Живой Лес (СИ)

— Алёна, — важно сказал Ратмир и сделал паузу. — Если что-то понадобится… или приключится с тобой или твоим котом — я рядом. Во-о-он та дверь. Через одну от Вашей. — Он махнул рукой вглубь коридора.

— А что за соседней?

— Мой кабинет.

— А кто еще здесь живет? — полюбопытствовала я, прежде чем войти к себе.

— Никто, — усмехнулся Ратмир.

— То есть как? — не поняла я, а в животе что-то екнуло от нехорошей мысли.

— Все остальные живут в гостевом крыле. Левом, — он сделал небольшую паузу, словно обдумывая слова. — Это хозяйское крыло, ты будешь жить здесь. Такие правила.

— Отлично! — скривилась я. Не знаю, кто придумал эти правила, но подозреваю, что сам хозяин дома. В голове немедленно закрутились невеселые мысли. Как же мне жить в такой изоляции от нормальных людей бок о бок с этим подозрительным типом? А вдруг что удумает? Рядом-то никого. — А можно мне жить тоже в гостевом крыле? Ну, хотя бы до свадьбы?

— Нет, — ответ не заставил себя долго ждать.

Я нахмурилась. Спорить бессмысленно, а обдумать слова лучше на свежую голову завтра. Открыла дверь своей комнаты и отнесла разомлевшего кота на кровать. Задумчиво осмотрелась. Ратмир продолжал стоять в дверях.

— Ты что-то еще хотела? — спросил он так, как будто это я стояла у него на пороге, а не он у меня.

— Да, — ответила я и вручила жениху в руки поднос с перепелом, которого Мэри ранее принесла мне на трапезу. — Забери это.

И немедленно захлопнула дверь у него перед носом. Задвинула засов так глубоко, как только смогла. Прилегла на кровать и, кажется, даже не успела раздеться, как провалилась в глубокий протяженный сон.

Глава 6. Ратмир. На перепутье

Гарольда я узнал сразу. Время сделало свое дело — он сильно постарел. Не постарели лишь мои воспоминания, а кулаки невольно сжались. Я с трудом сдержал порыв немедленно вцепиться в глотку своему давнему противнику. Сознание моментально перенеслось на много лет назад, как будто вовсе и не минуло время. Я снова ощутил отчаяние… как тогда. Раздирая руки в кровь, я бросался на стену от осознания, что никогда не смогу вернуть её. Её. Странно… мне казалось, что время хоть и не вылечило раны, но затерло их, вернув мне нормальный сон, аппетит и желание работать. Оказалось, нет… Стоило прошлому постучать в дверь, как оно моментально затопило меня без остатка, как беспомощного котенка.

Я глубоко вздохнул и медленно, стараясь отпустить едкие воспоминания, выдохнул. Разумеется, я не сделаю с Гарольдом всего того, что подсказывает моя ярость. Успокоившись, не трудно было понять и причину его забывчивости. Время испещрило лицо Гарольда глубокими морщинами, в то время как мое тело, словно замерзнув как и душа, не менялось на протяжении десятилетий.

Необходимо выяснить, для чего он приехал. Я был уверен, что в старике проснулось какое-то чувство, как бывает у людей на финальном отрезке их жизни, когда они хотят закрыть минувшие дела. И которыми он неожиданно решил поделиться со мной. Но я ошибся. Гарольд, мало того что оказался полным глупцом, так еще и не сопоставил факты и даже не догадался, кто я такой. Он приехал ко мне по совершенно неожиданному и абсолютно нелепому поводу — выдать за меня замуж свою внучку по настоянию некой гадалки. Я даже подозревать не мог, что старик настолько… неумен.

Впрочем, я был уверен, что Гарольда привела ко мне сама судьба. В первое мгновение, правда, я опешил от его предложения.

— И теперь пришло время выбирать, — степенно и важно изрек старик. — Поверьте, Алёна — прелестная девушка, послушная и неглупая, я хорошо её знаю, она станет Вам прекрасной женой. И это, безусловно, скрасит… Вашу уединенную жизнь.

— Я согласен. — Сказал я еще до того, как успел подумать обо всех последствиях. Нечто внутри меня рвалось наружу, не давая возможности хорошенько все взвесить. Что-то темное и тяжелое, что таилось так долго, теперь норовило вынырнуть на свет. Конечно! Вся эта ситуация, не знавшая решения и терзавшая меня на протяжении стольких лет, должна была завершиться. Сейчас, конечно сейчас! И пусть какая-то молодая девушка станет разменной монетой в этой игре, но… такова воля судьбы. Она исполнит предназначение той, что погибла так жестоко, и кому навеки принадлежит мое сердце. Это будет новая кровь, пусть и не полностью та… я глухо зарычал про себя, но хотя бы частично, её потомок, невинная дева, которая теперь продлит наш род. И окажется навсегда запертой в лесу. Лес не отпустит, я это знал.