Живи за двоих

Звон стали наполнил зал. Алекс легко парировал первый выпад Джона. Противники обменялись сильными ударами стальных мечей. Движения клинков были столь стремительными, что подчас вместо них были видны лишь металлические блики. Более минуты противники сражались на равных, не уступая друг другу ни шагу. Но ловким взмахом меча Алексу удалось, наконец, пробить оборону Джона: лезвие плашмя коснулось плеча воина Аутсайда, порезав рукав зелёного форменного кителя. Джон увернулся и неожиданно нанёс Алексу слева удар кулаком в живот. Шнайдер покачнулся и чуть не выронил меч. Джон резким выпадом меча попытался ударить противника в грудь, но Шнайдер парировал удар. Однако маневр пожилого воина получился не совсем удачным. Меч Джона обрушился на правое бедро Алекса: тот упал на одно колено, но и раненый продолжал яростно обороняться. Джон снова перешёл в активную атаку, нанося удар за ударом, но в некий момент потерял бдительность и получил глубокий порез на правом боку. Шнайдер, пользуясь передышкой, попытался подняться с колена, но получил от Джона прямой колющий удар в живот и повалился на пол.

– Нет! Алекс! – крикнула Кэтрин и попыталась броситься к раненому мужу, но её остановил пистолет Энн, направленный ей в грудь.

Джон отбросил ногой меч противника в сторону.

– Я не стану убивать тебя только потому, что она, – он указал на побледневшую Кэтрин, – любит тебя. И ещё – я не убийца. Президент пойдёт с нами.

Джон направился к Кэтрин и Энн, стоящим в пяти метрах от стола.

– Да… Ты меня победил, – прохрипел истекающий кровью Алекс, пытавшийся левой рукой зажать рану. – И ты… не убийца. И в кое-чём другом ты прав, воин. Я – убийца.

Неожиданно проворно для тяжелораненого Шнайдер выхватил из-под пиджака большой боевой нож и метнул его в спину удаляющегося противника. Нож глубоко вошёл Джону в поясницу.

– Джон, нет!!!

Мужчина упал на колени.

– Умри! – закричала Энн и трижды выстрелила в лежащего на полу Шнайдера. Одна из пуль попала в голову Алекса – и холодный мраморный пол обагрили брызги крови.

– Нет!! Алекс! Алекс! – Кэтрин бросилась к неподвижному телу мужа. – Не умирай. Это я виновата… нет!.. нет!..

Джон из последних сил выдернул клинок из своей спины и медленно повалился на пол. Энн подбежала к Джону и подхватила его.

– Чёрт… Энни, любимая, я… ошибся… Прости, я…

– Не говори ничего, ты ранен, – Энни попыталась прижать кулаком рану на пояснице мужчины и остановить хлещущую из пореза кровь. Но пульсирующая струя не ослабевала.

– Так мало времени, – Джон побледнел. – Прости, Энни… я просто струсил. Боюсь увидеть твою смерть и потому… ухожу раньше.

– Джонни, любимый, не надо… Я люблю тебя, слышишь… Ты не умрёшь, ты не можешь умереть, слышишь? Ты нужен. Ты нужен мне, ты нужен людям! – Энн понимала, что кровь не остановить – и пульс Джона всё слабее.

– Я люблю тебя, Энни, прости… что обрекаю тебя… и не сдержал обещания, что никто не… – Джону становилось всё труднее говорить, – что никто… не умрёт напрасно. Прости… меня…

Его бледная правая кисть с трудом сжалась в кулак, которым умирающий воинкоснулся раскрытой ладони левой руки. Знак смерти для воина.

– Прости, но я готов. Теперь – готов…

– Нет…

Обливаясь слезами, Энн обнимала неподвижное тело воина. Тело мужчины, которого любила всегда.

Она не слышала, как начался штурм, как двери президентского зала были почти сорваны с петель вошедшими бойцами городского спецназа. Солдаты быстро приблизились к центру апартаментов, где две женщины оплакивали своих погибших в бессмысленной битве мужей.

– Не стрелять! Зацепите президента! Повторяю – не стрелять! – раздался голос командира.

Один из солдат подбежал к рыдающей над телом Джона девушке и сильно ударил её прикладом в затылок. Теряя сознание, Энни упала на красный от крови мраморный пол.

Девушка очнулась от беспамятства и осознала, что лежит на мягкой постели.

– Нет… Почему?.. Я жива.

Энни не сразу заметила, что у её кровати сидит Кэтрин. Заплаканные глаза президента Ин-Сити были направлены куда-то в пустоту.

Энн осознала, что произошло. Джон погиб…

– Он говорил всегда, что мечтает умереть как воин – в бою, – бесцветным голосом произнесла президент. – Но не так…

Раненая девушка отвернулась. Хотелось разрыдаться, но сил не было.

– Теперь, когда Алекса нет, мне удастся убедить Совет запретить игру. Его смерть ускорит процесс примирения Города и Аутсайда – так, – Кэтрин вздохнула, – так говорили мои союзники в Совете и Правительстве. Они хотели убрать его. Но я не позволила.

– Ты любила его, – Энн задала вопрос, не требующий ответа.

– Да, я… – президент замолчала. – К чему теперь все слова.

Обе женщины теперь смотрели в пустоту перед собой.

– Когда я умру?

Голос Энн более ничего не выражал.

– Ты не умрёшь. Он сказал: никто не умрёт напрасно. Пусть будет так, как сказал он. – Кэтрин встала. – Больше никто не умрёт. И ты будешь жить.

Вдова Шнайдера вышла из комнаты. И Энни, наконец, расплакалась, заливая слезами подушку.

Два офицера молча вывели бледную и заплаканную девушку за пределы Города. Города, где рухнула её жизнь.