Живой Лес (СИ)

В любом случае, образцы после тщательного анализа позволят ответить на многие вопросы. Конечно, современные опытные установки далеки от идеальных. У нас имеются упоминания из литературы Докатастрофного времени о технологических машинах, позволяющих проводить очень точное исследование веществ. К сожалению, нашим ученым не удалось пока воссоздать эти машины по имеющимся данным. Но все студенты проходят науку о строении вещества, как состоящего из сверхмелких частиц.

Я с упоением начала собирать кусочки грунта, мха и трав в пакетики, тщательно их заворачивая. Вырыв приличную яму, я порядочно устала и запачкала подобранный матушкой наряд, необходимый для активации потребностей жениха, но не сдалась. Нужны были образцы почвы на разных уровнях и в разных природных очагах. Наверняка, здесь есть не только лесная почва, но и где-то течет норовистый ручей или спряталась влажная пещера.

— Алёна! — нарушил тишину юный мужской тембр, а я невольно вздрогнула и подпрыгнула, старательно пряча пакетик с мхом в ладонях. Рядом стоял Кловес и не менее испуганно смотрел на меня. — Не бойся! — решил он справиться с нашим обоюдным страхом. — Я всего лишь хотел поговорить.

Не знаю, почему, но Кловес с момента нашей встречи во время отлова стоящего на краю погибели кота, вызывал у меня искреннюю симпатию. Немного долговязый и нескладный, с крупными чертами лица и по-модному наискосок зачесанной челкой (прикрывающей левый глаз и требующей если не наклона головы, то регулярного сдувания) — он выглядел невинной овечкой по сравнению со своей стервозной сестрой.

— А что ты здесь делаешь? — тут же полюбопытствовал он, мотнув головой в россыпь пакетов под моими ногами, которые уже было некуда спрятать.

— Образцы собираю, — честно призналась я. — С научной целью!

— А-а-а… Ты собираешься продолжать учебу? — удивился Кловес.

— А то! — засмеялась я. — Думал, выйти замуж — это мечта любой девушки?

— Может и не любой. Но Гаудии уж точно, — хмыкнул он. — Я хотел расспросить тебя про обучение в Академии.

— В подразделении Естественных Изысканий? Неужели вы с Гаудией именно туда поступаете?

— Я — да, а Гаудия пойдет в отделение налаживания связей с разными обществами.

— Поучиться налаживать связи ей не помешает! С таким кислым выражением лица, боюсь, связи не только не разовьются, но и вообще не завяжутся! — хихикнула я, довольная возможностью пустить шпильку в сторону человека, несколько раз посмеявшегося надо мной прилюдно. Кловес смущенно улыбнулся, будто был повинен в родстве с откровенно злобной девицей, и развел руками.

— А какие образцы тебя интересуют? Ты ведь с кафедры минералов?

— Кафедры Исследования Свойств Элементов, — поправила я и потрясла перед ним пакетиками с грязью. — Мы и минералы изучаем, и более сложные вещества, в том числе и имеющие биологическое происхождение. Неплохо бы найти грибы и остатки жизнедеятельности животных, — призналась я, решив, что будущего естествоиспытателя мои наклонности никак не травмируют.

— Хм-м… — потер задумчиво подбородок Кловес, — то есть ты хочешь сказать, что этот лес тебе кажется… необычным? Он отличается от того, что был до Илийских гор? Именно поэтому ты решила его изучить?

— А ты догадливый! — удивилась я, что не одинока в своих наблюдениях, и вцепилась взглядом в юношу. — Ты давно здесь живешь, Кловес?

— Полгода, — почему-то поморщился он. — И знаешь, за это время я тоже подмечал много странностей этого места. Правда, меня они напрямую не коснулись.

Все это время мы неспешно двигались среди молчаливых деревьев, тщательно ища. Хотя… если верить Ратмиру, даже они умели говорить. В компании юноши я моментально расслабилась и теперь Кловес мужественно помогал нести пакетики с тщательно отобранным содержимым. Но на последних его словах я замерла, словно вкопанный дядькой Томпсоном столб, рекламирующий гостиницу «Три фантазии», вся превратившись во внимание.

— Какие странности, Кловес?

— Ты знаешь… — помедлил он, искоса поглядывая на меня и прикидывая, достойна ли я быть посвященной в наблюдения. — Во-первых… это животные. Они здесь другие. Не такие как там. Хотя внешне они очень похожи, но другой… взгляд. Они слишком сообразительные. И их здесь не так много, в поместье — лошади, да корова. Теперь еще и Ку-ку. Несколько собак было до твоего появления. Их завезли при мне. Но потом они убежали в лес, но так и не вернулись…

— Не вернулись говоришь… — тут уж задумалась я, вспоминая предупреждение Ратмира не ходить в лес ночью. В голове сразу замелькали клыкастые, скверно дышащие монстры, караулящие меня за деревьями, так и норовящие приставить эти самые клыки к тонкой девичьей коже. Я поежилась, но тут же воодушевилась и пристально уставилась на траву. Если бы получилось обнаружить следы пищеварения этих монстров, то научный прорыв был бы не за горами! — А диких животных ты видел?