Живое время

Наконец, миновав все эти ужасы, я направился в сторону пещер. По пути я узнал, что Дальние Пещеры закрыли после того как оттуда не вернулось несколько посетителей. Сейчас работали только Ближние. Меня уже давно звали туда прикрепленные повсюду таблички со стрелками. Вы знаете, мне даже показалось, что я вдруг начал понимать мотивы тех людей, которые их выкопали в свое время. Едва я собрался войти, навстречу выбежала, чуть не сбив меня с ног, какая-то женщина. Судя по канонически повязанному платку и ее одежде, а также по традиционно мрачному виду, это была истинная христианка. Кроме того, у нее были какие-то сумасшедшие глаза: то ли от бесконечных бдений, то ли от того, что в святых пещерах ей вдруг явился не совсем тот, кого она ожидала. Женщина побежала прочь, никого не видя и не слыша на своем пути. На какой-то момент я засомневался, а стоит ли мне туда заходить вообще. Преодолев минутную слабость, я таки решился. Я специально взял с собой фонарик на случай, если будет темновато. Пещеры все-таки. Оказалось, что с фонариками нельзя. Для входа нужно было приобрести свечку. Свечки продавались тут же. На всякий случай взяв пару, я открыл дверь, собираясь войти. Здесь уже собралось несколько желающих. Нужно было дождаться, пока наберется необходимое количество людей, чтобы мы не сами блуждали в потемках, а под предводительством специально обученного монаха-экскурсовода. Через несколько минут нужное количество собралось, и к нам из какой-то боковой дверцы вышел монах. По его лицу было видно, что больше всего на свете ему надоели эти пещеры. А тем более какие-то люди, которым в такую замечательную погоду (а день был действительно солнечный) почему-то вдруг захотелось сюда залезть. Но, по-видимому, в этом и заключалось его послушание – водить нас, праздных греховодников, по святым местам. Монах вздохнул, и мы отправились в путь.

Много было интересного. Особенно поразила меня "рака" с останками Ильи Муромца. Былинный богатырь, оказывается, был ростом около 160 сантиметров. Вместилище его останков было буквально втиснуто между двумя стенами. На наши недоуменные взгляды монах ответил, что это действительно Илья Муромец. Оказывается, в те времена, когда он жил, остальные люди были еще ниже. И рост в метр шестьдесят действительно считался богатырским! Я хотел спросить, где же мощи Добрыни Никитича, и какой тогда рост был у него, но не решился. На одном из поворотов я немного задержался, так как заметил интересную картину. Одна из верующих, испытав, по-видимому, какой-то особый трепет при виде очередных мощей, коих здесь было предостаточно, буквально легла на стекло, которое их закрывало, и начала страстно молиться и причитать, целуя стекло. Тут же из какого-то темного угла появился еще один монах и силой оторвал ее от стекла, гневно прошипев, что трогать руками стекло строго запрещено. Среди людей, шедших вместе со мной, тоже были настоящие верующие. В самом начале они внимательно читали таблички с именами святых подвижников, после этого несколько раз крестились и незаметно для экскурсовода старались хоть чем-то "приложиться" к реликвии. Затем, когда выяснялось, что за тысячу лет подвижников накопилось гораздо больше, чем можно было предположить в начале, эти люди крестились, уже не читая табличек, и не настолько тщательно, а так, чтобы отметиться и не дай Бог, не обидеть чьи-то святые кости. В конце этого незабываемого путешествия, перед выходом стояла бабушка и вырывала из рук смиренных экскурсантов остатки свечек, бросая их в рядом стоящее ведро, уже наполовину ими заполненное. Свой кусок я не отдал. Во-первых, за время экскурсии, даже несмотря на мои непредвиденные остановки, сгорела только половина свечи. Во-вторых, я заплатил за нее деньги и не мог отказать себе в удовольствии придя домой, сжечь ее до конца. А вторую – оставить про запас, в ожидании какого-нибудь торжественного случая. Позже я с удивлением узнал от одного из монахов, что свечки специально делают длиннее, чем нужно для прохождения пещер, чтобы значительная часть оставалась, и свечу можно было переплавить в новую и продать повторно. То есть бабушка стояла здесь не просто так, она была при исполнении. А мы говорим "Восток – дело тонкое"!