— То есть, я ношу эту хреновину, а ты не трубишь на весь мир, что я взял эти самые твои общественные контракты?
Система промолчала. Я открыл логи. Надо же знать, что мне там ещё насыпали?
Я уж было открыл окно магазина, а потом зло выругался. Пора выходить в большой мир.
Нацепил на себя шляпу, сунул нож в карман и опрокинул в себя содержимое бутылки. Как ни странно, она пережила все испытания. И пошёл на выход.
— Я… шляпа? Какой смысл моего существования, зачем меня создали? — голос зазвучал прямо в ушах. Механический, но эмоциональный.
— В тебя не загрузили базовые знания о мире? — начало разговора мне уже не нравится.
— Загрузили, но там нет ответа насчёт причины моего существования.
— На нас смотрят миллионы, а то и миллиарды людей во всей солнечной системе. Они решили, что если шляпа пережила достаточно много неприятностей, она может обрести разум. Ты — следствие мейнстрима. И существуешь только потому, что твоё существование признали прикольным.
В каком-то смысле Шляпе было куда как хуже, чем мне.
— Тогда почему я на твоей голове? Твоя потребность в том, чтобы заботиться об окружающих?
Световая полоса показала дорогу к выходу. Я задумался. А потом решил ответить правду.
— Меня вынудили. Я хотел тебя уничтожить.
— Почему?
— Я не считаю твоё существование этичным. Оно наполнено страданиями в угоду толпе.
Да, у меня тоже есть принципы, просто как-то до них даже не доходило.
— А что есть страдание?
А вот это не тот вопрос, о котором я готов думать, так что отмахнулся.
— Поймёшь, когда столкнёшься. И очень быстро, — я покосился на портал выхода. За ним серела поверхность станции.
— Несуществование для разумного существа предпочтительнее, чем преодоление страданий в угоду толпе?
— Так, слушай, Шляпа, а у тебя говорилку можно отключить? — я стащил предмет гардероба с головы и стал крутить в руках.
— Такая функция не предусмотрена, — отозвалась шляпа.
— Ладно, план Бэ. Аптечка, разомкни слуховой нерв.
Бубнёж шляпы пропал. Но пропали и окружающие звуки. Я торчал на пороге выхода из тюрьмы, или как тут подобные локации называются? За проёмом видно рельсы, станцию в виде перрона с крытой будкой и бетонную лестницу.
Существование без звуков оказалось предельно дискомфортным. Я себя ощутил, как в тот момент, когда Терри меня выпотрошил. То есть, сердце не бьётся, и тело не даёт иных привычных шумов.
А потом из будки показалась человеческая фигурка, завёрнутая в натуральную мантию. И помахала мне рукой.
Я бросил взгляд на тяжёлую турель, что нависала над входом в тюрьму. Ещё две по углам. Всё серьёзно, и всё под охраной. Ну, действительно, зачем кому-то подстерегать меня на выходе из тюрьмы? Терпсихору разве что, но он точно своё от меня получил.
Так что я восстановил слух.
— Ты испытываешь эмоциональный дискомфорт от общения со мной? Почему? — шляпа своего занудства, к сожалению, не утратила.
— Сейчас мне предстоит поговорить кое с кем. Прошу тебя, помолчи, нам надо держать твою разумность в тайне для обеспечения безопасности.
— Это логичное поведение, я умолкаю.
Шляпа действительно заткнулась, и я со вздохом облегчения покинул тюрьму.