Живой демон

— Ага, ещё бы знать, куда попал… Я ни хрена не вижу, ага, — возмущался он.

Точно, у них же нет ночного зрения… Да, не зря я шахтёрское дело прокачивал.

— Радуйтесь, что не видите масштаба той задницы, в которую угодили.

Из пещеры, в которой мы находились, вело несколько тоннелей. Парочка из них под небольшим углом вели вниз. Ещё два были практически горизонтальными, но вода до них даже не доставала. Призывать ифритов ради освещения, я не стал — они ещё могут пригодиться.

— И куда идти? Вот же энт переросток, хоть бы карту дал… — возмущался я.

— Что ты видишь, ага? — спросил Игорь.

— Впереди два тоннеля, один прямо, второй немного вниз уходит. Сзади тоже два, примерно с таким расположением. Ну, и над нами тот, по которому мы прибыли сюда.

— Вот вниз я точно не хочу, там этого дерьма наверняка ещё больше, ага.

— Тогда вопрос, вперёд или назад идти? У тебя нет чутья какого-нибудь?

— Я тебе что, пророк или шаман какой, ага? Я призрак, ага!

— Ясно… А ты, Раро, всегда знала, куда идти, может, и сейчас, что подскажешь?

— Я знала поселения, в которых жили хранители. У подземного карахта нет ни поселения, ни хранителей. Его защищают скалы и черви, которые тут живут, — ответила девушка.

— Бррр, ненавижу червей, — поморщился Игорь.

И тут раздался клёкот в одном из проходов спереди.

— Что это было?! — нервно воскликнул Игорь.

— Тихо ты, явно не урчание желудка. Зато теперь отпал вопрос выбора, идём в задний тоннель. Ну, то есть в зад… Назад короче.

— Видеть бы ещё куда идти… — пробурчал Игорь.

— Ага, может тебе ещё GPS-навигатор подогнать? И несколько спутников в придачу.

Вдруг от Раро послышались странные звуки, похожие на треск древесины. После этого наросты на её теле слегка подсветились зеленоватым свечением.

— Офигеть! — воскликнул Игорь.

В тоннеле снова послышался клёкот, только уже гораздо ближе.

— Да заткнись ты, — рыкнул я и отвесил ему подзатыльника.

— Ай.

— Как ты это сделала? — спросил я Раро.

Свечение было едва заметным, но в кромешной тьме, да ещё и привыкнувшим глазам оно поможет хоть немного ориентироваться.

— Я… Я не знаю, просто захотелось, чтоб здесь стало светлее, — растерянно ответила Раро.

В воду что-то плюхнулось у тоннеля, с которого доносился клёкот. А нам ещё прилично бежать до следующего. По грязи, двигаясь в нашу сторону, расходилась рябь.

— Бегом, бегом ё-маё! — заорал я и подтолкнул Раро с Игорем.

С этой тварью проще всего будет справиться мне. Друзья хоть и видят очертание пещеры вокруг себя, но всё же плохо ориентируются в полумраке. Впрочем, и мне сейчас ночное зрение не особо помогает, тварь плывёт под водой, а через эту жижу невозможно ничего увидеть.

Но я хотя бы примерно по кругам на воде вижу, где находится червь, чего нельзя сказать о моих друзьях.

Я пятился назад, вслед за остальными и пристально всматривался в воду. Тварь приближалась слишком быстро. Добежать до тоннеля без стычки с ней точно не выйдет. А из тоннеля раздалось ещё несколько клекочущих звуков.

— Пиздец нам, походу тут их логово и расплодились они не слабо, — нагнетал я обстановку.

Словно в подтверждение моим словам со стороны тоннелей, к которым мы бежали, раздалось ещё несколько звуков.

— Зато, они повсюду! — выкрикнул Игорь.

Судя по прекратившимся всплескам, они остановились.

— Да насрать! Чё стоишь, дальше беги.

— Да уже насрал… — признался парень, но всё же пошёл дальше.

Приближающаяся рябь на грязной воде неожиданно прекратила указывать мне местоположения червя. Он нырнул поглубже или замер?

Вскоре я получил ответ на свой немой вопрос. Тварь просто прицеливалась, ориентируясь по вибрациям воды исходящим от меня.

В следующее мгновение из воды предо мной вырвался ком грязи, как я сначала подумал. Но ещё в полёте стекающая по морде грязь обнажила четыре части огромных челюстей. Они были в форме лепестков цветка, сходящиеся в центре головы и расширяясь к её основанию.

Но красивым этот цветок назвать нельзя. Скорее смертоносным. На каждом «лепестке» располагались по несколько десятков острейших на вид зубов. А в центре пасти, ближе к глотке, их было ещё больше. В полёте червь издал тот самый клокочущий звук, только в разы громче, оглушая и дезориентируя меня. В поддержку ему раздались удалённые звуки сородичей спереди и сзади.

Я не стал мериться с тварью остротой оружия и отшагнул в сторону, открыв спину Игоря. Но подставлять друга я не собирался и в пролетающую мимо тварь вошло шесть лезвий моих когтей. Шкура у неё оказалась на удивление мягкой, по крайней мере, для моих когтей. Стокилограммовая туша плюхнулась в грязь передо мной, но сообщение о полученном опыте я не получил.

К сожалению, червь соскочил с моих когтей и сейчас я не видел, что он затеял. А затеял он очень противный трюк. Пока тварь огибала меня по кругу, я всё ожидал повторного броска и вертелся, не позволяя зайти мне за спину. Но червю это и не нужно было.

Сделав круг, тварь неожиданно рванула в сторону, увлекая мои ноги за собой. Я плюхнулся в густое месиво повторно, только теперь меня придавил тяжеленный зубастый глист.