Живой демон

До места, где я оставил тушу монстра, я вернулся минут за пять, а может, и быстрее. Вот только самой туши там уже не было. От пятна крови, которое так же шипело под каплями дождя, как и моя кожа, вели кровавые следы в сторону впадины с грязью.

Осторожно подойдя к ней, я присмотрелся к следам. Похоже, кто-то спрятал тушу в грязи и убежал прочь. Следов довольно много, так что преследовать их опасно. Есть риск стать добычей целого племени аборигенов.

Пыль в воздухе уже порядком осела и видимость становилась лучше. Можно было даже рассмотреть, что находится на расстоянии в несколько километров от меня. Но смотреть особо было не на что. Всюду одинаковый ландшафт, не считая небольшого возвышения скал в нескольких десятках минут бега от меня. К этим скалам я и отправился.

Здоровья уже оставалось около тысячи, но если дождь не усилится, то успею добраться до укрытия. Если оно там есть… Слишком много «если» в моём плане. Но выбора нет. Зарываться в пыль и грязь я не намерен. Хоть местные уже второй раз демонстрируют этот метод, как надёжный схрон для пищи. Вот только я не хочу стать чьей-то пищей. Да и дышать, лёжа под грязью, я вряд ли смогу.

Забег удался на славу. Несмотря на усталость, у меня получалось держать хороший темп, да ещё и перепрыгивать выступающие камни, помогая себе крыльями. Да, сил не было совсем, но это уже становится моим нормальным состоянием. А жить-то хочется, а значит, нужно бежать…

Хочется в который раз найти Ирину, да и этого ушлёпка мелкого. Мозги ему вправлять придётся долго, но, думаю, мы справимся. Кириллу же вправили, после зомбирования у корпоратов. Хотя Данте с детства слушал их враньё…

Наконец, я добрался до единственной в округе скале, возвышающейся над остальными. Вот только что мне это дало? Не вижу ни единого места, где бы можно было укрыться. А здоровье уже упало ниже пяти сотен.

Я набросился на скалу перед собой, пытаясь растерзать её когтями. Но мне удалось вышибить из неё лишь несколько искр. Затем я стал обходить её по кругу, пытаясь найти хоть какое-нибудь укрытие.

И с обратной стороны я как раз нашёл что-то вроде пещеры. Поверхность перед ней образовывала подобие воронки, и вся вода затекала под скалу. Хотя проход был намного шире того ручейка, что сейчас заливался внутрь. Возможно, более сильные дожди проделали этот проход. А, может, и кто другой.

Я забрался внутрь, перепрыгивая извилистый ручей и, наконец, оказался в укрытии. Глаза быстро адаптировались к темноте, и я насторожился.

Это место было обжитым. Более того, его жители были здесь совсем недавно. На стенах пещеры висели шкуры различных животных. Чешуйчатые, шерстяные и даже человеческие. В углублении камнями было привалено что-то наподобие схрона. А главным свидетельством обитаемости пещеры, был костёр со следами гари над ним на каменном потолке.

У выхода стояло несколько экземпляров примитивного оружия. Деревянное копьё, с каменным наконечником. Молот, тоже каменный и примитивный лук, с тетивой из волокон какого-то растения.

Я подошёл к костру и приблизил руку. Жара не почувствовал, даже когда опустил руку в пепел. После этого я проверил схрон. В нём были диковинные фрукты или овощи. В общем, плоды каких-то растений. А это значит, в них может быть много влаги, которую можно пить.

Надеюсь, они не ядовиты. Впрочем, моё здоровье уже восстановилось до половины, и небольшая проба меня вряд ли убьёт.

Забыв об осторожности, я вкусил продолговатый серый плод, который имел довольно твёрдую оболочку. Скорее всего, она не съедобна, так как я её едва смог пережевать из-за твёрдости и горечи. Но вот мягкая и сочная начинка, похожая на смесь киви с апельсином, порадовала меня своим божественным вкусом.

Одновременно сладкий и кислый, но очень вкусный плод я почти успел съесть полностью, как услышал быстрые приближающиеся шлепки.

Я осмотрелся по сторонам и в который раз пожалел, что у меня нет инвиза. Вступать в бой, даже не рассмотрев противников рискованно и неразумно. Вдруг их там десятка два или больше? Судя по размерам пещеры, она вполне способна вместить такое количество обитателей.

А может, они и вовсе мне не враги?

Но и стоять на месте нельзя. Думаю, им не понравится наличие незваного гостя в их жилище. Как бы за еду меня не приняли.

Когда шаги были совсем уж близко, я пролез в узкую расщелину, ведущую вглубь пещеры. Ручей кислотного дождя протекал прямо подо мной и мне пришлось упереться руками и ногами в стены, чтобы не стоять на пути протока.

Глубже я пролазить не стал, так как это место было неизведанным. Можно провалиться в кислотное озеро или просто оказаться в яме без выхода. Хотя склон довольно пологий, но всё же омываемый разъедающей жидкостью, он не вызывал желание по нему спускаться. Да и хотелось рассмотреть местных жителей.

Расщелина была извилистой, так что увидеть меня в ней они вряд ли смогут. Разве что будут специально присматриваться. Да и здесь довольно темно, сомневаюсь, что у них есть навык ночного зрения, как у меня.

Но, как оказалось потом, в темноте они видят достаточно хорошо.