Живой Лес

Печально вздохнув, я все-таки встала и протопала в ванную, в самом центре которой расположилась приличная по размерам купальня с краном. Интересно, греют ли здесь воду по ночам, или мне придется нырять в холодную жидкость? Я открыла кран и обнаружила там пусть и не сильно, но все же теплую струю, стянула платье и с наслаждением забралась в воду, словно та могла волшебным образом смыть часть проблем. Вытянулась, барахтаясь ногами в водной невесомости и прикрыла глаза, старательно представляя себя в цивилизованной, обставленной благовонными пузырями и увешанной ворсистыми полотенцами мраморной купальне Латеры, а не в заповедной глуши. На секунду мне удалось поверить в фантазию, но стоило открыть глаза, как реальность вылила на меня ушат не слишком теплой воды. Предстояло основательно обдумать, что делать дальше.

С тяжким вздохом я призналась себе, что ситуация оказалась хуже, чем я рассчитывала. Стоило сделать неминуемую поправку — катастрофически хуже. Упертость жениха побила бы рекорд на общегородском соревновании по поеданию жгучих перцев. Уверена его победа сопровождалась бы столь же замороженным выражением лица, которое он демонстрировал на злополучной скале. Кроме того, жених мучился регулярными галлюцинациями на тему живых деревьев и был ярым поклонником идеи о лесном затворничестве.

Мелькнула ехидная мысль, не страдает ли он одной из столь тщательно скрываемых мужчинами проблем? Мой взгляд невольно скользнул вниз, словно в поиске того самого проблемного места, и я невольно покраснела. Сюда бы Джит, с единого взгляда она поставила бы диагноз.

- А что?.. Опасается, как бы невеста ничего не узнала и не сбежала, вот и торопится сковать узами брака… - бормотала я сама с собой, пытаясь взбить пену с помощью найденного кусочка мыла. – Комплексы те же… Растоптанные и отвергнутые в юности чувства объяснили бы явное расстройство характера. Еще и Гарольд контракт подкинул. Влипла, - резюмировала я.

Прискорбным фактом значилось явное. Договориться с Ратмиром о полюбовном завершении нашей, не успевшей начаться любовной истории, не выйдет. Другие же методы подразумевали необходимость вытерпеть раздавленное самомнение и изничтоженное достоинство…

- Сам напросился, - прищурившись буркнула я и закончила водные процедуры.

За окном, выходившим из ванной в лес, блуждали розоватые рассветные лучи, окутывая все вокруг обманчиво нежной паутиной. Заливались птицы, дополняя притворно сладкую атмосферу. В воздухе струился нежный аромат найденного мною мыла. Кто-то позаботился о том, чтобы невеста благоухала не хуже дикой розы, но в голову лез лишь образ скукоженного колокольчика, варварски срезанного и унесенного с родной земли.

- Зазеваешься и вмиг окажешься окольцованной да на брачном ложе, - здраво рассудила я. Необходимость в расследование назрела сама собой, остро встал вопрос, какие страхи и комплексы не дают покоя навязанному жениху. Вцепился в первую подвернувшуюся невесту, словно оголодавшая мышь в последний кусочек сыра, или Ку-ку — в перепела! - Ну ничего!.. Я не менее ядовита для суженого, чем злополучная перепелка для кота!

 Воображение моментально подкинуло картинку, как жених в порыве страсти целует притаившуюся невесту и моментально покрывается синими пятнами, грохнувшись с кровати без чувств и успев издать крик недоверчивого отчаяния вкупе с нереализованной надеждой на утоление телесной тяги.

А, собственно, есть ли у него вообще эта тяга?.. Подленькая мыслишка сигнализировала - не плохо бы проверить, все ли в порядке с женихом. Я воровато выглянула в приоткрытое окно. Под ним располагался довольно широкий карниз с неуместными для старой каменной громадины цветочными завитками. Карниз выглядел как дополнительный проход между комнатами, удобный для незапланированного отступления гостей, которые по неким туманным причинам не могли войти в покои сквозь главную дверь.

- Ползти вдоль стены на втором этаже не так страшно, - решила я, вспоминая, что ровно через одно окно кабинета притаилось окно личных покоев жениха, готовое открыть хотя бы толику поднакопившихся тайн. Про неминуемый конфуз, который случится, если кто-то застанет меня за негодным занятием, я предпочла не думать.

Я оставила в покое авантюрные мысли и стала обдумывать план действий по злонамеренному отпугиванию жениха. Невероятным образом все складывалось само самой! Я все время выставляла себя в неприглядном свете, в неказистом виде и с совершенно неподобающим для знатных домов поведением. Жаль, что должного эффекта до сих пор это не возымело, жених не выставил меня за порог, вздохнув с облегчением, и даже не разрешил пожить в гостевом крыле. Надеялся, видать, на налаживание отношений и оживление подобающих манер у невесты, вдолбленных в глубины сознания гувернантами и благородными институтами. А зря!