Живи с молнией

- Так мы и предполагаем, конечно. Но пока у нас еще нет специальной комиссии, которая могла бы этим заняться. Сейчас у нас существует лишь небольшая группа, которая собирает данные для подготовки законопроекта. Разумеется, нам необходима комиссия для распространения сведений, но эту комиссию нужно организовать так, чтобы она могла заниматься и другими делами - ассигнованием средств на научные исследования в общегосударственном масштабе, а также контролем над производством бомб.

- А тем временем вы будете требовать, чтобы весь мир верил вашим добрым намерениям на слово?

- Почему же нет? Мы зарекомендовали себя с самой лучшей стороны.

- А что если другие государства думают иначе?

- Значит, мы идем на риск, - любезным тоном ответил сенатор. - Но вот вы подчеркиваете важность развития атомной энергии. Именно это чрезвычайно нас интересует.

- Вы хотите, чтобы энергия была всеобщим достоянием или стала собственностью частных компаний?

- В зависимости от того, как будет лучше для страны. Послушайте, Горин, быть может, мы действительно ошибаемся. А вопрос назрел и требует неотложного решения. Как быть?

- Может быть, вы мне сами скажете?

- Что я могу сказать? Мы, к сожалению, не знаем. Поэтому-то мы и просим совета. - Сенатор вкратце рассказал Эрику о некоторых пунктах, которые предполагалось включить в новый закон о контроле над атомной энергией.

- Но ведь это, в сущности, то же самое, что было в первом проекте закона, - возразил Эрик. - Я не вижу почти никаких исправлений!

- Видите ли, все будет зависеть от людей, которые войдут в состав комиссии, - сказал Хольцер, многозначительно глядя на Эрика. - Нам нужен крепкий закон, который дал бы возможность хорошим людям, понимающим всю многосторонность проблемы, работать для общего блага.

- Или дурным людям - натворить уйму бед и несчастий?

- Тем больше оснований, чтобы эту работу взяли на себя настоящие люди.

Эрик рассмеялся.

- Вот это называется с больной головы да на здоровую! Вы хотите взвалить на других ответственность за свои ошибки!

Хольцер часто заморгал, стараясь сохранить хладнокровие.

- Что бы вы там ни говорили, но людям, интересующимся атомной энергией и обладающим соответствующей подготовкой, эта работа сулит блестящие перспективы. Вот у вас есть опыт работы в промышленности - это вам очень пригодится.

- Наконец-то мы добрались до меня, - улыбнулся Эрик.

- По-моему, мы все время говорили о вас, - возразил сенатор, взглянув на часы. - К сожалению, я должен идти. Вот о чем я попрошу: не могли бы вы письменно изложить мне ваше мнение о том, что и как нам следует делать, иными словами, написать небольшую докладную записку?

- Докладную записку? - протянул Эрик. - Ведь это потребует массу времени и труда.

- Хорошо, в таком случае не надо писать. Просто подумайте об этом, и мы еще раз поговорим. Давайте встретимся, как было условлено, - в четверг, в одиннадцать часов.

- Думать-то я буду, но ответьте мне на один вопрос, сенатор: почему вы пригласили меня?

Сенатор снова заморгал.

- Я... я не понимаю...

- Почему вы решили выбрать именно меня? Почему Эрик Горин, а не кто-нибудь другой?

- О!.. - Хольцер коротко рассмеялся от облегчения. - Потому, что ваша речь, так же как и все ваше прошлое, произвела на нас самое благоприятное впечатление.

- Это очень лестно, - сказал Эрик. - Но, видимо, речь моя оставила у вас не настолько сильное впечатление, чтобы принять мои советы.

- Все же мы считаем, что в своем выступлении вы обнаружили чрезвычайно здравые взгляды на проблему.

- Но не настолько здравые, чтобы убедить вас, - с любезной улыбкой настаивал Эрик. - Вы упомянули о моем прошлом. Что же именно, по-вашему, говорит в мою пользу?

Хольцер пожал плечами и сделал широкий жест.

- Общее впечатление. Мы, конечно, знаем о вашей работе в Колумбийском университете, и ваша деятельность в промышленности нам также достаточно известна - мы знаем о вашем сверхскоростном фрезере. Видите ли, у вас большой и разносторонний опыт. Другие этим похвастаться не могут. - Он встал. - Итак, до четверга. Жду вас у себя в кабинете. Давайте перенесем наше свидание на час дня и позавтракаем вместе?

Эрик кивнул.

- И начинайте думать, ладно?

- Я только этим и занимаюсь, - медленно улыбнулся Эрик.

9