Живучий

Но кто их тут поймёт, может, ему уже лет триста или больше. Тот же Касис выглядел лет на шестьдесят. А этому мужчине не дашь больше пятидесяти.

Видимо, что-то прикинув, глядя на меня задумчивым взглядом, кладовщик ответил:

– Гела здесь работала, пока в академии был большой наплыв абитуриентов. Сейчас она вернулась обратно. – И он указал в окно. – Вон то здание, зеленоватого цвета, видите?

Я кивнул.

– Так вот, там находится архив. Обычно девочка работает там, когда не требуется помощь здесь. Так что, где её найти, я думаю, вы, молодой чел, теперь догадались.

– Спасибо, – поблагодарил я старичка и, попрощавшись, вышел из здания склада.

– Хм, – пробормотал маг, который был значительно старше, чем выглядел внешне, – неужели моя внучка смогла найти наконец себе нормального парня?

Правда, сам дед в это не очень верил, не похож был этот северянин на тех молодых людей, с которыми обычно знакомила его Гела. Не было в нём того шика, стати, напускной манерности и лоска, что так нравились девушке. Северянин был больше похож на растрёпанного лесного зверя. Старому магу на ум сразу пришёл старх (похож на смилодона[3], живёт на севере Вечного леса). Тихий, неслышный и смертельно опасный. Зверь, с которым лучше не пересекаться даже хорошо подготовленному и вооружённому отряду.

Вот именно против такого ухажёра для своей внучки маг бы не возражал, но он прекрасно понимал, что не могла Гела так резко поменять свои вкусы. Да и не говорила она ему ни о чём таком при прошлой встрече, ведёт себя как обычно, о чём-то треплется с подружками.

«Значит, тут что-то другое, – решил старый маг и горестно махнул рукой. Он любил девочку и хотел, чтобы у неё в жизни сложилось всё хорошо. Посмотрел в окно на идущего к зданию архива чела. – Хотя, конечно, жаль, – подумал кладовщик, – даже то, что у него не слишком сильные способности к магии, ничего не меняет, ведь как-то он смог поступить на мой родной факультет».

Старик пожал плечами, сразу отрешившись от этой встречи. У него были свои дела, которые требовали внимания.

Хотя кое о чём старый маг мог и догадаться, если бы сопоставил известные ему факты. Но это ему было трудно сделать, ведь старик просто не обратил внимания на слова своей внучки о том, как она удачно приобрела большую партию артефактов для академии и что продал их какой-то молодой северянин… Иначе его эта встреча очень заинтересовала бы.

Но дед не всегда слушал свою единственную внучку.

В этот раз я попал по адресу. Девушка была тут и очень удивилась моему приходу.

– Ну, – усмехнулся я, – ты же предлагала заключить с тобой контракт на поставку и скупку артефактов. Я обдумал твоё предложение, и оно меня заинтересовало. Осталось только обговорить условия.

– Но почему я? – не понимая, зачем я пришёл именно к ней, спросила Гела.

– Наверное, потому, что ты первая предложила мне подобное соглашение, – ответил я полуправду, ведь, как известно, это лучшая на свете ложь, которую никогда не раскрыть, – и я не хотел бы обидеть тебя, заключая подобный контракт для поставок в академию с кем-то другим.

Каждое слово по отдельности чистая правда, но истинной причины в моём ответе нет. Мне нужен контракт с академией, и заключённый именно через неё.

– Я очень рада, – счастливо закивав, ответила девушка. – Жаль, конечно, что под него нельзя подложить ту нашу предыдущую сделку, но, если ты в скором времени доставишь хотя бы небольшую партию артефактов, действие договора закрепится окончательно.

– Понятно, – кивнул я. – Но меня больше интересует, будете ли вы готовы выкупить у меня всё предложенное вам и какую стоимость сможете мне за это предложить? Вы должны понимать, что я лишь посредник и выступаю не от своего лица. Хотя у меня есть одна команда, которая работает непосредственно на меня.

А почему нет? Ведь я могу себя считать полноценной командой, по крайней мере результаты у меня не хуже, чем у полностью скомплектованных групп поисковиков, а уж то, что я работаю сам на себя, не поддаётся никакому сомнению. Так что и в этот раз я говорил правду. Тут даже полумер не потребовалось. Сказал ей всё как и есть. И девушка это заметила.

«Похоже, маги разума умеют распознавать ложь», – сделал вывод я, глядя за тем, как разглаживается лицо девушки и она кивает в такт моим словам.

– С оплатой проблем не будет, – задумчиво произнесла Гела, – тут всё достаточно просто. Мы закрепляем в договоре пункт о том, что все переданные нам артефакты проходят проверку на «Определителе», чего обычно стараются избежать многие перекупщики, ведь в этом случае будет точно оценена сила и направленность действия артефакта. И в соответствии со стандартной оценочной таблицей, а она будет приложена к договору, будет высчитываться их стоимость. Правда, тут есть исключения, но они так же стандартны и называются «редкие или необычные артефакты», цену по ним нужно обговаривать отдельно для каждого случая.

Я вопросительно посмотрел на неё.