Живое

Жаль, что я не могу объяснить, чего именно боюсь…

Крис отвел мои волосы от лица. Задержал прядь в ладони, словно не желал выпускать. И разжал пальцы недовольно, когда Лаверн притормозил возле нашего дома и объявил:

— Приехали!

Дом встретил нас тишиной, свежестью, запахом полироли и немного — сыростью. За неделю дождей стены успели напитаться влагой.

— Я разведу огонь, — сказал Кристиан, снимая куртку. — Посмотри, есть ли у нас еда. Похоже, я проспал слишком долго и сейчас готов съесть даже старую подошву!

— Тебе от моих сапог или свои будешь жевать? — хмыкнула я, открывая дверцу шкафа.

— Пожалуй, твои должны быть мягче, — отозвался из гостиной февр.

Я рассмеялась.

— Ну тогда мне повезло, ты не оставишь меня без обуви. У нас есть подсохший хлеб, сыр и бутыль молока.

— Настоящий пир. — Кристиан вдруг оказался за моей спиной, совсем близко. Заглянул через плечо в шкаф, ловко вытянул с полки сыр, развернул тонкий пергамент. Откусил кусок и протянул мне.

Я демонстративно подняла брови.

— Господин Левингстон, вы предлагаете мне грызть этот кусок, словно я голодная амбарная мышь?

— Нет? — Кристиан повторил мой трюк с бровями.

Я вздохнула, отобрала у него сыр и впилась в него зубами.

— Сухой и гадкий, — проворчала я, хотя угощение было вполне сносным. Закусила хлебом и снова отдала сыр Крису. Он все еще был слаб, поэтому недолго думая уселся на пол, привалившись спиной к шкафу. Фыркнув, я села рядом. Некоторое время мы молча жевали, передавая друг другу нехитрое угощение. Огонь в камине разгорелся, и от него потянуло теплом.

Выпив молока, Кристиан отставил бутыль и сказал:

— Ты меня спасла, Иви. А ведь это я обещал тебя защищать. Ты невероятно смелая. И самоотверженная. Я… не ожидал.

— Думал, брошу тебя умирать и сбегу?

Он глянул искоса. Да, похоже, именно этого он и ожидал.

— Ты совсем другая, — задумчиво произнес он, и я испугалась.

— Ты ведь отдал мне защиту, — пожала я плечами, пытаясь выглядеть беззаботно. — Если бы не отдал мне свой доспех, зверь не смог бы причинить тебе вред. Кстати, не подскажешь, как заиметь такой же?

Февр улыбнулся краешком губ и взял мою руку, отодвинул манжету, глядя на метку Мертвомира.

— Мне понадобилось два года, чтобы научиться придавать теням форму. Поначалу я умел лишь притягивать тьму.

Он снова улыбнулся, а я ахнула, потому что темные пятна, лежащие по углам, потянулись к нам и обвили наши ладони. Тень легла на мою руку, словно живая.

— Здорово! — восхитилась я, пытаясь не думать о том, что Кристиан так и не выпустил мою ладонь. И что прикосновение тени слишком похоже на ласку.

Я сглотнула и сама убрала руку. Кристиан вскинул голову, обжег взглядом.

— А мой Дар — это лишь гадкий цвет волос, — проворчала я, пытаясь разрядить обстановку.

— Мне всегда нравились темноволосые девочки, — насмешливо произнес февр. — Ты ведь помнишь.

Ну да, помню. Ливентия, например!

— Твой Дар, возможно, еще проявится, — утешил Крис. — Порой на слияние уходит много времени. А иногда выявить новые способности довольно сложно. Мои когти проявились сразу, как только я закрыл Дверь, а вот чтобы распознать умение притягивать и формировать тени, понадобилось несколько месяцев. Чтобы узнать, что у меня есть нечеловеческая скорость, надо было побежать. Так что теперь тебя ждут новые испытания, Иви.

— Ну вот, мало мне гадких волос и глаз, теперь еще и испытания, — буркнула я. Но тут же улыбнулась, не сдержавшись. И осторожно коснулась шеи Кристиана. — Это знак скорости, а на спине что? Тени?

Он кивнул.

— Это был обломок подсвечника, который я вынес из Мертвомира.

— А здесь?

Я коснулась места под сердцем.

— Медальон и пустышка, — пожал плечами Крис.

— А где когти?

— На ноге, — хмыкнул февр. — Мертвомир ставит метку в любом месте.

Я коснулась его запястья там, где из-под открытого браслета вился рисунок.

— А это что за Дар?

Крис посмотрел на мои пальцы, втянул воздух.

— Скажу, когда узнаешь, какой Дар получила ты, — чуть хрипло произнес он.

— Сделка? — улыбнулась я.

— Сделка. — Он склонился, не отрывая от меня взгляда. — У меня очень необычный Дар, Иви. Тебе понравится.

Подмигнул и наклонился еще, втягивая воздух возле моей шеи. В комнате стало ощутимо темнее, похоже, Крис неосознанно притягивал тени. А у меня перед глазами так явно встало ночное безумие. Шепот, прикосновения… удовольствие. Кровь забурлила в венах, мешать думать.

Тьма накрыла пологом, полностью отсекая дневной свет. И Кристиан тихо вздохнул, придвигаясь ближе.

Хлопнула входная дверь.

И все закончилось.

Я моргнула. Тени снова лежали в своих углах, Кристиан защелкнул застежки браслета. А в дверях стояла прислужница Силва с корзиной еды и… февр Квин.

Вот последнего мне видеть совсем не хотелось!

Мы поднялись и перешли в гостиную, позволив юной прислужнице наполнять шкафы.

— Госпожа Левингстон, — сухо улыбнулся мне Стивен Квин. И гораздо теплее — Крису. — Стит! Леди Куартис жаловалась, что ты в очередной раз проигнорировал ее наставления! Впрочем, я не удивлен. Как ты себя чувствуешь?

— Почти здоров и готов к работе, — уверил Кристиан.

Февр Квин скептически хмыкнул, но спорить не стал.