Живучий

– Нашел. Нам с вами нужно туда.

После этого стал отползать к небольшой пещерке, найденной среди скал, в которой мы оставили весь остальной отряд из двух вампиров и наших верховых животных.

Гром удивленно переглянулся с находящимся тут же Экосом.

– И ты так просто говоришь об этом?

Я остановился, посмотрел на них и, пожав плечами, усмехнувшись, произнес:

– В противном случае было бы скучно и не так интересно, – и после этого двинулся дальше в нужную мне сторону.

– Чокнутый северянин, – услышал я ворчание, раздавшееся у меня за спиной, а потом и сопение двух остальных наблюдателей.

Нам предстояла работа. И как я догадываюсь, решить нам нужно будет очень такую нетривиальную задачу. Задачу, как минимум с одной неизвестной, но очень большой.

Каких существ призвали неизвестные маги, которые устроили для нас эту ловушку?

Я осторожно продвигался дальше по коридору.

Нужно было уничтожить центр управления. И поэтому я не мог пока помочь своим друзьям. Если я останусь с ними, то это лишь отсрочит нашу гибель. А потому я сейчас шел вперед.

Нам пришлось разделиться.

Вернее, так получилось, что нас разделили.

Грома, Экоса и вампиров отсекли от меня на одном из поворотов. Отрезав им дорогу в глубь помещений и загнав в один из боковых закутков.

Но за них я был спокоен.

Они забаррикадировались в небольшом помещении, прорваться в которое наши противники не могли.

Знал бы что так все сложиться, взял бы с собой одних троллей. Именно они оказались бы наиболее эффективными бойцами против нашего нового противника.

Ни Экос  с его точностью, ни вампиры с их скоростью и намного меньшей силой, чем у соотечественников Грома, не могли противостоять им.

Как я и предполагал, нас тут ждали. И мы влетели в расставленные на нас сети.

В общем, мы попали и попали по полной. Но такой подставы со стороны неизвестных не ожидал даже я, хотя и готовился к достаточно жесткому приему.

И ни о какой ловушке, к моему глубокому сожалению, тут речи не шло.

Это было что-то непонятное. Я бы сказал, что кто-то проверяет или нас самих, или тех, кто встретился нам в подземелье.

Магам, заманившим нас сюда, нужны были подопытные крысы. И этими самыми крысами оказались все мы.

И вот с этого началось самое любопытное. Как только я увидел организованную на нас западню и наших текущих противников, что поджидали нас в подземелье, то понял, что те маги, к встрече с которыми мы готовились, не имеют никакого отношения ни к этой планете, ни, я так понимаю, вообще к этой ветви миров.

Мой пленный маг был такой же марионеткой, как и мы. Истинных своих врагов я до сих пор не видел. Они скрывались в тени и тянули за ниточки наших судеб, оставаясь при этом незамеченными и неузнанными.

– Кто это такие? – воскликнул Гром, отбивая не слишком быстрый, но очень сильный и мощный выпад. Только он мог в прямой схватке сдерживать наших противников.

Мы постепенно отступали.

– Это… – и я в очередной раз поразился тому, кого я увидел, – как я знаю, подобных существ называют андроидами.

– Кем? – переспросил у меня Экос, стараясь хоть как-то достать ближайшего противника.

Но тот просто отмахивался от каждого его удара, даже не замечая того, что у эльфа в руке был зажат меч.

– Андроиды, – тихо произнес я, – искусственные люди.

– Кадавры, големы? Кто-то подобный им? – уточнил один из вампиров.

Второго из них ранили, и он сейчас отходил самым первым.

– Нет, – покачал я отрицательно головой, – присмотритесь. Это не магические создания. И для их существования и функционирования не нужна магическая энергия. Они работают, основываясь на совершенно иных принципах и законах природы. Но я вот даже предположить не мог, что подобные им могут существовать в этом мире.

– Откуда ты знаешь? – удивился моим словам Гром.

– Есть небольшой опыт, – ответил я и ударил ближайшего андроида в уязвимую точку на сочленении руки, сразу же прокомментировав свой удар и наблюдение: – Бейте чуть выше локтя, это хоть и не убьет их, но выведет из строя руки.

– Понятно, – ответил Экос  и сразу же воспользовался моим советом. Его меч мелькнул рядом со мной, и еще один киборг отступил назад, но его место занял другой.

Черт. Сколько же их тут?

И если тут есть такие вот, то не могут ли тут же появиться и те, кто умеет стрелять, например, из каких-нибудь лазеров.

И как накаркал. Из коридора в нашу сторону направилась четверка. А вот у них уже были с собой магические предметы.

Они несли силовые щиты, которые прикрывали их переднюю часть.

– На них защита, – сказал я.

– Видим, – недовольно буркнул тролль.

Но меня смутили и еще кое-какие очень знакомые силуэты. Это что-то было сильно похоже на те бластеры, что изображали к наших фантастических книгах.

– Оружие, – заорал я, – быстро назад. Туда, – и указал на закуток.

А сам остался у поворота.

Несколько рун и плетение взрыва перекрывает коридор. Хоть и не убьёт, но отвлечет. Нельзя дать этим андроидам подобраться к нам.

– Что за оружие? – глядя на меня, спросил Экос.

– У них в руках. Очень опасное. Стрелковое. Дальность и его силу не знаю. Но если это то, о чем я подумал, нам не поздоровится.

– Понял, и что будем делать?