Животная страсть

— Это не настолько быстро и просто, как тебе кажется.

— Это было бы не настолько сложно, если бы аппаратная верхушка занималась работой, а не набиванием карманов! И если бы думала об экономике, а не о балах и ниратских курортах! — чайная чашка взорвалась, ошметки заварки и крошки печенья разлетелись по столу. — И если бы меня не заперли в горах на двадцать лет!..

— Люс, — прервал император. — Хватит. Шторм близко. Я не готов обсуждать с тобой серьезные темы. Тебе надо успеть.

— Успею, — магистр глубоко вдохнул и выдохнул, возвращаясь в нормальное состояние. — Я порталом.

— Они нестабильны. Давай ты поедешь сейчас, — Тагир сделал два шага к другу. — Я тебя не выгоняю. Я просто хочу, чтобы ты остался жив и не навредил никому. Себе в том числе. Ты нужен империи. И… ты нужен мне. Я не прощу себе, если с тобой что-то случится.

— Как трогательно! — Люциус сделал вид, что смахивает слезу, но послушно встал и накинул плащ. — Завтра увидимся.

— Руки только вымой. Не являйся ко мне, как в прошлый раз.

Люциус очень выразительно посмотрел на императора, но ничего не сказал. В «прошлый раз» он действительно очень спешил. И забыл, что кровь на черной коже, конечно, не особо видна, но имеет свойство оставлять следы и несколько вонять. Тагир-то был человеком привычным, а пару дворцовых служак потом пришлось приводить в чувство…

Триединая империя, Альварские горы

Частные лаборатории лорда де Зирта, медицинский блок

Мердок не задавал лишних вопросов, увидев Виктора, несущего на руках крупную собаку.

— Посмотришь? — Мантикора была бережно уложена на кушетку.

— Я не ветеринар, — буркнул доктор и тут же склонился над тяжело дышащим животным.

— А это и не собака.

— Нда? Однако. Вижу.

— Что с ней?

— Спит, — коротко пояснил доктор.

— В смысле?

— В прямом. Что случилось?

— В портал под закрытие нырнули. Она его стабилизировала. Это убервольф.

— А, ну тогда понятно.

— Что понятно? — Виктор начал злиться. Иногда Мердок его бесил своей манерой разговора.

— Понятно, что спит.

— А мне непонятно!

— Ага, — врач прикрыл собаку тонким одеялом. — Скотинку-то завел, а что с ней делать, не знаешь? Изучай матчасть. У магистра в библиотеке полно материалов по трансфизике. Почитай на досуге. На стабилизацию у них уходит масса энергии, на здоровье не сказывается, но надо восстановить. Говоря простым языком, девочка устала. Отдыхает. Проснется — захочет жрать, похлеще, чем моя бабушка в ПМС. Так что, надо послать кого-нибудь за мясом.

— Я принесу, — Виктор шагнул к двери.

— Неее, тебе не надо никуда сейчас ходить. Да и спать она будет до утра. А ты в паре километров от разлома, понимаешь? Тебя здесь не просто нахлобучит, наизнанку вывернет.

— Я не успею обратно в общину.

— Знаю.

В медчасть заглянул Шон, которому было поручено присмотреть за дамами — до окончания шторма. Вести допрос сейчас было уже бессмысленно, фонило в горах жутко. Виктор хмуро посмотрел на коллегу.

— Ты что здесь делаешь? Ты их одних оставил?

Шон чуть виновато улыбнулся.

— Я их в морге закрыл.

— Они не подозреваемые. Они свидетели, — Виктор почувствовал, что звереет. — И они под нашей защитой.

— Ну, безопаснее морга место придумать трудно, — разрядил ситуацию Мердок. — Во всяком случае, трупы на них не нападут. Они даже во время шторма в зомби не превращаются.

— В принципе, логично, — сдался Виктор. Ему было сложно удерживать себя в нормальном состоянии с таким уровнем фона. — Но все-таки дамы. Отправь их в мой кабинет.

— Но…

— Не денутся они никуда. По большому счету, им теперь и некуда. И принеси килограммов пять свежего мяса.

— Дамам? — удивился Шон.

— Я порой недоумеваю, как ты сюда попал? С такими недюжинными умственными способностями. Это для Коры. А дамам предложи, как минимум, чаю. Дорога была не из коротких и не из приятных.

— Так, со всеми твоими внезапно многочисленными барышнями мы разберемся, — пообещал Мердок и подцепил Виктора под локоть. — Пойдем.

— Куда?

— Нам бы с тобой успеть разобраться. Разлом всего в пяти километрах отсюда. Отправить тебя куда-то мы не успеем, никакие таблетки это не снимут. Серьезно, Прокурор. Неужели они того стоили?

— Да ни одна баба того не стоит, — выдал свое мнение Шон. — И никакое расследование.

Виктор посмотрел на него почти с грустью, понимая, что тот, в общем-то, прав, но объяснять не стал, вместо этого напомнил:

— Делом займись.

— Пошли уже, — Мердок направился на выход.

Виктор молча последовал за ним. Не было ни сил, ни желания спрашивать, куда и зачем.

* * *

Лорд Коннор снял обувь и рубашку, безропотно лег на каменный стол с проушинами для кандалов и постарался не думать о предназначении этой конструкции в обычное время, особенно о проушинах.

Вокруг него громоздилось какое-то малопонятное оборудование, мигали активные кристаллы, что-то щелкало и шипело, на потолке искрились замысловатые схемы.