Живой щит

С наступлением сумерек Владивосток внезапно опустел. Добропорядочные граждане прятались по квартирам, уступая место совсем другой публике.

Два подряд телефонных автомата не работали. А третий наотрез отказался принимать столичные жетоны. Потеряв терпение, Святой с силой ударил металлический ящик. В трубке раздался глухой щелчок, что-то крякнуло в телефонном механизме, и охрипший мужской голос на том конце провода сказал:

– Я вас слушаю.

– Это Шах.

Трубка молчала.

– Ты слышишь?! Мы уже часа три как прилетели.

– Вас должны были встретить, – произнес голос. Казалось, от трубки веяло арктическим холодом.

– Нас не встретили. Не встретили, понимаете! – Святой еле сдерживался, чтобы не сорваться на крик.

– Вас разве не предупредили, что этот телефон рассчитан только на исключительный случай?

– Исключительный случай! – не выдержал Серегин, который все время стоял рядом, прислушиваясь. Он не выдержал и выхватил трубку. – Урод несчастный, мы по уши в дерьме! Наш друг лежит на полу собственной квартиры с простреленной головой, а ты тут будешь морали вычитывать!

– Черкасов мертв?

– Он убит! Застрелен!

Телефонная трубка снова замолчала.

– Дай! Так дела не делаются! – Святой решительно отстранил Серегина и несколько раз произнес: – Алло, алло!

Охрипший голос наконец сказал:

– Ждите. Сейчас к вам приедут.

– Куда приедут? – опять не выдержал Николай.

– Где нам встретиться? – уточнил Святой по телефону.

– Не отходите от автомата. Через пятнадцать минут за вами приедут.

– Знать бы только, кто? – недовольно заметил Серегин.

Машина появилась быстрее, чем можно было ожидать. Зеленый «Гранд-Чероки» остановился на углу.

Святой и Серегин зашли в подъезд дома напротив и наблюдали за улицей.

– Подожди здесь, – сказал товарищу Святой. – Если все в порядке – махну рукой.

В джипе сидели трое.

– Где твой друг? – рявкнул широкоплечий высокий блондин и недружелюбно посмотрел на подошедшего.

– Вы послали кого-нибудь к Черкасову? – в тон ему ответил Святой. Он терпеть не мог, когда его вот так, с самого начала, брали на пушку.

В разговор вмешался шофер, на вид постарше остальных:

– Там уже работает группа.

– Хорошо, – смущенно произнес Святой.

«Что теперь? – мелькнуло у него в голове. – Задание отменяется? В таком случае мы с Серегиным становимся как бы и ненужными. А с такими особенно не церемонятся».

Он невольно напрягся, готовый к любой неожиданности.

– Черкасов успел оставить сообщение, – прибавил водитель.

– Успел? – переспросил Святой.

– Он позвонил вчера вечером и сказал, что знает, где находится груз.

– Где?

– Рядом с шахтой «Озерная». Это по дороге в аэропорт. Там есть корейские склады. Точнее – склад.

– Если вам все известно, – сухо заметил Святой, – почему «Черная акула» еще не уничтожена? А Паша? Вы даже пальцем не пошевелили, чтобы ему помочь!

При словах «Черная акула» люди в джипе поежились, будто от сквозняка.

– Слушай ты, сучок, – белокурый подался чуть вперед и схватил одной рукой Святого за ворот рубашки, – не тебе указывать, что нам делать, а чего не…

Он не успел докончить. Святой сделал шаг вперед и ударил его головой. Блондин медленно сполз на пол автомобиля.

– Возьми кейс, – произнес водитель так, словно ничего не случилось. – Он на заднем сиденье. В нем все необходимое.

Святой сунул «дипломат» под мышку.

– Что-нибудь еще? – спросил он.

– Да. С этой минуты работаете самостоятельно. В случае провала, непредвиденных трудностей рассчитывайте только на себя.

– Тогда, может, ты назовешь причину, почему бы нам не послать все к черту и еще сегодня не убраться из вашего города?

Человек за рулем неопределенно пожал плечами:

– Раз они выбрали именно тебя, значит, для этого были веские причины.

Святому не оставалось ничего другого, как согласиться.

– Как вы узнаете, что груз уничтожен? – поинтересовался он, прежде чем уйти.

– Просто взорвите склады. Остальное – наша забота.

Святой взглянул на белокурого. Тот начинал понемногу приходить в себя.

– Передашь приятелю, пусть считает это бесплатным уроком хорошего тона. С людьми надо вести себя просто и вежливо.

– Ладно. И удачи!

Дождавшись, когда машина скроется, из подъезда вышел Николай.

– Ну что? – выдохнул он и дрожащими пальцами закурил сигарету.

– У меня, как в том анекдоте, две новости, – Святой многозначительно похлопал по кейсу, – хорошая и плохая. С какой начинать?

– Давай с хорошей.

– Хорошая новость – это то, что теперь мы знаем, где хранится груз. Дело за малым – нужно организовать небольшой фейерверк.

– А плохая? – Серегин выжидательно смотрел на командира.

– А плохая новость, Коля, – Святой грустно улыбнулся, – что фейерверк этот полностью ложится на нас с тобой, как и вся связанная с ним ответственность.

Николай непонимающе покачал головой:

– Подожди, командир. Мы что, теперь совсем одни? А прикрытие?

– А может, оно и к лучшему? Ну какой прок вышел Паше от их прикрытия?! Они человека в собственной квартире защитить не могут, а нам с тобой придется работать на природе!

Серегин вдруг обхватил голову руками.

– Сволочи! – застонал он. – Подставили Пашку! Командир, они попросту подставили его, понимаешь?!