Живучий

Лицо одутловатое от обжорства и выпивки. Лысеющая голова. И не слишком умный, зато очень жадный и наглый взгляд хумана, считающего себя центром вселенной.

– Да, господин граф, – кивнул худой и какой-то скользкий чел, обычно притворяющийся крестьянином. – Управляющий в замке так и сияет. Сегодня они останутся там. Это точно. Животные распряжены и поставлены в стойла. Но, как я слышал, у них какие-то дела на границе.

– Так они могут уехать? – всполошился хозяин.

– Не знаю, – честно признался говоривший, – так близко мне не удалось к ним подобраться.

– Ладно. Что ещё? – Граф посмотрел на своего шпиона в имении Лересских.

– Дочь лорда прибыла не одна, а со своими подругами по академии и, видимо, младшей сестрой одной из них.

– Подругами, говоришь? – Граф довольно улыбнулся. – И кто они?

– Не знаю, – ответил шпик, – я лично их не видел, но служанки сказали, что одна из них эльфа. Это же подтверждает и стоящий в стойле драг.

– Что?! – воскликнул поражённый граф, и его ручки мелко затряслись. – Почему сразу не доложил?!

– Хотел разобраться, кто те двое мужчин, что приехали вместе с ними.

– Какие мужчины? – собрав своё разыгравшееся воображение в кучу, спросил уже мечтающий о захвате эльфы граф.

Это была его заветная мечта. Он даже с ирийцами связался только из-за этого. Но пока те не выполнили своего обещания. И вот сейчас его вожделение само приплыло к нему в руки.

«Она здесь!» – билось в его сознании.

– Судя по всему, наёмники. Один – так себе, чел, возможно, северянин, а вот со вторым могут возникнуть проблемы.

– Почему? – насторожился граф.

Никто и ничто не встанет между ним и его мечтой! И сейчас он уже совершенно забыл, что первоначально ему нужна была дочка лорда Лересского. Мысли его были заняты только одним: там эльфа. А всё остальное и так приложится, по ходу дела. Остальные девки будут дополнительными трофеями ему, повелителю и завоевателю. Иначе этот трусоватый мужчина о себе и не думал.

Граф мечтательно прикрыл глаза, представив, что ему предстоит, за своими мыслями пропустив последнюю фразу своего чела.

– Так кто там? – переспросил он, когда всё-таки очнулся от грёз.

– Тролль.

– Чёрт! – выругался граф.

Его люди пару раз натыкались на их отряды и всегда еле успевали унести ноги. Придётся привлечь практически всех своих воинов.

– Собирай людей, проведёшь их сегодня ночью в замок, – отдал он распоряжение.

А сам мгновенно снова забылся в предвкушении. Ведь уже сегодня ночью у него будет эльфа. Живая, а не та искусственная кукла, что ему изготовил заезжий маг. Который, кстати, бесследно пропал вместе со своим помощником и парой его людей во время засады на караван, перевозящий золото. С тех пор их никто не видел, и что с ними стало, никто выяснить так и не смог.

Имение семьи Лересских

Ночь

– Идите тихо, – шикнул скользкий тому сброду, что его покровитель считал своими воинами.

Скользкий и сам был из таких, но даже он понимал, что это настоящее отребье. Благо его набралось порядка пятидесяти душ.

Вот они приблизились к разлому в стене. Управляющий так и не насобирал денег, чтобы его заделать. А теперь и не успеет. Граф обещал теперь именно его назначить управляющим этого имения.

Подойдя к насыпи, он стал дожидаться остальных.

«Ну почему они не умеют передвигаться тихо?» – возмутился он. И махнул рукой:

– Перебираетесь через стену. Потом я проведу вас в замок. Дочь хозяина и её подруг не трогать. Вы знаете, что наш толстяк с вами за это сделает. Но всё и все остальные – ваше. Да, чуть не забыл, учтите, девки – магички, поэтому их нужно связать, заклеить рот и глаза лентой. И сразу прибежать ко мне: нужно надеть на них эти антимагические браслеты. – И он потряс ими перед толпой. – Понятно?

Нестройный хор ответов. Лучше бы и не спрашивал.

«Ну не идиоты? – задал скользкий немой вопрос небесам над ним. – Не могли просто кивнуть, я бы и так увидел». И скомандовал:

– Пошли по двое.

Ушла первая двойка, вторая, третья, четвёртая, пятая.

Что-то было не так, но скользкий не мог понять что.

И тут до него дошло.

«Шум? Где вечное перешёптывание, бряцанье?»

За стеной должно находиться уже двадцать хуманов, но их совершенно не слышно. Мёртвая тишина.

«Неужели?» – И он оглянулся назад.

Но там никого нет, а люди графа всё ползут и ползут вперёд. Вот через стену перебрались последние. Остался только он.

Скользкий посмотрел на стену. Ему показалось или там и правда мелькнула какая-то тень?

Но сколько он ни вглядывался, так никого и не увидел.

– Ищешь кого-то? – раздался у него над ухом голос того самого северянина, а потом холодная сталь коснулась его горла, и больше ничего он не услышал.

Как я и предполагал, нас навестили ночью.

Работа была простой и грязной, сиди по бокам от разлома и снимай пролезающих в него бандитов – воинов графа Терана.

Мы с Ренией были забойщиками, а тролль работал на выносе тел, чтобы они не загромождали проход и не спугнули тех, кто пойдёт следом за ними. Действовать нужно было чисто и по возможности без крови или с малой кровью.

Проще оказалось вампирше. Она с её неимоверной силой на раз сворачивала шеи.