Животное и растение

А вот обитающий в тропических морях небольшой краб поступает иначе и еще интереснее использует актинию: в каждой своей клешне он носит по одной актинии, предварительно сняв их со скалы, камня или спинки того же рака-отшельника. Актинии держатся на клешнях краба во всем великолепии своих распустившихся «цветков», а краб в случае малейшей опасности моментально выдвигает вперед для своей защиты то одну, то другую клешню. Но, кроме того, он еще отнимает у актинии и часть ее добычи. Тем не менее актиния все же имеет определенную выгоду, потому что, передвигаясь на клешнях краба, она, как и в случае содружества с раком-отшельником, имеет больше возможностей добывать разнообразную пищу в количествах, достаточных для пропитания их обоих.

Такие примеры взаимопомощи, взаимополезных или взаимозависимых отношений, в науке называют «симбиозом» (от греческих слов, означающих «вместе» и «жизнь»).

Тут уж, наконец, не остается никакого сомнения: наш «цветок» — эта пышная красивая морская анемона, которая так украшает своим цветником морское дно, оказывается животным и даже хищным животным. Животным признают это существо и ученые, которым приходилось его изучать. Актинии обладают еще одним любопытным свойством: они очень долговечны, известны случаи, когда в морских аквариумах актинии жили свыше 60 лет^[1].

Но оказывается, что таких существ в подводном царстве не мало. Море исключительно богато самыми разнообразными формами живых существ. Некоторые морские обитатели поражают нас внешним видом, как, например, та же актиния, другие удивляют своим внутренним строением, третьи своим образом жизни или способом питания, хотя сразу и не разобрать, что это такое — животное или растение.

Вот стебельчатые морские лилии (рис. 3). Подобно актиниям, они широко раскрывают свои мешки — «цветы», окруженные змеевидными стеблями-щупальцами. Но горе тому обитателю морей, который вздумает найти в этом цветке приют!

Рис. 3. Стебельчатая морская лилия.

Вот родственница морских лилий — голотурия, или морской огурец (рис. 4). Действительно, это животное напоминает своей формой огурец; только густой пучок движущихся щупальцев на одном из концов этого огурца указывает на то, что это должно быть животное. Но голотурия не остается, как стебельчатые морские лилии, связанной с твердой почвой морского дна; она или держится в углублениях морских скал, или свободно плавает в морских волнах. Для этого голотурия вбирает в себя воду и выталкивает ее с силой через один из концов. Отталкиваясь таким образом, она продвигается вперед.

Очень интересен способ питания этих мелких морских огурцов. Довольно длинные щупальца, расположенные кольцом вокруг ротового отверстия, покрыты слизью и все время находятся в движении; к ним прилипают и довольно быстро накапливаются мелкие морские организмы и частички пищи. Когда накопится достаточное количество пищи, щупальца голотурии последовательно, одно за другим, втягиваются во всю свою длину внутрь ротового отверстия и медленно вытаскиваются обратно, причем расположенные по бокам ротового отверстия, по одному с каждой стороны, особые вилообразные щупальца дочиста снимают прилипший корм.

Не менее интересны и некоторые крупные формы голотурий, или, как их иначе называют, трепанги. Они обитают преимущественно в илистом дне и покрыты толстой кожей буровато-грязного или желтого цвета. Диаметр наиболее крупных трепангов достигает 7,5 сантиметра, а длина редко превышает 30–35 сантиметров. Некоторые виды трепангов имеют любопытную особенность: если их потревожить, они тут же выбрасывают из ротового отверстия множество клубящихся белых липких нитей, в которых враг неминуемо запутывается. За это удивительное средство защиты их стали называть «бумагопрядильщиками».

Рис. 4. Иглокожие на морском дне: вверху — две бесстебельчатые морские лилии, из которых одна плывет; в среднем ряду — слева голотурия, справа морской еж; внизу — слева офиура, или змеевик, справа морская звезда, высасывающая тело моллюска.

Некоторые виды голотурий или трепангов употребляют в пищу. В Китае и Японии существует мнение, что мясо голотурий возбуждает и тонизирует нервную систему человека. На Дальнем Востоке трепанг составляет важную отрасль морского промысла.

На рисунке 4 показаны необычного вида живые существа. Все это типичные обитатели моря, и все они, несмотря на свой безобидный вид, страшные хищники. Это беспозвоночные морские животные, которых относят к типу иглокожих.