Живой ты не вернешься. Книга 2

Я соединила пальцы в плетении, за которое Орлин особенно хвалил. Горло стиснул дурацкий спазм. Горький, удушающий. Северин сотворил сложный пасс, его окружило ядовитым слепящим светом. Не сдал бы он меня, как же. Доверие, помощь, противостоять вместе… Чушь. Так, как сейчас, лучше, не надо ждать единственно возможной развязки. А я справлюсь: и с ним, и с Велизаром – со всем. Сама. Сжимающаяся внутри пружина достигла предела, переполнило непонятной тоскливой злостью, требующей выплеска.

Северин сделал встречное движение, я ударила – изо всех сил. Тьма закрутилась вихрем, поднимая сено, пучки соломы, труху, обломки стены и крыши. Схлестнулась с направленной в нее сияющей волной, пространство утонуло в черной пелене и вспышках. Я соткала пульсирующий клубок, держа его наготове. Воздух заискрил и взорвался бешеной пляской света и тени, сверху с шелестом попадала солома и что-то повесомее. Крыша посыпалась… Я пригнулась, перекатилась в угол. Обоюдно загашенная магия растаяла, но мой клубок уцелел. Пыль оседала, позволяя разглядеть посреди этой разрухи Северина. Взъерошенного, с глубокой ссадиной на виске. Он тоже на меня смотрел – с выражением замешательства, напрочь растеряв надменную самоуверенность и вытирая со лба пот. Впечатлен? Рано…

Я резко расплела клубок. Темные нити завибрировали, сотрясая амбар. Звенящее напряжение, выверенные витки энергетического узора, волны вязкой тьмы – с десяток, друг за другом, целый прилив. Северин отпрянул под спешно наложенными щитами и утонул в темноте. Всё померкло, даже луна. Я с опозданием уловила эманации нейтрализующей магии, передо мной взметнулась стена света. Прежде чем среагировала, запястье угодило в тиски горячих пальцев. Впечатало в Северина, дезориентирующее – теперь уж понятно! – сияние растворилось. Подобрался ко мне. Значит, остается одно… Пальцы свободной руки шевельнулись, воспроизводя кружево смертельного проклятия, на языке завертелось древнее слово. По его скуле ползла струйка крови, удачнее не придумаешь. Северин поморщился, ослабляя хватку и ловя мой взгляд. Спокойно, с немым укором. Ладонь сжалась в кулак и нелепо стукнула его в плечо, растеряв плетение. Да и с губ слетело не то:

– Тебя на защитных чарах заклинило? Атакуй нормально уже!

– Зачем? – отозвался он без малейших признаков упоения одержанной победой. – Мы что, поубивать друг друга хотим? Я – нет.

– Как это не хочешь? – голос предательски дрогнул, в глазах отчего-то защипало. – Любимая принцесса сама за себя не отомстит.

– И ты туда же, – разочарованно хмыкнул Северин, – уши во дворце меньше развешивай. Ничего между нами не было.

– Да ну? – не поверила, хотя меньше всего думала, что он врет. – А почему ты тогда ее так смерть фанатично расследовал? В ссылку угодил и даже спустя пять лет не успокоился?

– Не поэтому. Ну хватит… – Северин выпустил мое запястье. – Поехали отсюда. Или ты не все еще разнесла?

Я мотнула головой, слабо понимая, что происходит. Он меня вправду не сдаст? После всего?.. К горлу подкатил ком, дыхание сбилось. Живот почти скрутило, мышцы окаменели и будто не слушались. По телу пробежала крупная дрожь, затрясло. Напряжение звенело, в уголках глаз скапливалась влага. Внезапно ощутила осторожное прикосновение к плечу. Стараясь не моргать, я опустила взгляд: нечего демонстрировать слабость… Рука Северина легла на мою спину, успокаивающе поглаживая. Внутри что-то разжалось, заполнив собой все легкие. Казалось, дышать должно было стать совсем нечем, а вдохнулось, наоборот, свободно. Я в последний раз вздрогнула. Уткнулась носом ему в грудь и сделала то, что не собиралась делать никогда. Тихо, но совершенно стыдно расплакалась.

Глава 10

Покои Северина невообразимым образом сочетали аскетичную умеренность с роскошью, казались мрачными и необжитыми. Монохромная палитра, никакого блеска, кроме блеска чистоты, причудливые геометрические фигуры на стенах, минимум мебели, но сплошь из благородных пород дерева. Украшений ноль, вещей на виду – раз, два и обчелся. Кабинет пустой, на рабочем столе и полках ничего, даже пыли, в спальне – идеально застеленная кровать без модного здесь балдахина, зато гостиная, как положено, с диванами и внушительным камином. Недурно высшие магистры живут, и ванна собственная имеется. Она-то меня и соблазнила: хотелось смыть сегодняшний день, а тащиться в общую купальню – не очень. Да и надо поговорить с Северином… нормально.

По пути во дворец мы оба молчали: на меня навалилась усталость, а он, видимо, опасался опять сказать что-нибудь не то и не доехать. Прибыв на место, перекинулись всего парой фраз, и я согласилась, что у него мне будет удобнее привести себя в порядок. Без разницы, кто что подумает и о чем станет судачить. После того, как я рыдала на груди Северина, размазывая сопли по его рубашке, сложно представить между нами что-то более неприличное!