Живой Есенин

– Игра не стоила свеч! – добавил Сергей. – Еще хорошо, что не послушались Кусикова. Нам бы здорово нагорело за памятник Свободы!

– Ну, с Кусикова взятки гладки! – сказал я. (Сандро в то время остался в Германии.)

– Не велика потеря! – воскликнул Есенин, принимаясь за бифштекс.

Он сказал, что теперь время наших разных манифестаций прошло и нужны стихи, хорошие стихи. К нашему изумлению, он стал критиковать произведения левого крыла, и опять от него досталось Шершеневичу. И слова Сергея не разошлись с делом.

Вскоре нас, имажинистов, пригласили выступить в университете филологи. Председательствовал Мариенгоф. Мы уже прочитали свои стихи, выступал Вадим, после него, как всегда, в заключение должен был выйти на кафедру Есенин. Шершеневич читал известные в те годы стихи:

Мы последние в нашей касте,
И жить нам недолгий срок.
Мы – коробейники счастья,
Кустари задушевных строк.

Ему аплодировали. Но дальше, как ни гремели его сделанные строчки, рифмы, ассонанся и консонанся, студенты плохо принимали его стихи. Вадим разозлился и стал читать первое, программное стихотворение из сборника «Лошадь, как лошадь»: «Принцип басни», где он сравнивает себя с запряженным в пролетку рысаком:

…И чу! Воробьев канитель в полет
Чириканьем в воздухе машется,
И клювами роют теплый помет,
Чтоб зернышки выбрать из кашицы.

Шершеневич посмотрел в упор на сидящих в первых рядах студентов и воскликнул:

Эй, люди! Двуногие воробьи,
Что несутся с чириканьем, с плачами,
Чтоб порыться в моих строках о любви,
Как глядеть мне на вас по-иначему?!
Я стою у подъезда грядущих веков,
Седока жду с отчаяньем нищего,
И трубою свой хвост задираю легко,
Чтоб покорно слетались на пищу вы!

Есенин подошел ко мне и тихо сказал:

– После таких стихов сблюешь! Сейчас выступишь ты…

– Я же выступал, Сережа!

– Я не могу. Прочти «Молнию», «Маляра» и «Песню портного».

– Но Мариенгоф объявит тебя!

Сергей подошел к Анатолию, что-то сказал ему, и тот назвал мою фамилию. Я прочитал «Молнию»:

Ты как молния шальная,
Просверкала в майский день,
И теперь я точно знаю,
Отчего звенит сирень…

Прочитал «Маляра»:

Маляр пришел замазать
И протереть окно, —
И стекла, как алмазы,
Зажглись одно в одно.
Он, фортку открывая,
Не рассчитал толчка:
Нога была от края
Всего на полвершка.
– Послушай, брат,
Довольно!
И так уж хорошо!
– Нет, ты спеши не больно —
Промолвил и сошел.
И он замазал щели,
Работая ножом,
Работал он и целил
В меня косым зрачком.
По рамам рыжей кистью
Прошелся раза два
И, подоконник чистя,
Мне подарил слова:
– Я вот бежал от белых
И зацепил за крюк,
А пуля просвистела:
Не спотыкнись, —
Каюк!
И он накинул куртку
И заломил картуз,
Тугую самокрутку
Легко поднес ко рту.
И чуть склонившись ниже,
Понес ведро белил —
Сей рыцарь кисти рыжей
Дымил и уходил.

После этого я прочитал «Песню (еврейского) портного»[79].

Согну привычно ноги
На тесаном катке, —
Моя игла не дрогнет
В приученной руке.

Есенин взошел на кафедру. Как всегда, у него был бурный успех. Когда мы вышли из ворот университета, трое командоров пошли вперед. До нас доносился их «разговор по душам»: очевидно, Вадим все понял! Подробности разговора я не знаю, только дня через два Сергей сказал:

– Ты понастойчивей созывай наших на заседание!

Но, как ни старайся, теперь правое крыло, с приездом Ивнева, состояло из четырех человек, а левое из пяти. Выручало только то, что часто кто-нибудь из братьев Эрдман не приходил на заседание…

17

Есенин пишет стихи, рассказывает о своих детях. Доклад Мейерхольда. Зинаида Райх вспоминает о своей любви. Письмо Константина Есенина. Стихи-свидетели