Живите и помните!

Когда прозвучал сигнал тревоги, группа обеспечения старта надела дыхательные системы, похожие на те, какие используют космонавты. На них уже были теплые костюмы с термобельем – летать в брюхе транспортника не так-то и приятно, можно и обморожение, и радикулит заработать. Два человека принялись проверять стартовые контейнеры, один встал на страховке и у пульта управления электротельфером, еще один прошел в самый хвост самолета, к рычагу, который аварийно открывал грузовой отсек. У всех у них были рации hands-free, что позволяло им общаться и между собой, и с пилотской кабиной.

– Господин подполковник, первый стартовый исправен.

– Воздух [45]– курс, скорость, высоту – занял, держу.

– Господин подполковник, вторая стартовая исправна.

– Все стартовые исправны. Пристегнуться!

У каждого из них был специальный фал, которым следовало пристегиваться на своем рабочем месте, чтобы при разгерметизированном грузовом отсеке их не вынесло на борт.

– Первый есть. Второй есть. Третий – норма.

– Приступаю к стартовым процедурам. Открыть отсек.

Подполковник дернул за большой красный рычаг – и со стоном гидросистемы поползли вверх и в стороны створки грузового люка. Ледяной даже летом на такой высоте воздух ворвался в самолет вместе с чернотой восточной ночи.

– Отсек открыт. Доложить по постам!

Посты доложили о готовности – голосом и миганием фонаря, который был у каждого.

– Готовность на постах! Первая стартовая – старт исполнить! Вторая стартовая – старт исполнить!

– Есть!

Для выталкивания контейнера использовался стандартный электротельфер, то есть лебедка, питающаяся от бортсети самолета и помогающая при его погрузке и размещении груза на борту. Она могла двигаться по всей длине грузового отсека, и сейчас две лебедки, управляемые руками четвертого номера стартового расчета, поползли назад и одновременно вытолкнули оба контейнера в ночь. Самолет изрядно тряхнуло – когда разом избавляешься от сорока с лишним тонн груза, не может не тряхнуть.

– Закрыть створки! Доложить по постам! – Первую команду командир стартового расчета отдал прежде всего себе…

Два контейнера, вытолкнутые за борт самолета, падали в свободном падении один две секунды, другой – восемь. Затем небольшие стабилизационные парашютики стабилизировали их падение и вытащили на свет по два больших грузовых парашюта, которые если и не остановили падение двух огромных контейнеров, то стабилизировали и замедлили его. Через секунду после того, как датчики показали стабильность системы, парашюты оторвало вместе с парашютными контейнерами – сработали пироболты. Одновременно с этим вышибные заряды выбросили из контейнеров две ракеты класса «Молодец» воздушного старта. Обе они несли всего по три ядерных заряда – зато мощность каждого была равна одной мегатонне. Эти заряды было заглубляемые – что-то вроде проникающих противопещерных авиабомб, только с ядерной головной частью. Целью обоих ракет была Индия. Британская Индия, Кашмирский позиционный район.

Крах теории гарантированного взаимного уничтожения – вот что было основным итогом Второй мировой войны: практика показала несостоятельность теории и открыла дорогу новым, несоизмеримо более страшным планам войны – пока планам. Теория гарантированного взаимного уничтожения родилась в России в самом конце пятидесятых, когда Россия, еще не имеющая таких экономических возможностей, как САСШ и Великобритания, имела возможность уничтожить весь мир один раз, а Британия и Священная Римская Империя – раз по семь-восемь. Это тоже было оружие, оружие, прежде всего психологическое – русские ученые показали, что при глобальном ядерном конфликте не выживет никто, погибнут и те, кто применил ядерное оружие, и те, против кого оно было применено. Затем это было дополнено блестящей «теорией ядерной зимы» академика Харитона – теорией о катастрофическом изменении климата в случае глобальной ядерной катастрофы. Эти теории, продвинутые в научное сообщество, нашли своих адептов во всех странах мира, сформировав мощное антивоенное движение.