Живучий

– Один из наших миров подвергся нападению, и нам нужно, чтобы вы решили эту проблему. Ты решил, – произнес он обращаясь ко мне и пояснил свой выбор: – Девушка останется тут и будет присматривать за своей сестрой и твоей женой. И еще. Те, кого ты там встретишь, они знакомы тебе. Но теперь они стали еще более опасны. Мы не знаем, как ты справился с этой угрозой в прошлый раз, но теперь ты должен сделать это для нас.

И этот второй леший, которого звали Тих, замолчал.

Я переглянулся с Некаей.

Мы слишком далеко зашли с нею, чтобы отступить.

– Хорошо, – согласился я с ним, – что мне делать и как вернуться обратно?

Леший долго стоял и смотрел на меня.

– Ты не сможешь вернуться, – практически прошелестел его голос, – это закрытый мир и из него невозможно вырваться.

– Но, – и я посмотрел на Элаю, – она…

Тих тоже взглянул на стоящие рядом носилки.

– Если ты справишься с нашим заданием, то мы гарантируем тебе, что эта девушка будет жить.

Я посмотрел на Элаю.

– Хорошо, я сделаю это.

Я давно уже принял свое решение и отступать от него не собирался. А как я понимаю, все к этому уже давно и шло, моя жизнь в обмен на чью-то из них. И я был готов к таком обмену, для меня он был даже менее равноценен, жизни моих я ценил гораздо выше, чем свою собственную.

Некая печальными глазами смотрела на нас. Меня и это необычное существо.

Что-то мне показалось в нем до боли знакомым.

Но вот что?

Я пригляделся.

Нет. Вроде ничего такого. Но почему меня не покидает ощущение того, что мы уже ранее встречались с ним.

– Сколько у меня времени? – уточнил я, это был немаловажный вопрос.

Леший впервые усмехнулся.

– Вечность, – произнес он, глядя в мое удивленное лицо, – сколько бы времени ты не потратил на выполнение нашего задания, тут пройдет всего лишь один-единственный миг.

И он вновь усмехнулся.

– Только вот до тебя с этим заданием еще никто не справился.

– И сколько было подобных добровольцев, как я? – это было необходимо знать.

Насколько сложной и невыполнимой может оказаться предложенная мне миссия.

– Ты тринадцатый.

«Мог бы и не спрашивать», – оскалившись, подумал я.

Но это число меня наоборот только вдохновило.

Сколько бы времени я не потратил на это задание, я с ним все равно справлюсь.

И Элая будет жить. Это моя основная цель.

Поворачиваюсь к Некае и, сделав пару шагов по направлению к ней, глажу по щеке.

– Позаботься о сестре. И расскажи ей, почему меня нет. Возвращайтесь или к своему отцу, или на Ареану Там вы будете не одни. Хорошо?

– Я поняла, – кивнула мне девушка. И несмело, даже как-то робко потянулась ко мне губами.

Хотя ночью она была куда раскованнее. Но сейчас явно не те обстоятельства.

Мягкий и нежный поцелуй, такой долгий и нежный.

– Ты ведь вернешься? – тихо спрашивает она у меня.

Оборачиваюсь и смотрю на следящего за нами лешего.

– В этот раз даже и не знаю, – честно отвечаю я девушке и уже сам целую ее.

– Но для вас будет лучше считать, что нет, – и погладив ее  еще раз, я отворачиваюсь и иду к своему драгу.

– Ну что, заяц, давай, отправляй меня, – усмехаясь, гляжу я на лешего.

Я узнал этот взгляд. Тот самый зайцеподобный бог.

Мгновение и передо мной стоит это необычное существо с большими ушами.

– Смотри-ка, – пробормотал тот, – догадался.

Девушка расширившимися глазами смотрела на этого зайца, и  ее  побледневшие губы постоянно что-то шептали.

Но я уже не прислушивался. Зачем трупу лишние мысли в голове.

– Отправляй, – сказал я зайцу.

Тот просто кивнул, и передо мной открылся портал.

Оглядываюсь. На меня огромными глазами смотрит Некая.

– Если не сдержишь своего слова, – говорю я богу, – то я приду за тобой.

И делаю шаг в портал.

Неизвестно где и когда

Лес. Опять кругом лес. Густой, непролазный.

Огромные деревья. Мрачная атмосфера. И никакого подлеска.

Но кроме всего прочего в этом мире есть магия. И магия эта разнообразная.

Здесь чувствуется не только энергия жизни или смерти.

Нет. Тут можно наблюдать все  ее  разнообразие. Переливы темной, светлой, стихийной магий.

Магии порядка и хаоса. Смешение всех цветов и оттенков.

Концентрация магии настолько высока, что кажется, будто ее  можно ощутить физически.

Однако, кроме плотного магического фона этого мира, я наблюдаю и огромное количество магических источников вокруг. Такое ощущение, что любое существо в этом мире уже само по себе является тем или иным источником магии.

Продвигаюсь вперед. Бурелом закончился.

О, просека посреди леса. И ее  кто-то должен был тут проложить.

Двигаюсь дальше уже по ней.

Интуиция, как только узнала, что в этом мире есть живые существа, указала мне направление к ближайшему крупному поселению.

Осматриваюсь кругом. Что-то заставляет насторожиться.

Какая-то странная дисгармония в окружающем меня пространстве.

Точно. Я чувствую ощутимый ток магической энергии.

Проследил направление с нескольких различных точек и запеленговал местоположение их примерного пересечения.

Вот к нему я и направился. Необходимо разобраться с тем, что я почувствовал.

Приближаюсь. Но что-то не так.

Продвигаемся еще немного вперед.