Живучий: Закрытые миры. Перекресток. Мир темного солнца

Вот так и получилось, что обычный переход, который у таких сильных магов в любом другом мире потребовал бы всего несколько часов, максимум пару дней, мы будем совершать неизвестно сколько времени. И это даже без учета того, что для открытия портала необходима некая точка привязки, координаты которой и закладываются в плетение. Так что сейчас мы совершенно ничем не отличались от обычных путешественников, попавших в самое сердце гигантского леса. Точнее, оказавшихся всего лишь на его окраине. Но судя по карте, нам так и так придется пересечь его чуть ли не по прямой. Так что и вариант двигаться вдоль реки, к которой мы сейчас и направлялись, был выбран мною не случайно. Я надеялся на то, что мы сможем вдоль нее подняться к самому ее истоку и это будет несколько легче, чем пробираться сквозь заросли леса. Правда, я прекрасно помнил, какие бываю реки в подобных джунглях, и поэтому не испытывал особого энтузиазма по этому поводу, а морально готовился к тому, что поход наш может затянуться еще на более долгий срок, чем я рассчитывал.

* * *

– Я слышу шум воды, – догнал меня Кног.

Молодой орк не особо расстроился из-за того, что он не может полностью пользоваться своими магическими способностями. Как мне показалось, у него подобный необычный жизненный опыт даже вызывал живейший интерес. И тут даже я заметил, как он значительно меняется, полностью переключившись на свою врожденную интуицию и иные чувства, что даровала ему природа. Парень был прирожденным следопытом и разведчиком, ну и еще, как я понял, он был выходцем из какого-то закрытого клана Ночных теней, или чего-то подобного.

– Да, – согласился я и остановил отряд.

Ведь я-то кроме шума воды слышал и еще кое-что.

– А еще там есть люди, – тихо сказал я, отходя немного назад, – нужно проверить, кто это?

– Люди? – удивилась Терея. – Такие как ты? – уточнила она.

– Не уверен, – отрицательно помотал я головой.

– Вы остаетесь тут, – это я уже сказал Каару и остальным эльфам, а сам кивнул орку в сторону реки, – а мы с тобой идем проверим, что там происходит.

И сам двинулся в к тому месту, откуда мне и послышался слишком уж нетипичный для жизни леса звук. Кног кивнул и неслышной тенью заскользил вслед за мною. Идти нам пришлось не очень далеко. Все-таки это джунгли и шумы не разносятся тут на километры вокруг. Их с расстоянием гасит сам лес, как неплохой шумопоглотитель. Он впитывает их в себя, превращая в общий равномерный фон, растекающийся по нему.

Прокрадываюсь к краю невысокого обрыва, из-за которого теперь металлические лязги, заставившие насторожиться меня еще в лесу, разносятся еще лучше. Вот теперь в этом нет никаких сомнений.

– Там бой, – прошептал мне на ухо орк.

Я на это лишь кивнул. И пролез на несколько шагов вперед. И что у нас тут? Корабль. Обычное такое судно, даже несколько. Которые не летают, а плавают, как это и должно быть. И, судя по всему, происходит захват, видимо, торгового судна. Ну, того, что побольше.

Река оказалась достаточно широкой и крупной и, как я теперь понимаю, судоходной. А в этом месте была небольшая излучина, которая и прикрывала очень незаметную бухточку, совершенно неприметную со стороны реки. И вот в ней корабль торговцев и поджидала засада. Два мелких, но юрких ялика обошли с двух сторон неповоротливую торговую баржу и, зацепившись за нее кошками, постарались взять ту на абордаж.

Меня же во всем этом смутило лишь две вещи. А откуда тут вообще этот торговец? Ведь, судя по карте, никаких крупных поселений у океана нет, а он явно направляется на веслах и под парусами против течения реки. Значит, шел как раз вглубь материка.

Ну и второй вопрос. А пираты ли это? Больно мелкие кораблики и слишком уж мало на них должно уместиться бойцов, чтобы представлять реальную угрозу для столь крупного торговца, на котором уместится никак не меньше полусотни охранников. Я пригляделся. Блин. Да это даже больше похоже на шаг отчаяния. На мелких яликах сидели совершенно разные люди. В основном эльфы, несколько орков и пара человек. Все мужчины. И многие из них уже были ранены, а этого не должно никак быть. Ведь бой только начался, так откуда у них раны?

Но и это еще не все. Корабль явно защищен от магического обнаружения, и мне совершенно не видно, а кто же там находится внутри него. Но вот по палубе снует значительно больше народа, чем можно было предположить. И уж их гораздо больше нападающих.

– Пираты, – буркнул орк, – нарвались на зубастого торговца, – получат свое.

И он совершенно потерял интерес к происходящему на реке. Я же, наоборот, пригляделся более внимательно.

– Не пираты, – тихо произнес я, – они пытаются кого-то спасти.

Орк удивленно посмотрел в мою сторону.

– Ты о чем?

– Корабль, – и я кивнул на большое судно, – слишком хорошо он вооружен и подготовлен для простой торговой экспедиции, да и снаряжать столь сильный караван в эти края не имеет смысла. Тут нет крупных поселений. А значит, ему ничего не угрожает. Если только он сам не представляет угрозу. Для тех, кто окажется вблизи него.