромно – наиболее близким к истине из всех имеющихся, носящих скорее характер легенд и, во всяком случае, относящихся не к истории, но лишь к фольклору, народному творчеству.

Итак…

Глава 48 Они учились одинаково

Все происходило именно так, как и предполагалось заранее в штабах враждебных сил. Просто потому, что никак иначе и произойти не могло. Мадигский «Покоряющий» приближался к пятитуннельному узлу, оставаясь невидимым для противника. Тот, в свою очередь, находился сейчас в устье одного из пяти выходящих из узла туннелей – и потому, в свою очередь, не наблюдался с борта надвигавшегося корабля. Обоим командованиям было ясно, что пусть небольшое, но все же неоспоримое преимущество окажется на той стороне, которая сможет увидеть врага первой и первой же начать атакующий – или какой-либо другой – маневр. То есть, фигурально выражаясь – выглянуть из-за угла хоть на мгновение раньше, чем это удастся противнику. В таких столкновениях «мгновение» – это много времени, большая куча.

Именно поэтому соперники заранее приняли необходимые меры. Заключались они в том, что объемы Нормали, изолирующего поля, окружающего оба корабля и имевшие форму овоида, или яйца, были определенным образом деформированы, то есть продольные оси их – совпадающие с такими же осями кораблей – удлинились, оси же поперечные – диаметры сечения – заметно уменьшились. И на самом острие новой фигуры и «Покоряющий», и «Неодолимый» расположили свои звенья вольных охотников, оказавшиеся как бы в положении впередсмотрящих. Звенья двигались в положенном ордере: охотник – впереди, прикрывающий – параллельным курсом с пятисекундным отставанием. Сами же корабли отставали от своего авангарда или, если угодно, головного походного дозора: мадигский – на шесть минут хода, а леганский – на восемь.