Живучий

И растворилась в сумраке и тишине леса, как и следует порождению тьмы и ночи. Ведь в отсутствие света мир становится царством теней. Хотя и без света они существовать не могут. Парадокс.

Обратно к заставе я шёл другим путём.

Стычка в лесу научила меня тому, что человек человеку друг, товарищ и брат, о чём я всегда подсознательно догадывался. Так что осторожности я не потерял, а только прибавил. Скорее всего, такие шайки, которые перехватывали искателей на обратном пути к дому, здесь были не редкость.

Ну а вообще, идя по лесу, я понял, что мне нравится путешествовать по нему. Даже если забыть, что я делал это не просто так, а для собственной наживы. Но это было так.

А ещё я заметил в себе кое-какие изменения. Я стал немного быстрее и сильнее. Конечно, не так, как тогда в подземелье, но всё-таки. А вот сознание или моё мышление значительно ускорилось, и с чем это было связано, я объяснить не мог. Но причиной, однозначно, была та стычка со скелетами, вернее, то, что я поглотил магическую энергию этой странной твари, мёртвого мага.

Кстати, не знаю почему, может, всё из-за той же стычки в развалинах, но звери мне вообще не докучали. Раньше, когда я первый раз путешествовал по лесу, тут были хищники, которые старались на меня напасть, но в этот раз подобного не случалось. Даже был странный случай, когда я на бегу выскочил на целую стаю хищников, которых уже пару раз встречал раньше, они неслись куда-то перпендикулярно моему движению. Встретились мы в месте с сильным магическим фоном, я специально хотел проверить его, так как обнаружил, что в таких местах обычно очень много артефактов. Именно поэтому сразу и не заметил бегущих мне наперерез зверей.

А тут вместо россыпи камней нарвался на их оскаленные морды. Однако один из них, тот, что бежал впереди, лишь мотнул мне головой. Сложилось такое впечатление, что мне сказали, мол, «проваливай. Не видишь? Мы тут делом заняты, а ты мешаешь».

Я пожал плечами и побежал дальше. Стая же проследовала своим путём.

Вот так я и провёл два следующих дня, возвращаясь обратно к цивилизации. И в итоге нагруженный артефактами и некоторыми другими вещами притопал на заставу.

И был удивлён новостью. Там не осталось ни одного искателя.

– Ты что, парень, поторапливайся, – принял меня за одного из поисковиков местный торговец, которому я решил сплавить найденные амулеты и оружие, захваченное у бандитов, – все давно в поместье.

И он рассказал мне следующее.

Как оказалось, почти все искатели сейчас собрались в поместье рода Лересских, куда, со слов всё того же торговца, должен прибыть какой-то крупный перекупщик из столицы, и если цены не задирать, то он собирался приобрести артефакты на значительную по местным меркам сумму.

Зов бросил управляющий поместья, правда, по праву хозяина, его товар должны скупить первым. Но ведь он мог бы вообще не сообщать о приезде столь важного гостя, ну а так дальше перекупщик будет выбирать из того, что готовы предложить ему поисковики. Что самое важное, в торгах могут участвовать и свободные поисковики, за одного из которых меня и приняли.

Однако, как сказал торговец, мне нужно поторапливаться и успеть оформить свои артефакты в поместье. Перекупщик будет здесь недолго, и поэтому организацию торгов взяла на себя леди Лейла, владелица имения, где и должен будет появиться покупатель.

Поняв, что ловить мне на заставе тоже нечего, все, кто мне нужен, уже в другом месте – сам же попросил пригласить их во владения Лейлы, – я двинулся в направлении замка девушки.

И через два часа, когда дошёл туда, то не узнал его и его окрестностей. Перед замком вырос настоящий палаточный городок. Все, кто хотел что-то предложить загадочному перекупщику, собрались здесь.